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第三天上午的比赛，犬伏东的首发二传水户部是站在场外，以替补球员的身份观看的。

他今天不能上场，但坚持要在替补席看比赛。

……看着他所在的队伍的落败。

严格意义上来说，犬伏东现在的实力和青叶城西差不多是五五开，青叶城西略有优势，犬伏东也并非没有机会。

但最后的大比分是2:0，小比分25:22和25:23。犬伏东在这次春高止步于八分之一决赛，就此结束了他们的征程。

“抱歉，水户部前辈。”在双方列队完毕后，犬伏东的一年级二传手强忍着泪水，站在水户部面前，“我、我没能像您这样支撑起队伍来——抱歉、抱歉、抱歉——”

水户部伸手按住他的肩膀。

“你已经做得很好了。”他温和地说。

——是他的错误、是他没能在后辈成长起来继续站在场上——

“春高之后我们三年生原本就要退社，之后也要靠你了。”

——好难过、好想继续留在赛场上——

“对手也很强，这是一场漂亮的比赛。”

——但是并非没有遗憾。而这全是他没能——

水户部说不下去了。

他放在背后的手捏紧了拳头，其他的队员都咬着牙、默默地流泪，不敢出声说什么。

因为水户部大约是场上最难过的那一个。

最后还是犬伏东的三年级主将走上前，给了自己的队友一个拥抱。

他们并肩作战了三年，而今落下帷幕。

“辛苦了，”他哑着嗓子说，“能和你、能和你们一起打比赛——我真的很开心。”

*

青叶城西的这一场比赛打得还算顺利。

但庆祝只是短暂的，教练和监督已经迅速催促着他们收拾好、把球场让给下一轮比赛的球队，顺带好好放松状态，准备应对下一场比赛。

在离开前，佐井主动跑了过来。

“……及川！须川！”

“佐井？”/“佐井前辈？”

这会儿眼睛还红着的佐井瞬花了点时间调整自己的声音：“就、就是说……明年——不对、今年的下一次比赛，我们一定会赢过你们的！”