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姚联官最头疼的是三哥三嫂，三哥联囤不争气当汉奸，给一家人抹黑。都是一母同胞，咋出了这儿个孬种。他可别回来，死在外边倒心净，臭狗屎不如。他若回来，乡亲们肯定饶不了他，政府抓住他准枪毙！他就是活着，量他也不敢回家。他不回家三嫂咋办？又吃嘴又事多，整天不是这疼就是那痒，生着法不下地。还有个侄子，将来上学也得花钱。

姚联官想了一圈，最后想到自己的切身利益。十多亩地的农活俺一个人干，夏天炎阳晒破肉皮，锄地、犁地、修理棉花，那一样都是重活，特别是锄玉米地，胳膊上被玉米带刺的叶子划得一道道血口子，被汗水一蜇，钻心地疼。俺最怕割麦子，一天下来腰好似断作两截。天下农民最苦，俺咋就是戳牛屁股的料？不沾，不能甘心情愿被这个累赘的家拖一辈子。事在人为，要么趁早离开家，管他们呢，死活与俺无关，谁管俺来？往哪儿去？两眼一抹黑，自己能干什么？去投靠谁？俩位哥哥的下落不知在何方？唉！这个家就像拴牛桩，俺就是一头苦累的老黄牛，只能围着这根桩转。对！甩掉这堆包袱，一个个都把他们撵走，俺为什么为他们背这沉重的包袱？不行，眼下他们一走，地里的农活没有了帮手，俺没有媳妇，针线活谁做？穿衣成了大问题。再说将来娶媳妇还得三个嫂子给张罗，可不能打一辈子光棍，像东头姚二麻子那样就苦喽！

想到娶媳妇，姚联官的自卑心油然而起，三间北屋、两间小西屋都住得满满的，娶个媳妇往哪儿搁？长得像丑八怪，黑还不算，生天花落下一脸枣花麻子，哪家的闺女敢寻俺？对对，对三个嫂子好点，她们都帮着俺说好话，众人拾柴火焰高，兴许能寻上个媳妇呢？住在哪！把她们都赶到北屋，西屋不就空出来了，以后可怎么办呢？走一步说一步吧！

秋风吹在姚联官的脸上，凉嗖嗖的，把他的思绪打断。

“哥！吃饭啦。”姚联顺站在街门口喊。姚联官没吱声，脚趟着干枣树叶往家走去。

姚联官坐在爹在世时常坐的八仙桌旁的换了一条腿的圈椅上，二嫂蓝梅恭恭敬敬地端来一碗黄澄澄的小米粥，大嫂黄菊急忙递过来一个红高梁面窝窝，翠玲给叔叔摆上一小盘炒白菜，春盛把一双竹筷交到叔叔的手里。

姚联顺鼻尖上的肉瘊带着醋意，自己到箅子上拿了个窝窝，夹在窝窝壳篓里一筷子白菜，闷着头独自一人坐在门槛上，狠狠咬了口窝窝，细细地嚼着，好像也想品一下人生的滋味儿。

三妯娌和两个孩子都围着锅台吃饭，黄菊坐在灶火里，水云和蓝梅坐在炕沿上，春盛和翠玲就着风箱，都闷着头不吭声，屋里只有呼噜噜，咯吱咯吱，哧哧地吃饭声和叮铛叮铛筷子碰碗的响声。

姚联官最先撂下筷，说：“家里粮食不多了，省着点吃，从现在开始，不能光吃全粮面，得掺一半谷糠，冬天没重活，一天吃两顿饭，大家都要俭省点，俗话说：“吃不穷，喝不穷，算计不到要受穷。”

灶王爷香台上放着一盏灯碗，天黑下来，黄菊把灯碗点着，拨下纂上的银簪子把灯捻儿压压，黄豆大的灯头给黑暗的小屋带来一点亮光。

“正吃饭呐？”叔叔姚振才伸着头弯着腰摸黑进来。姚联顺忙从门槛上站起来，把叔叔让到屋内。

杨水云眼快嘴快，从炕沿上蹦下来，说：“哟！叔叔来了，快坐下，再吃点吧！”说着拿只碗就给叔叔盛饭。

“俺吃过了，你们都别动，快吃饭。”姚振才说。