第一卷 缘起 第七章 还俘（2/3）

“这人好像是楚忍，也就是沧水部族老楚涉之子。”楚标见楚戈还未出声，低声提醒道。

两方厮杀动作暂缓，楚人这边三十多人，对余下十多个濮人形成三面合围之势，恰好在楚戈这一方，形成了缺口。姬可将一名清丽的少女护在身后，此时看着楚戈三人，脸上阴晴不定。

“原来是忍大伯，路过楚家湾，也不与小侄招呼一声。大伯等人在此狙杀的濮人，是约定与我交换俘虏的客人。不过，不知者不为过，就由我做个和事佬，双方罢手言和如何？”楚戈也不理会众人的神情，出声就表明自己的立场。

“黄口小儿，也不看看自己什么身份，用这种口气和我们沧水本部族老之子说话。”楚忍身边一名赤膊壮汉出声呵斥道。

“如此说来，沧水部并非不期而至，是有备而来，不仅要狙杀濮人，也没把我们这些楚家湾的主人放在心上了。”楚戈并不理会这名出声的大汉。

“小子，你有多大的能耐，尽管使出来。你楚家湾也只是我们沧水部一村，我们沧水部三万多丁口，难道大家行事还要经过你小小的楚家湾同意不曾？”赤膊大汉见楚戈出言行事不像一般少年，不忘拉上沧水部进行恫吓。

正说着，楚林也未等楚戈示警，押着田龙他们，一行十三人也上到山岭来。田龙看着倒在地上的一人，又看了看田济，出声问道：“父亲，奚明奚仲他们怎样？”

田济哼了一声，不知道是对田龙夜袭楚家湾的行为不满，还是对刚才遇袭之事不忿。

“楚林，濮人送来交换的东西，已经算送到了，给战俘松绑，还给濮人。”谁都能看出，现在楚戈这批人是生力军，他们再还给濮人战俘，可以说是有意偏向濮人这边。这样一来，沧水部的楚人并不占优，甚至经过刚刚的拼杀，体力上还处于劣势。楚林也不是木讷之人，听楚戈一声吩咐，立即着人为田龙等三人松绑。

对于自己下属出言过早的行为，楚忍不由得有些懊恼，回瞪了赤膊壮汉一眼，转脸堆霁，说道：“没想到楚戈贤侄已是独撑大局，真是我们沧水部之大幸。也是我们过份小心，之前收到消息，此番有濮人来界岭借还俘滋事。沧水部知道陈老夫子新丧，一时也不知和谁知会，再则听闻楚家湾前番刚遭敌袭，我就自作主张，带沧水部的好手埋伏在此地，想帮楚家湾挡下此事。这濮人一向是非我族类，言而无信，不得不防。不如贤侄与我们沧水部一起，趁此机会。。。。。”他此番话说的滴水不漏，如果楚戈不听从他们的意见，反而显得不为部族着想。

姬可和田济等人此时也明白了个大概，姬可当即说道：“原来是当年执行城防令而大放异彩的楚忍大人。不过，说什么非我族类，我看沧水部也未必把楚家湾的同族当成一类吧。”当年上代楚酋城防令一出，楚戈之父楚忠不愿执行，远走楚家湾，这与楚涉、楚忍父子不无关系，此事，楚戈也略有耳闻。“如若濮人真有心针对楚家湾，恐怕楚家湾也难有今日的盛况吧。”

“哼，说这么多干什么？不要以为有楚戈那小子撑腰，你们今日就能逃出生天，”赤膊壮汉见楚忍并没有答话，抢先又对楚戈说道，“你若识相，还认自己是楚族，就与我们一起，把这些濮奴一网打尽，楚人也忘不了你的功劳。”

楚戈心里清楚，如果自己此时选择站在楚人一边，今后楚家湾就面临无休止的纷争。一是楚家湾地处楚濮两族接触的要冲，二是此次约定还俘之事在濮人里应该也是人尽皆知，如果这批濮人有来无回，濮人这笔账必然也是算在楚家湾和楚戈本人身上。但是楚忍等人占着楚族同族的大义，楚戈也不便完全撕破脸。

楚林等人看向楚戈，待他来做决断。

楚戈不怒反笑，对那赤膊大汉说道：“这位大叔想必是可以代表沧水部和楚族处理这些濮人啰？”说罢又看向楚忍。

赤膊大汉一时语塞，如果再出声，无疑默认自己有权处置眼前的事，不出声，又似被楚戈言语与气势所迫。楚忍又回头瞪了那赤膊大汉一眼。

趁着这会儿工夫，田龙等人已经回到濮人中间，众人将伤员扶起来查看情况，除了奚仲伤势过重，不省人事外，另一人勉强可站立起来，大家聚作一团作戒备状。田济低声吩咐完，又与姬可交换意见，便看向楚戈。

“听闻楚家湾有一个见识不凡的少年，就连陈老夫子也将后事托付，想来就是你了。”顿了顿，田济又说道，“你能将犬子送还，我等濮人感激不尽，想来你也没有必要参合此次伏击之事。今天也无需你出面，我倒要看看，这些沧水部的狗贼，怎么留下我等。”

楚戈知道今日之事难以善罢甘休，而自己一方的态度，决定着事态的方向。思虑片刻后，缓步越过众人，走上前来，于对峙双方之间站定，提声问道：“各位楚族的叔伯，各位濮族的朋友，楚戈今有一事不明，还望指教！”停顿片刻后，不待众人回应，续道：“在这沧水两岸，何以为楚，何以为濮？”

“大家可能会说，这还用问？楚濮之间，饮食起居，各有不同；婚丧祭祀，风俗各异。以往，楚人居于中岭以北，衣麻食粟，土墙筑版，席地坐卧；濮人居于中岭以南，衣棉食稻，吊楼驱兽，竹椅为座。楚濮之间，也算泾渭分明。可而今，我楚人沧水部，来到中岭以南，虽仍以楚人风俗为主，但也不泛楚族之人，仿造濮人习俗生息。如此以往，何以称之谓楚，何以称之谓濮，可还有分别？”