9. 第九章（1/2）

数名内卫冲上宣威堂，明晃晃的刀尖齐刷刷指向周仪，令那座上之人两股战战，心惊胆寒。

“可，可是，这一切都只是大人的推测！”

周仪牙关打颤，止不住浑身发抖，面对内卫府众冷厉的刀兵，他为保性命，仍坚持为自己辩解，试图减轻自己的罪行。

“下官的确收了薛大官人的好处，但当初那案子认证物证具足，大人说是吴庆杀人，怎么可能呢？！大人指责下官杀人，那更是无从说起啊！请卫大人明察！”

他一边祈求卫梓怡明察，一边连滚带爬从主位上下来，匍匐于卫梓怡跟前，连连磕头，咚咚闷响之声不绝于耳，地面砖石之间很快便见了血。

卫梓怡摆手，两名内卫迅速上前将周仪钳制，将他按在地上，不得继续哭天抢地。

“难道你以为，卫某今日在此指出你的罪行，是凭空猜测，没有证据么？！”卫梓怡踱步上前，居高临下审视周仪。

“你从王七身上搜到九娘的手帕，上边儿刺有九娘之名，既如此，她便分明识字，为何画押时只按手印却不留名？此为其一！”

“卫某早已锁定杀死吴庆的真凶下落，薛忠程被杀之时，此女没有作案时机！你故作聪明，模仿天衍宗之人行凶，还有意留下似是而非的记号，实乃弄巧成拙！此为其二！”

“这第三么……”卫梓怡冷哼一声，遂朝魏辛使了个眼色，“带人证！”

话音落下，身后内卫迅速让开一条通路，一道人影出现在大堂外。

王七之妻王周氏自人群中穿行而过，来到大堂之上，面朝卫梓怡等人一拜：“民女王周氏，见过各位大人。”

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“你可有证据？！”

卫梓怡厉声断喝，惊得王周氏双肩一颤，眼泪倏地落了下来。

她噗通一声跪在地上，抬袖抹去眼角泪痕，哽咽道：“民妇原本是有证据的，可是……”

“可是什么？”魏辛性子急，见王周氏欲言又止，吞吞吐吐，便催她，“你有什么为难之处，尽可与我们大人讲来，只要你所言不虚，卫大人自会为你做主！”

王周氏痛哭失声，哽咽地讲述经过。

原来，那夜吴庆偷入九娘院中意图不轨被王七撞破，两人争执之间，王周氏与其小叔王九也听见动静，前往查探，正好撞见凶手行凶之后要跑。

可夜色深沉，他们并未看清此人样貌，她拽住凶手，那人急着脱身，拉扯间将她推倒。

情急之下，她便拽住对方手腕，在其胳膊上咬了一口，吴庆用力给了她两巴掌，打得她右耳耳朵失聪，药石无医。

那人最后还是跑了，因其走得匆忙，丢了一枚玉佩，被王周氏捡到。

王七身死之后，王周氏去郢州县城报官，没过多久，县衙来人说请她和王九上堂作证，同时被带走的还有隔壁的邻居九娘。

没想到到了大堂之上，案情突然转变风向，王九居然指认九娘杀人。

那周仪不由分说便将九娘打了二十大板，打得九娘连叫苦申辩的力气都没有了。

周仪一口咬定九娘就是凶手，虽叫王周氏上堂作证，但他只问于九娘不利的问题，但凡王周氏想说出凶手是吴庆这样的话来，就会被周仪打断，并且以官威警告她不要胡言乱语。

后来周仪将九娘收押，王周氏回到渔关村，村中众人已是议论纷纷，原来县衙早已放出消息，说杀死王七的凶手是九娘。

王周氏还欲分辨，却被王九制止警告，不久后，吴庆又带人登门。

吴庆用其婆母性命要挟，倘使王周氏不听话，不按他的要求将此事平息下去，哪怕他自己坐牢，他也要找人来杀了婆媳俩给他陪葬。

对方背景雄厚，连官府都与之串通一气，她王周氏刚死了丈夫，一个无权无势的寡妇，小叔又向着外人，她怎可与之相敌？

尽管九娘拒不认罪，可哪里敌得过公堂上的杀威棒？一个弱女子被施以极刑，稀里糊涂就按了手印，最后周仪判了她当街杖毙。

九娘行刑那日，王周氏也在县衙外围观，九娘伏于堂上，浑身鲜血淋漓的模样令她终生难忘。

回到家中，九娘受刑的惨像在她脑中挥之不去，她不由想到自己，如今她也死了丈夫，人世无常，只要吴庆还活着，岂知她哪一天不会经受与九娘一样的遭遇。

或者，待此事平息之后，难保那厮不来寻仇，只有死人才不会开口。

于是她瞒着王九，待刑部着人复审九娘一案之时，鼓起勇气在其门口守候，提交了状书，并将那枚尚未派上用场的玉佩一并呈递上去。

哪里料到周仪得知此事后，伙同薛忠程连夜打点上下关系，以重金收买刑部官员，她递交的诉状如沉大海，没有掀起一点风浪。

王周氏不仅没能替九娘翻案，让真凶吴庆伏法，还因此惹来杀身之祸。

刑部官员离开郢州后，周仪立即寻了个由头将王周氏关进大牢，其婆母在县衙门外跪了一个昼夜也未能令其心软。

最后还是渔关村之人联名上书，说她王周氏死了丈夫，悲恸之下得了失心疯，疯疯癫癫开罪了官老爷。

他们保证日后不会让王周氏踏出家门半步，请官老爷看在她婆母年事已高，需有人照料的份上，将她放了。

周仪见此事闹得大，牵连甚广，而他还要继续做郢州城的县令，不想把事情做绝，于是放了王周氏，安抚渔关村的人心。

卫梓怡二人来渔关村查访，村中百姓何故笃定杀死王七的凶手另有其人却不提及名姓，又何故纷纷回避当初不曾上堂作证的质询，一切都有了合理的解释。

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王周氏当众讲明经过，堂上鸦雀无声，俞秦武已惊得瞠目结舌，半个字也吐不出来。

卫梓怡绕行于周仪身后，至桌案前，用力敲响惊堂木。

当的一声脆响，震耳欲聋，堂上畏罪之人吓得打了个哆嗦。

“但你没有想到，内卫府派人来郢州调查天衍宗，吴庆竟然当街被杀，由卫某亲自督办此案，没有你周仪插手的余地！”

“吴庆一死，薛忠程至悲至痛，便成一大变数，谁知当年的事情会不会被提及，你周大人又会否遭到牵连？所以，你必然要早做打算，于是你就率先下手，杀了薛忠程！”

卫梓怡突然扬声，断喝道：“周仪，你还要诡辩？！”

周仪趴在地上瑟瑟发抖，尽管事实经过已被摆在人前，他依然犟着不肯认罪，连声喊冤：

“大人！您不能听这疯妇一面之词呀！她分明是不知受何人指使，陷害下官啊！”