听闻（2/3）

程君顾狐疑。

“我的确不知。这次的事口风压得极紧，无论我用什么法子都没打听到只言片语。或许等江副将打道回府后，小姐可从他那儿获知一二。”

程君顾纠结再三，最终还是脱口问道，“这应当超过市井妇人谈论范畴，你到底是从何取来的消息？”

“小姐不知？”

“隐隐约约能猜到一点，但不确定。”

她前世就觉着画棋的消息灵通得有些过分，却没多加关注，那时堂姐要讨画棋陪嫁，她也没拦。直到画棋死了，四皇子登基，她才后知后觉地从四皇子门客口中得知画棋知晓天下许多事。可她死后，那些情报一夜蒸发，无论四皇子如何加大人手去找，都找不到半点纸片踪影。于是，程君顾无用，被赐了自尽。

“既然如此，等小姐见过归人，自然就知晓一切。”

“什么人？”

“自然是我们派出去的人。”

*

程君顾生辰将至，她无心搭理，只每日问出城追辛琰的那批府兵动向。她生辰当日，恰巧是秋试第一日报名核验。

饮月早早起来给她煮了碗长寿面，画棋也在新小口袋里给她装好长寿糕，姐俩儿服侍过自家小姐用早饭，送人安然到达秋试考场，又回府布置迎寿星用的瓜果酒牲。

程君顾心里还记挂着黎国那儿的消息，同僚唤了她好几声才回过神。

“这是礼部派来协助我们的几位同僚，劳你先招待。”说完，这同僚带着两名书童健步而去。

程君顾打眼一看，好几个熟人。她一一寒暄几句后，依着流程带他们走了一遍，又按轻重急缓将人分配到各个小组去。到得最后，留下两个人帮她在报名处这儿的忙。

秋试分两次核验，这是第一次，也是耗时最长的一次。第一次核验之后，会筛去一波未按时到达的学子，初筛共计三天，每日自辰初至亥初，由多名官员轮班。第五日亥初，初验则宣告全部结束，若此时刚好卡上点，还能通融一番，但要是再晚，就得来年再来。

眼下尚在卯正，无学子现身，只有忙碌着的官员们。程君顾与余下两名官员入座，因她是女子，左右两边与她都拉开不小距离。

他们大多已将所需物品准备完毕，坐在右边的官员有些无聊，问道，“程司业、沈仪制，听闻你二人是同期官试的考生？”

程君顾还在专心调墨，听到问话只随口答应一声。另边沈长英倒是说了几句，全是恭维话，说了跟没说一样。再等会儿，那问话官员起身如厕，离开没多久，沈长英再度开口，不复先前那官里官气的作派，倒是诚恳了些。

“程司业，今日结束可是有空，学生有件事想与你说。”

“现在说不行吗？”

“人多耳杂。”

程君顾稍一抬眼，“结束之后到天和楼一聚。”

沈长英点头，算是应下。

如国子监和礼部预想的一样，头天来初验的学子人山人海。好在他们挑的场地远离闹市，不然真要造成踩踏事故。

学子们分成三队，依次递上本人名帖和带有州府官印的举荐信，核查无误，做下记号。程君顾先前费了好几日抄写的考生名单，今日总算是派上用场。

一式三份，同时进行核验。

这日天晴，日光也有些烈，好在午休时分不核验，否则非把官员和学子晒晕不可。

画棋和饮月来给自家小姐送饭，由厨子扛了一大锅冰镇绿豆汤来，每位在场官员都分一碗。

程君顾一到天热就吃不下饭，饮月就给熬了粥，粥里放她爱吃的干贝和虾米，就着一小把鲜翠的葱花，入口生香，坐在阴凉处的小桌前，慢吞吞地也能吃下半碗多。

“这沈仪制怎么在这儿？”饮月问道。

程君顾正在挑水晶虾仁饺里的虾仁，随口道，“礼部让他们来帮忙。”

“说是帮忙，我看是监视罢？这礼部的花花肠子可不要太明显。”