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刘桂巧丢给姚老一一堆撩拨心房的话拐着腿回家了。姚老一惴惴不安的心情久久不能平静。他背着粪筐在村北的田野里转游，无心割草，很好的香蔓子草在他脚下蹚过，他视而不见，快到晌午了，没割一把草。刘桂巧的话一直在他左耳朵里回荡，难道黄菊真想改嫁？也不会这么快呀？就是改嫁，黄菊能看上俺？就是黄菊看上俺，姚联官也不会同意她嫁给俺？杨水云改嫁，姚联官要了一大堆彩礼，俺可拿不出来？俺穷，姚联官是知道的，他不会把黄菊白白送给俺？再说黄菊比俺大十多岁，这门亲事也不合适呀？都知道俺缺心眼，黄菊能不知道？可能是看上俺年纪轻了？如果真是这样，俺不嫌，大几岁怕啥？黄菊和俺一样，都是老实人，实心眼儿，嫁给俺肯定能过好日子。机不可失，错过这个村就没这个店，送到嘴边的肉不吃，真叫刘桂巧骂对了，笨蛋，傻帽，缺心眼。抽空到牛棚找黄菊坐坐，探探她的底。

姚联官春风得意，衣帽整齐地到双吕区公所上了班，当上征管员。赵波怕姚联官刚参加工作，业务不熟。一个人担当不起来，粮库出了问题自己也有责任，特令石头晚走几日，一来将帐目交清，二来帮助姚联官熟悉业务。

姚联官上班后，工作积极性很高，凭他的聪明脑袋瓜，没几天就能独挡一面。不过他没把心思全部用在工作上，而是分出很大的精力去照顾赵区长的生活。

姚联官每日早晨日不出就起床，干的第一件事是到北屋将赵区长的尿壶提出来倒在厕所里，空干净放在厕所的半截墙上，再回到房内打扫房间，在赵波溜早回来，被子已叠得整齐用铺的卷到西墙根，洗脸水打好，毛巾搭在脸盆上，刷牙的水杯舀满水，牙膏挤在牙刷上。

姚联官每天晚饭后，将赵波的尿壶提进屋，放在炕上旮旯里，用笤帚将炕上尘土扫干净，被褥铺妥当，枕头放平，平平展展地搭上枕巾，煤油灯罩擦得铮亮。

赵区长的生活琐事本来是通信员张水山的工作，姚联官上班后从中一掺和，弄得通信员经常受批评，心中不是滋味，好在张水山小孩子脾气，噘一会儿嘴就没事了。时间一长，张水山倒依赖起姚联官来，自己图个轻闲。

双吕区公所东院西侧长着一棵老椿树，树身一搂搂不过来，树冠直径足有六七丈长，不但覆盖东院，还将西院罩住半个，根深叶茂，树荫是夏天乘凉的好地方。可惜是棵臭椿树，叶子不可入菜，且树质松软，不可做栋梁之材，如用它盖房做梁，不出十年要塌房。

赵波在姚联官上班后，对他的第一印象不错，小孩子不爱多说话，聪明肯干，特别勤快，很听话。再融于老首长的亲兄弟这层面子，对姚联官特别喜欢。

姚联官上任不久，赵波在灯下整理几天来下乡调查旱情的材料，姚联官将他的被褥放开，到厕所内将尿壶提进屋，赵波板着大黑脸问：“张水山干啥去了？你提尿壶。”

“刚才俺看见他和石头在东屋里下象棋，谁提不是一样，俺闲着也是闲着。”姚联官显得非常通情达理。

“这孩子玩心就是大，抽空好好熊他一顿。”赵波撂下钢笔，把将要出屋的姚联官叫住，问：“将离婚的事跟你大嫂谈了没有。”

“对啦！上班后光知道忙工作，忘了向你回报。”姚联官自责地说：“谈啦。大嫂表现很冷静，她说有东头左景武那事在先，早有思想准备。俺看大嫂心里很坦然，因为她也知道配不上大哥。不过还是闹了两天思想情绪，只是愁眉不展，唉声叹气地说自己命苦，没有反常表现，现在又和过去差不多了。”

“想得开就好，想得开就好！”赵波如释重负，心情轻松了许多，又问：“她有啥要求没有？”

“没有，啥要求都没提。”