番外（1/2）

他的眼里终于有了浅淡笑意：“杀人可不容易。”

“不会的东西，我可以学。”海市仰头望着他，“我学会了，你就不用去了。”

一年前初见海市的时候，她才六岁，正在荒山中死命奔逃，身后追着一帮明火执仗的官兵。

临碣郡自古以出产珍珠著称于世，各村各镇皆有上缴贡珠的定例，若缴不足数，官兵便要挨户搜刮，将男女老幼全数卖为官奴。海市的父亲与几个同村男人出海采珠，遇上了鲛鲨，只有她一个人死里逃生，带回一斛鲛泪珍珠。女孩怀里抱着这样价值连城的异宝，让催缴贡珠的官兵们起了贪念，要将鲛珠私吞。

夺罕拔刀杀了那些官兵，七个，或是八个，他记不清了。海市跌倒在他们的马车前，褴褛肮脏，像个用稻草填塞的破烂娃娃。

她不是夺罕在旅途中救下的第一个人，也远非最后一个，这些事对他而言不过举手之劳，方鉴明对此并不禁止，也从不出面。天下尽知清海公方鉴明已死，宦官方诸的面目不宜为人所见，他总是安静地留在马车内，隔着两重厚重的帘子，有时夺罕竟会错觉他是一个人独自赶路。

唯独那一天，方鉴明撩开车帘，踏在遍地滚散的夜明鲛珠之间，向那个不成人形的孩子伸出一只手。

其实他们那时候到临碣郡来，只是为了一个老头儿。老头儿在帝修年间就是朝廷重臣，帝旭登基后被召回天启复职，没两年又上表请求归隐，而后回到故乡开办书院。无论是开蒙的学童，还是年届不惑的乡绅，书院来者不拒，明里讲学授道，暗地里却煽动反叛。夺罕本来要随方鉴明一同潜入老头儿的书院，却不得不将马车停在荒无人迹的海边，留在车上照看这个新收留的孩子。

方鉴明只去了半个时辰便回来了，脸上尽是密密麻麻的赤红污点。看见夺罕的表情，他抬手轻嗅自己的衣裳，眉头随即厌恶地微微一拧。

夺罕伸手拦住他：“别过去，你身上都是血味。我替你拿。”

撩起车帘，探身进去打开衣箱的时候，夺罕看了一眼海市。女孩仍蜷在车厢角落里熟睡，小脸深深埋进方鉴明换下的外袍里。她怕黑，却也容易哄，只要在身边留一盏白绢风灯，就能睡得安稳。

他把干净衣裳打成一个小包袱，递到方鉴明手里。

“我去海边洗洗。”男人说着，解下染血的护手，丢弃在地，顺着碎石坡走向黑夜中喧嚣的大海，一面解开衣带。

什么东西从他的方向飞了过来，夺罕扬手接住，是一只小小的土纸包，缝隙里渗出馥郁甜香。

夺罕从早已揭开的红纸封条处往里看：“桂花糖？”

“老头儿家门外就是夜集，我看见有卖这玩意儿的，想来你们小孩儿喜欢吃。”方鉴明回首一笑。

夺罕抽出一支笔管般的细长糖条，叼在唇边，再低头细看，灰褐土纸上印着的原不是花，是几枚新鲜湿润的朱红指印。

那是谁的血呢？

他猛然吐掉了嘴里的糖。

整整一年后，夺罕还记得那糖的滋味，甘甜中有股血的酸凉，几不可辨。战马的步子放慢了，他连加了四五鞭，催促它跑起来，仿佛要甩开那血的气味。

夺罕回到天启城，踏入霁风馆时已是深夜。他到海市的卧房去看她睡得如何，床上却空无一人。

他心中疑惑，又穿过回廊，往方鉴明的小院走去。

临碣郡还是初秋，帝都时气却已将近入冬。曲折回廊临水一侧，霜平湖上花落尽，寒瑟微风如蜻蜓点过水面，残荷亭盖下的涟漪便动荡起来。

方鉴明独居的院落内不见灯火，台阶上却有个小小人影。

“濯缨。”她抬起头怯怯唤他。

“海市？”他走过去，月光下遍地清霜，女孩赤脚站在石阶上，平日绾成总角的乌发披散到肩头。

夺罕忍不住皱眉：“外头这么冷，在这儿干什么呢？回你屋里去。”说着就要将她拎起。

海市一扭身，泥鳅般滑开：“义父去哪儿了？你告诉我，我就回去。”

夺罕飞快反手抓住七岁女孩的脚踝，一把将她倒提起来，举到眼前：“小孩儿有耳朵没嘴巴，大人说话你听话，别问东问西的。”

“我有嘴巴啊。”海市冲他吐舌头，“你也才十五岁，算什么大人。”

他二话不说，把她直接撂到肩上：“走，回房睡觉。再不老实，罚你明早多练半个时辰的剑。”迈步要走，却被扯住了。回头看，海市两手捞住廊下的朱漆柱，不肯放松。

“我要等他回来。”女孩一脸倔强。

“别耍赖。”夺罕拽了拽她的腿，海市不搭理他，只管抱紧柱子，男孩般的细瘦身子几乎要在空中绷成一条线。

他禁不住气得笑了，撒开她的脚踝，看她轻盈落地。“你到底想干吗？”他无奈地问。

“我要等他回来。”海市固执地说，脚趾在结霜的青璃石地上蜷缩着。

夺罕的头疼了起来：“他要是一个月不回来，你是不是一个月不睡了？”

海市没有回答，却提出了新的问题：“要是……要是他再也不回来了怎么办？”见夺罕神情微微诧异，她补充道，“我知道他是去杀人的。可是人家也会杀他啊。”

夺罕无可奈何地蹲下身，与她平视：“不会的，他办完了事就回来。再说，人哪有那么容易就死了呢？”

女孩静默了半晌，夺罕以为她被说服了，伸手去牵她，却还是被闪开了。她低着头，讷讷地说：“可是我阿爸一下子就死了的。”

夺罕一时语塞。他当然记得，去年五月里，从官兵手里救下这孩子的时候，她身上还染着亲生父亲的血。他懊恼地长叹一声，推开方鉴明的房门，下巴朝里一指：“进来。”

铜炉里还有余烬，夺罕不去点灯，只是添了些新炭，拿起椅背上一件厚重锦裘，把海市从头到脚裹了起来，安放在书房暖榻上，自己也在她身边坐下。

海市把脑袋埋进锦裘，深深吸气：“好香。”

夺罕凑过去嗅了嗅，只是一股涩重的药气。他揉揉海市的脑袋：“就在这儿睡吧，他一回来你就知道了。”

“我不睡。”海市使劲摇头，“我醒着等他。”

“那我可睡了。”夺罕和衣倒在榻上，不顾海市拉扯，合眼就睡。

后半夜，他忽然在黑暗中睁开双眼。

凝神静听，院门正低哑作响。夺罕瞥了一眼海市，小女孩早就抵不住困，裹着锦裘沉沉睡了。他无声起身，闪到窗边查看，见月光下颀长人影闪身进来，松了口气，知道是方鉴明回来了。

点了灯，他推开房门。

方鉴明穿着夜间惯常的黑衣，见他迎出来，又一眼望见暖榻上锦绣堆里探出小手小脚，苍白的脸孔上微露疑色：“怎么了？”

夺罕打了个呵欠：“不肯睡，非要等你回来。”

过了半晌，方鉴明叹了口气，眉间的结稍见舒展：“你回去睡吧，一会儿我送她回房。”

光脚拍打石地的响动由远及近，海市被他们的交谈惊醒，飞奔出来，直扑向方鉴明，把他撞了个趔趄。小女孩搂着他的腰，两手不能合围，只是紧紧攥住他的黑衣，仰脸对他粲然一笑：“义父。”

男人也微笑了：“怎么连鞋也不穿。”

“刚才下雨了吗？你身上都淋透了。”海市的脸上还有惺忪的初醒神色。

方鉴明怔住了，竟不能对答。

海市凝视着他，小小面孔上逐渐浮现狐疑，终于松开怀抱，低头去看自己微颤的双手，又猛然仰首瞪视方鉴明，黑白分明的眼里满是恐惧。

那瞬间，借着手中烛光，夺罕发觉海市满手皆是触目心惊的红，连一侧面颊上亦是血痕。方鉴明的黑衣，原来自上而下浸饱了血，湿黏沉重。

“对不住，吓着你了。”方鉴明立即避让两步。

海市回过神来，一把拽住他的衣襟：“你……疼吗？”她细声问。

“不妨事，小伤。”方鉴明伸手梳理女孩睡得蓬乱的头发，血顺着男人的指尖往下淌，夺罕看见那些修长的手指在女孩乌发中犁出红湿痕迹，“跟濯缨去换衣服，把手和脸洗洗，好不好？”

夺罕伸手要去抱起海市，女孩却像个尾巴似的转了半圈，藏到方鉴明身后。

“以后……还得去吗？”她问，小手拽死了黑衣一角，指缝里攥出了淋漓的血。

方鉴明回头看她，并不回答，只是沉默地垂下了眼睫。

“不能不去吗？”小女孩摇晃着他，哀恳的声音里已带着哭腔。

他苦笑地说：“总得有人去的。”

“那，我替你去。”海市说完，便咬紧了唇，稚小的面孔因而看来有一种可笑的决绝。

她的身量只到男人腰间，他俯首注视她的脸，略带惊异，唇角的伤痕仍向上勾剔，带起一抹仿佛永远无法褪去的微笑。

“你还只是个小姑娘啊。”他的声音醇和得如同一阵拂面的春风。

海市眼里滚下泪珠，颊畔的衣褶血印洗得纵横狼藉：“我不是小姑娘，我说过要做你的儿子的。”

他的眼里终于有了浅淡笑意：“杀人可不容易。”

“不会的东西，我可以学。”海市仰头望着他，“我学会了，你就不用去了。”

方鉴明替她拂开一丝垂在眼前的刘海，温声道：“好，谢谢你。”他弯下身，从海市手中轻缓抽出染血的衣襟，将她推向夺罕身边，“去睡吧。”

夺罕一手秉烛，一手抱起海市。女孩还小，依在他肩上轻盈如羽，仍不住回头眺望。

帝旭眼里见不得一丝阴影，禁城内彻夜通明辉煌，唯有霁风馆照着方鉴明的意思，夜间不燃一盏闲灯。游廊深长，朱帷锦帐重叠无尽，层层垂掩，夺罕手中护着那一豆微光，四面皆是照不穿的阴暗。

侧身用肩臂顶开海市的房门，刚要将烛台搁下，海市趴在他耳边，悄声唤他：“濯缨。”

“又怎么了？”

“明天教我杀人好不好？”

夺罕僵了僵，转头与她相对凝视。孩子的双眼未染红尘，在黯淡的灯下仍是清如寒水，盈满了企盼的照人神采。

“行吗？”她柔软细短的手臂绕在他颈项上，像一只缠人却又胆怯的小兽。

夺罕心头骤然涌上怒气。

宫人早把盛有温水的盥洗铜盆送到屋内，此时水已凉透了，夺罕二话不说，将海市拎到盆边，替她擦洗。

海市扭着身子，想挣开他的手，夺罕不理睬她，以手撩水，粗鲁搓净她脸上结块的血迹。海市徒劳地躲闪着，一个劲儿喊冷。

“不是想学杀人吗？”夺罕手上仍不停歇，“新鲜的血见了冷水，就会凝在指缝和皮肤的纹理深处，留下好几日都无法洗去的印迹。真正的刺客都喜欢冰冷的水，越冷越好。”

怀里的小身子忽然不再挣扎，也不再出声。夺罕放开了她，她也不动，只是皱紧了脸，踮高身子，自己将鲜红的两手浸入刺骨的水里，尽力搓洗，无声地打着寒战。

夺罕再也看不下去，冲出门外站了一刻，大踏步走向正屋，推门闯入。

方鉴明的屋内仍只有一盏小烛，笼在卧房的织锦屏风内，晕染出一室昏黄。

“濯缨？什么事？”屏风后传出那个人温醇的声音。

“堂堂一国公侯，放着好好的肱股重臣不做，宁可隐姓埋名，半夜潜出禁城暗杀同僚……如今居然把心计使到了七岁的小孩子身上。”夺罕冷笑，“你不累吗？”

静了片刻，屏风后的人也轻笑起来，水声随之荡漾：“那天晚上，她的样子你也看见了。被十几个壮年汉子围攻，也没想过哭喊求饶，手无寸铁，还杀了一个官兵。世上有几个这样的孩子？她生来是要走这条路的。”

夺罕的双拳在身侧紧握：“她不惜性命，不计后果，是为着维护心里关切的人，不是为了替谁卖命。你明知她亲眼见她父亲死在面前……”

布帛的细微窸窣声响过一阵，方鉴明从屏风背面绕了出来，披着宽大的白缎单袷衣，神情与嗓音同样平和坦然：“所以现在我来做她的父亲。”

“那是因为你知道她失去过一个父亲，绝不愿再失去第二个。只要她把你看作是父亲，为了保护你，她就什么都愿意做。”夺罕钉子一般立在原地，低声说，“你一向是要物尽其用的。”

方鉴明并不言语，只是一笑，眉宇间的疲惫却深重得无从掩饰。

外头有人叩门，方鉴明漫不经心朝夺罕点了点头，夺罕唇角抽动，愤懑转头喊道：“进来！”

几名宦官应声鱼贯而入，行了礼，将屏风利索地折到一旁，露出后头六尺长的包银柏木浴盆。已是呵气成霜的时令了，刚用过的浴盆里却不见半点热气氤氲，只有一缸冰冷脏浊的红浆。宦官们静默得像一群忙于劳作的牲口，抬起浴盆，收拾了布巾衣物，匆匆经过夺罕身侧出去了。

再回头看方鉴明，他白衣的肩上已无声无息沁出了血痕，衣裾下角在微风中拂动。不知何时，夺罕已与他一般高，视线平齐，无须再仰头看他了。