第一千零五十六章 科举取士的衰落（2/2）

临安公主皱了皱眉头，开口问：“可我听说，朝廷虽是十五税一，可也没有了其他税目，官差也不会再找其他由头上门征税，不是好事吗？”

刘长阁呵呵摇头：“是好事，可这年头花钱的地方多了去。就比如社学，孩子们免费读书，教材也免费发，可那一身儒生打扮总要置办吧，这一套行头，春冬一起，也要个八钱银子了。”

临安公主插了句：“社学好像不强制购置儒服吧？”

刘长阁有些意外，问：“贵人知道的不少啊，没错，社学不强制，可孩子们见其他人有，穿着精神，是个儒生，自己也不想穿成我这样不是……”

“前面走左侧的道。”

“好嘞。”

刘长阁一边聊一边走，走出京外二十余里，又经过几次曲折，抵达一个名为邹村的地方。

这里临山，林木葱葱，颇是隐蔽。

临安公主下了车，拿出一枚碎银交给刘长阁。

刘长阁询问：“可有宝钞？”

临安公主摇了摇头，辞了刘长阁便走向村落。

刘长阁捏了捏碎银，转身牵着毛驴往回走。

碎银交易，这在京师已经不多见了，就连卖鸡蛋的小贩都开始使用宝钞了，还有人会使用碎银，除非她已经很久没买过东西了。

可从临安公主知晓一条鞭法、知晓社学来看，她似乎也并不是完全闭塞。

刘长阁走了，庞焕等人已经在暗中跟了过来。

临安公主似乎也是有一定的戒心，躲在一棵树后面，看到刘长阁走远了才走出来，走过邹村之后，身上多了一个包裹，然后朝着山里走去。

走走停停，直至进入山林之中。

溪水畔，竹院安静。

李芳劈了柴，看向正在读书的李茂：“母亲不是只去邹村取点米盐，为何去了这么久还没回来？”

李茂合拢了书，伸了个懒腰：“想来是在和王嫂她们说笑，忘记时辰了吧。”

李芳有些不放心，但想了想，这几年来母亲也有几次晚归，也就没有多想。

在黄昏时，李茂、李芳都坐不住的时候，临安公主才回到住院。

????????????????李芳上前询问，临安公主只推说留在了邹村，对年近三十的李茂说：“娘在邹村托了媒人，过不了几日，就给你说一门亲事。”

“母亲，我们家还是不要娶亲好吧，加上父亲杳无音信，他不在，孩儿又怎么能成家。”

李茂婉言拒绝。

临安公主叹了一口气：“你父亲没有消息，但你们两人的终身大事也不能一直耽搁。早点成家，娘亲也好安心，放心吧，都是乡里的好女子。”

李茂刚想说话，就看到李芳紧张起来，手指向门外。

刘长阁抬手，推开了竹门，深深看着临安公主等人，目光冷厉地说：“娶亲的事，恐怕是来不及了吧。”

临安公主看着不久之前的车夫，挡在李茂、李芳之前：“该给你的钱，我都给了吧？你竟尾随于我，是何居心？”

李茂看向周围，一道道身影冒了出来，数量之多，不下百人。

刘长阁拿出腰牌，肃然说：“安全局指挥史刘长阁，特意来请临安公主，还请跟我们走一趟吧。”

“安全局？！”

李茂、李芳震惊起来。

临安公主也没有想到，自己竟然如此倒霉，倒霉到了一头钻入安全局的车舆里。

刘长阁挥了挥手，汤不平便带人闯入竹院，地毯式搜寻，希望找到这里与阴兵关联的证据。庞焕见李茂时不时看向一旁的竹林，便命人在竹林中寻找，并没有任何收获。

郭栾身材矮小，在竹林里走着，发现一根竹子有开挖过的痕迹，一刀斩开，从竹节处找到一枚令牌，连忙送给刘长阁。

刘长阁仔细看着令牌，令牌似是一种玄铁打造，入手很是沉重，正面两侧边缘雕有双龙，中间是“古今”二字，而在令牌的背面，只有一个“善”字，底部是莲花座。

“古今令牌！”

刘长阁激动不已，这个神秘的组织终于浮出了水面！

庞焕盯着古今令牌，满是疑惑地对刘长阁问：“古今令牌在这里，那谁是古今？”

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