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乔氏叹口气背过脸去，母子俩喝着带冰碴的凉水，吃着一口一块要来的窝窝，凑合着吃饱了肚子。天已傍晚，乔氏解开被子母子二人抱在一起，靠在关帝前的供桌上睡着了。

乔氏母子在凛冽的寒风中一路乞讨，艰难地步行了三天，走到开口市西郊，在一户阔绰的门楼前止住了脚步，左胜利站在门口的台阶上对着门缝喊：“爷爷奶奶给口吃的吧？”

漆黑的大门内立刻传出汪汪汪地狗叫声，乔氏将胜利从台阶上拽下来，双手紧握烧火棍，停了片刻不见有人出来，乔氏在门外喊：“大伯大娘给口剩饭吃吧？”

一个和左胜利年龄相仿的少年牵着狗开门出来，睥视地瞅瞅胜利，说：“没有吃的，快滚开！”黑白花相间的大狗一窜一窜地狗仗人势，吐着血红的舌头，汪汪汪地狂叫，好像要把她们母子一口吞进肚子里。

乔氏将胜利拉到身后，哀求道：“少爷，行行好，给口吃的吧？”

“谁是少爷？”少年盛气凌人不可一世，用力拉住拴狗的铁链，说：“剩饭剩菜留着喂狗呢，再不走俺要放狗咬你们了！”

“你敢？”左胜利怕狗咬着母亲，夺下娘手中的烧火棍，站个骑马蹲裆式，嗔目而视少年。

少年神气地伸出大拇指，说：“啊！真有要饭吃的拉葛针，穷横的？大花，上！”说话间少年拍了拍狗头，用食指一指乔氏母子，松开了拴狗的铁链子。乔氏见势不妙，拽住胜利一条胳膊掉头就跑。那狗依仗在自己的家门口，越发地厉害，狂叫着扑过来，一口叼住左胜利的脚脖子，疼得胜利哎哟哎哟直叫唤。乔氏这时突然来了力量，捡起烧火棍，咚！咚！连续两棍打在大花狗的耳朵根上。大花狗也欺软怕硬，松开口夹着尾巴，吱吱叫着跑回家。

乔氏拉起胜利，顾不得看伤势如何，一瘸一拐地跑出村外。在一座麦秸垛边停了下来。乔氏回头瞅瞅无人追赶，薅了几把麦秸铺在地上，叫胜利坐下，看看儿子的裤腿，已是血肉模糊，心疼得乔氏直落泪，乔氏绾起胜利带血的棉裤腿，发现儿子又瘦又黑的脚脖子上有对称地六个狗牙印，有两个牙印已插入大筋和骨头之间，所幸的是大筋没被咬断，却斯下来指头大一块肉皮，殷血的鲜血唿唿地向外冒。乔氏在被子破口处撕下一块套子捂在儿子腿上的伤口处，灰黑色的套子慢慢被血浸透变成紫红色。乔氏解下自己的绑腿带，将胜利的伤口用力缠住，看看天色已晚，架着儿子的胳膊进了开口市。

“大叔！请问开口市政府在哪里？”乔氏拦住一位四十多岁的男子问。

男子疑心重重地望望乞丐般的乔氏母子，摇摇头说：“不知道。”

“大爷！往市政府去路咋走？”乔氏挡住一位六十多岁的老年人问。

老年人上下打量乔氏，说：“你打听市政府干什么？想到市政府去要饭呀？”

“俺不是去市政府要饭，是去找一位副市长。”乔氏说。

“啊！那你是去市政府闹事呀？”老年人说，“俺劝你别去闹，闹也解决不了问题。人民政府人民要爱护，那里边的工作人员指标也不高，他们也吃不饱肚子，瓜菜代，瞎叫政府做难。还是串串门要口吃的，混饱肚子坚持一下，窝窝会有的，一切都会有的，日子总有一天会好起来的。”