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张医生将三包药交在刘老汉手中，指了指放在凳子上的被子说：“被子你抱走，实在揭不开锅的时候，还能用它换点吃的，俺比你强，你若是实在过意不去，等年景好喽你再给钱。快回去吧，回家马上就煎，待他们都吃下药，你再来一趟，俺再给你抓几付。”

刘老汉一手掂着中药一手抱着被子，飞也似地跑回家，家中一片狼籍，儿子和两个外甥女都躺在院里的苇席上。刘老汉将药交给刘桂巧嘱咐快煎，便俯下身看看儿子，儿子嘴角流着血，呻吟的声音比蚊子的叫声还轻。

刘桂巧拿着药进屋，用三块半截砖在灶火里支了个三角锅架。娘已从里屋摸出沙锅，没顾上冲洗，用嘴吹了吹里边的灰便将药倒了进去，加上两碗水放在三块砖的支架上，点火熬了起来。

大约半个小时左右，刘桂巧端着一碗黑色药水，问爹：“药熬好了，爹去灌药吧？”

先给谁灌药爹做了难，刘桂巧禽着泪说：“爹，先给俺兄弟灌药吧，家中不能没有安徽，”

一会儿熬好第二锅再给春藕春叶灌。

刘老汉说：“安徽中毒厉害先给他灌也好，你快去熬第二锅。”刘老汉用筷子撬开刘安徽的嘴，一条羹，一条羹地往口中灌，然而药水不往肚里进，又从下边的嘴角流了出来。

待第二锅药熬好，春藕已经断了气，春叶还有微弱的呼吸，但牙罐已经撬不开了。

刘老汉见两个外甥女已没救了，端着药再去给儿子灌，只见儿子的双腿开始痉挛，没蹬几下就不动了。

刘桂巧娘家三条人命归了西天，桂巧娘哭得死去活来，刘老汉气得将药锅药碗摔得粉碎，蹲在院里抱头痛哭，姚春莲吓得躲在旮旯里筛糠。刘桂巧一手揽着一个死去的女儿凄惨地哭叫。

天亮后，张庄的乡亲帮助刘老汉把儿子埋在老坟的地头，待他俩口去世后再入老坟。姚春藕被本村张姓一户人家娶了骨尸，与一位死了多年的光棍汉并了骨，张姓家给了二斗高梁。姚春叶没找到头，用苇席片卷上埋在张庄村东的乱草岗子上。

话说左胜利按照他爹的意见，被水文科长暂且安排在市政府招待所住下。身穿一套部队上捐献的旧军装和一双草绿色的解放鞋，上衣大的苫住了屁股，裤子长的没法走路，只好将裤腿绾起来半截，水文带他到理发店推了个光头，女招待员都喊他小兵伢子。

一天夜幕刚刚拉开，随着雄鸡的一声长鸣，天地间迸射出万道异彩，空中的云开始燃烧，一轮红日从东方跃出。

左胜利在市政府招待所的生活非常滋儿，睡觉有人催，吃饭有人叫，偌大个院子想怎么玩就怎么玩，从来没有过这么开心的日子。美中不足的是招待所门卫不叫他出门，这使左胜利心中不是滋味。

是日，左胜利吃罢早饭，发现门卫去食堂打开水，偷偷地溜出了大门。呵！这条路真长，一眼望不到头，比俺邢武县城大多了。他顺着大街边走边玩边看，哪里人多往哪儿走。不知逛了多长时间，来到人声噪杂、尘土飞扬、门市繁多的北大街。左胜利的两只眼不够使唤，左瞅瞅右瞧瞧在人群中穿梭，突然被一个物件绊倒，叭唧！趴在大街上，踢得脚指头火烧火燎地疼，引起过往行人一阵哄笑。左胜利赶忙爬起来，绾绾长裤腿，甩着长袖筒拍打身上的尘土。左胜利见把路边的一只擦皮鞋的木箱子踢翻了，很不好意思，便将箱子扶正，将散落在街边的鞋油、鞋刷往箱子里捡。抬头看看一位龇着两颗大门牙、小鼻子小眼睛的丑陋男子从鞋店里走出来，忙说：“大叔，对不起，俺不是故意的。”

刘自新拍拍胜利的头，和善地说：“没关系，这里边没有值钱的物件。小朋友，以后走路小心点。”刘自新坐在小竹椅子上，递给胜利一把小板凳。

胜利正好已经走累了，不客气地坐在小板登上和刘自新拉起了家常。

“小朋友，走路慌里慌张地，有急事呀？”刘自新问。

“没有。俺从乡下来，看什么都希罕，就是没注意脚下。”左胜利毫无忌讳地说。