1036.祝贺你的诞生（1/2）

――啊，啊。

只要折成幼猫大小，人就会轻易死去。

至少，如果能让灵魂变得更加坚固的话就不一样了嘛？

圣杯的话……能把灵魂固化为物质吗？

……这个地方的圣杯不行。

在斯诺菲尔德的容器中，没有“第三法”的本质。

可是，如果是真货呢？

如果是，冬木的圣杯呢？

那玩意还留在那块土地上吗？圣杯的残渣，尸体啊。

……

不，不要被迷惑了。

事到如今，即使灵魂的物质化实现了，时间也不会倒流。

那是另一个魔法的领域。比第三法更加遥远。

‘我’只做自己该做的事。

如果是人类的恶意从‘我’那里夺走了弗拉特艾斯卡尔德斯的话。

这是威胁‘我’生存意义和生命本身的攻击。

所以‘我’开始反击。

为了活下去。

为了活下去。

为了那唯一一个理解了我的……唯一应该保护的人类的份也要――

斯诺菲尔德市，中央大街。

如果要形容“它”，那就是一股强大的力量奔流。

与英灵那样的巨大能量的集合体多少有些不同。

将周围充满的魔素原封不动地凝缩成一个场域，使之加速后立即释放，如此反复的魔素龙卷风一样的存在。

如果用水来打比方的话，可以说是模仿了特定形状的水压切割机。

虽然水量远不及巨大的瀑布，但通过高速喷射即可切断岩石的流体刀刃。

魔力以让人联想到这一点的气势循环着，光是触摸就能粉碎灵魂本身的奔流在斯诺菲尔德的天空中盘旋着。

仿佛要将刹那的光辉化为永恒一般，让魔力高速循环的“异物”所模仿的特定形态――正是人之形。

那异状的任性存在，既近似于弗拉特艾斯卡尔德斯，又相差甚远。

青年是班尼特的御主，缠在身上的衣服被青年自己的鲜血染红，被枪械狙击的胸口破了个大口子。

透过红色布料的缝隙窥视到的是虚无与光。

在应该是被步枪子弹穿透的胸口附近，有一道带着裂痕的直线构成的伤口开裂了，如同硬质玻璃被射穿了一样。

从那如同冰块裂缝一样歪斜着的，细长的洞口之中所窥见之物，是漆黑的“暗”。

那是一团幽暗的影子，仿佛要把光线全部吸进去。

这个位于人体正中的洞口，却让人感到宛如无限延伸的回廊一般深邃，仿佛要把周围的光线都吸进去似的，要将自己的身形凸显出来。

而且，仿佛所有被吸入的光线都集中在那里似的，一个巨大的光源从洞口的缝隙中向外窥视着。

虽然是光源，却照不到坑道中的黑暗。

仿佛只是在主张自己的存在一样，那个光源――让人联想起一个巨大眼球的“核”一样的存在，正缠绕着自己的身体，使之发出耀眼的光亮。

那究竟是让人联想起人类不可能拥有的巨大眼睛的“核”正支配着黑暗，还是蕴含着无限的虚无驯服了“核”，第三者无从知晓。

只是，那个坑道和眼球之上的存在――

头部是构筑人形的重要部件，与身体中心的异样相反，呈现出平静的样子。

乍一看，像个年轻人。

但是，站在认识弗拉特艾斯卡尔德斯的人的角度来看，从远处看见这般场景的时候肯定会断言“这不是弗拉特”吧。

在头部的一侧，从那比弗拉特长出的头发的间隙之中，长出了一个短短的突起物。

如同以发光的水晶所制成的昆虫翅膀或植物叶子，由这些造物混合而成的奇特存在，一边无视着重力漂浮在空中，一边像触觉或犄角一样蠢动着。

虽然看起来像是万圣节等节日时由人扮成的幻想生物，但设计上的协调甚至让人产生了一种近乎神秘的感觉，凡是目睹此物之人就会确信那不是赝品。

另一方面，这个存在的脸部本身并没有脱离人类的范畴，只是以原本应该被击飞的弗拉特艾斯卡尔德斯的头部为基础进行了修饰之后的形状。

与平淡无奇、天真无邪的少年般的眼睛相反，那副眼眸对于这世上的一切都呈现出虚幻无常、可怜、厌恶、寂寞的眼神，眼睛的周围浮现出既像是刺青又像是曾经留下的疤痕一般的纹样。

这张脸比原本的娃娃脸看起来更年轻，甚至给人一种稚嫩的感觉。

身材也逆向改变，刚才还合身的衣服一下子就松松垮垮了，皮肤开始从衣物破损的地方露出来。

但是，在那件衣服下面，依然是虚无。

像被破坏的球体关节人偶一样，大半个腰部和手肘等部位都缺失了。

虽然离被击中的地方很远，但那些部分正在不断地崩溃。

仿佛是为了抵抗这一切，从裂缝中漏出的虚无之影，硬生生地维持着人体。

虽然没有手肘和腰部，但四肢却浮在空中，在现实世界形成了一个四肢健全的剪影。

在能形容为少年的身形之中，夹杂着几分大人气质的影子，以及异形姿态的那个“异物”降落在了斯诺菲尔德市区的最高峰――水晶之丘的顶楼，缓缓地环视四周。

它对于周围建筑物屋顶上扭曲折叠的人类残骸已经不感兴趣了。

似乎是借用了其中一人的狙击步枪，柔和纤细的手指搭在扳机上。

但是，并没有扣下去，只是无聊地看着手里的枪，然后扔了出去。

沉重的铁器落地发出声响，没有走火的步枪倒在大厦顶楼的停机坪上。

打扮成十五六岁少年模样的“异物”机械地转动着脑袋，观察着城市的全景。

在这里可以看到弗拉特第一次召唤班尼特那时所在的中央公园。

接着映入眼帘的是吸血种和代行者战斗过的警署。

作为己方据点的汽车旅馆和接受电视街头采访的歌剧院也尽收眼底。

不久之后，它的视线转移到与那个强大的弓兵战斗过的医院――最终，固定在了弗拉特被狙杀的位置。

当视线已经将那位以御主身份造访此地的青年所踏足的地方通通扫了一遍之后，少年垂下眼睛，默默祈祷似的停止了动作。

或许他实际上是在默默祈祷。

在沉默中，不知在祈祷什么，却一直没有说出口――

少年睁大眼睛，看着在街上高速移动的物体。

那是拥有剑士灵基的英灵狮心王理查的身影。

看到他怀里抱着的东西，“异物”的少年眯起了眼睛。

同时，他那眯起的眼睑深处的眼球，与之相连的特殊魔术回路捕捉到了一切。

剑士所背负着的――“沙条绫香”的本质。

在绫香体内呈旋涡状的，可怕魔力的团块。

这不是第一次了。通过弗拉特埃斯卡尔多斯的眼睛，第一次看到沙条绫香的瞬间那一刻，少年就明白了。

与自己完全相反，那是盈满了魔力的，平静而广阔的深邃巨湖。

虽然不会活动，但只要存在就能成为巨大能量的庞大的魔力量。

正因为明白这一点，才不得不理解了。

绫香和自己是不同的物种，但对人类社会来说，它同样也是“异物”。

“那可……太碍事了。”

喃喃自语的声音是发自真心，还是为了将与弗拉特的诀别刻入己身的仪式呢？

关于真相，少年自己也不明白，他的手中魔力的团块流转着。

发出吱吱嘎吱的声音，从胸口的坑道里渗出的影子包裹了双臂。

在缺失的手肘位置浮现出圆形的魔法阵，从胸部输出的魔力一边增幅，一边通过浮在空中的前臂集中到指尖。

包裹着手臂的影子一边膨胀，一边形成魔法阵，朝着缺失的手肘和突出的手掌发动了双重、三重攻击。

不仅如此，从背后伸展出来的影子一边缠住从自己身上剥落的水晶碎片一样的造物，一边像翅膀一样展开，开始在空中描绘出立体的纹样。

从远处观测到这一情况的魔术师之一――弗利乌，后来向原本的雇主如此报告：

“用常识无从解释。”

“那大概是……魔术回路……不，是外部扩张的魔术刻印。”

“什么古老家族的妖怪刻印什么的，都到不了那种程度。”

“周围涌起的魔术刻印，作为一个……不，是无数个生命独立出来。”

“实时成长的魔术刻印……嗯，不太行啊，这种说法终究还是太跳跃了。”

甚至连说出这种话的自己的理智都令人怀疑。

对魔术师来说，魔术回路和魔术刻印各自是重要的要素。

魔术回路是为了处理魔术的根本之“器官”，作为拟似神经遍布体内。魔术师们以尽可能多地增加哪怕一条回路为目标，这也是他们信奉血统主义的理由之一。

魔术刻印也是同样，表示作为魔术师的血统的积累。但是，这与作为生物机能所具备的魔术回路不同，是为每个家族设计的一子相传的“人工脏器”。

应该花费数百年、数千年的时间逐渐构造的刻印突然在体外增殖，一般来说是不可能的事情。

但是，少年在自己周围构筑的东西的真面目是什么，又是为了什么。

答案呼之欲出。

街道空气之中满溢着的魔力。

也许是为了圣杯战争而被配给的土地的龙脉之源，在少年的周围以飞快的速度被收集起来。

如果用圣杯战争这个舞台来比喻的话，明显是可以称之为“宝具”的数量的魔力浓缩在一个地方。

少年眯着锐利的眼睛，将充满魔力的双臂朝着剑士和绫香挥下，雄辩地宣告。

然后，在所有行为结出果实的刹那――

“你好。”

平静的声音仿佛能驱散所有的紧张。

少年停下动作后，一边让凝结的魔力巧妙地在自己体内循环，一边回头望去。

这时，不知何时站在背后的那个存在，还是以温和的声音继续说道。

“初次见面，没错吧？”

森林、大海、山、城市――一个世界，就位于此处。

正因为是拥有特异“眼睛”的少年，所以比谁都能深刻地理解。

这个既不同于自己也不同于绫香的存在，只是把自己的力量融入了这个世界。

并不是隔绝气息。

而是毫无遮掩地与这个广阔的世界融为一体。

人形的自然。

从某种意义上来说，少年看到了近乎神灵或精灵的存在。

睁着一双凌乱的眼睛，少年开口了。

“……是英灵吗？人理的守护者，来消灭我了吗？”

“位于此处的，仅仅是和御主一同行走在大地之上的从者罢了。而且，你对这个星球来说是何种存在，看起来还并没有确定下来。”

“……那么，你来这里做什么？”

少年如此问道，与其说是惊讶，不如说是从一开始就把他当成敌人，保持着最大限度的警戒。

于是，那位英灵――绿色长发随风飘舞的美丽之人，温和地微笑着，然后给出了回答。

“你现在不是有想要消灭的孩子吗？”

带着没有敌意的笑容，那位英灵――恩奇都，像抚摸草木的风儿一样，以流畅的语调使魔力在自己周围涌起。

“我和那些孩子结成了同盟，既然感觉到了他们要被攻击，我就不能无视。”

“……那个孩子？你把那个东西当人对待吗，从者？”