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哧溜！被子从刘老波赤条条的躯体上滑落，自新姐的脸立刻红到脖颈上，说：“下雨了，俺该回家了，院里还晾着衣裳。”

自新姐走了，刘桂巧捡起被子重新给爹披上，死拉硬拽才把他叫到屋里，雨水使他激奋，立刻穿上衣服，呼噜噜将一碗高梁面糊涂和一碗凉面条都喝了个净光。

老天爷将刘老汉和企盼下雨的广大农民戏弄了一番，几声雷鸣之后，一阵大风将乌云吹散，刚下湿地皮，火红的太阳又挂在当空。

桂巧娘将自新姐提亲的事情讲给老伴听，刘老汉没听完就发火，说：“饿死也不能嫁给一个丧天良的人，解放前他短劫道，比贼还坏，这事谁不知道？”

“听他姐说现在改好了，在开口市当工人，混得还不错，起码吃穿不用发愁。”桂巧娘说。

刘桂巧在一旁插话说：“爹，娘！这事俺是这么想的，不管叫俺嫁给谁，六十岁的老头俺愿意，吃草的畜性俺不嫌，但他得答应俺一个条件，保证二老不讨饭，吃饱肚子。若不然，他就是有金山银山俺也不爱，就是皇帝老子八抬大轿来抬，俺也不上。”

“你先别说这傻话，你跳出了一个火坑，再不能跳进第二个火坑。”刘老汉说。

“你听这个头咋样？”桂巧娘问闺女。

“只要他答应帮助二老爹娘平安地度过灾荒年就沾。”刘桂巧还是这句话。

刘老汉对老伴说：“你去看看张能人在家不？向他打听一下这个人现在的表现，到底在开口市干什么？走不走正道？”

天擦黑的时候，桂巧娘从张能人家回来，对刘老汉说：“赶得巧，张能人夜格儿黑喽方从开口市回来，今格头晌午去了县城，俺在他家等了一会儿。他回来后俺问他刘自新的情况，他知道，在开口市经常见面。他说这人不错，在一条什么街擦皮鞋，加入了手工业合作社，除了每月向合作社交点管理费，挣的钱全归自己。张能人说他的门市在五六年公私合营时入了公，如今他在公家的商店里当售货员，挣的工资还没有刘自新挣的钱多。”

“你问了半天，没问他还干坏事不？”刘老汉埋怨老伴。

“问了。张能人说他早就金盆洗手不干了，浪子回头金不换，现在人缘关系可好呢。”桂巧娘说，“张能人说他敢打保票。”

刘老汉还是不顺心，说：“人长得丑，岁数也太大。”

刘桂巧说：“俺自己长得也不俊，又有毛病，咱不挑人家的丑俊，大几岁也没有什么。”

刘老汉见闺女有意，便不再阻拦，说：“你若觉得合适就叫你娘去跟人家说一声。”