第191章 边缘诸雄（2/2）

    某个围城的夜晚，抚州城突发火灾，大火迅速蔓延，变得不受控制，火光通天，城中军民惊恐哀嚎，形势岌岌可危。此时，钟传手下诸将纷纷请战，说这是天赐良机，应趁此机会把抚州一举拿下。

    钟传断然拒绝，说君子不能乘人之危。然后设立祭坛，扫地祭天，替抚州城虔诚地祷告：“危全讽不投降，并不是百姓们的过错，请上天收回天火，不要惩罚无辜的百姓！”

    说来也怪，没多久，大火就被扑灭。

    城中的危全讽听说之后，第二天就宣布投降，并请求把女儿嫁给钟传的儿子钟匡时，表示愿意接受钟传的节制。一场大战，在钟传巨大的人格魅力感召之下，化干戈为玉帛。成为千古佳话。

    钟传也就此取得了洪州镇南军的实质统一。

    鄂州杜洪与洪州钟传位于淮南杨行密势力范围的西南方向，互为犄角，联合对抗杨行密的侵袭。然而凭他俩的实力，加一起也不是杨行密的对手，所以二人均向朱温表示归附，寻求汴州势力的庇护。

    鄂州，今湖北省东部，长江中游南岸，水运便利，是重要的交通枢纽和货运中转站。杜洪得天独厚，像金州冯行袭一样，把途径鄂州武昌军的阉党使节全部诛杀，向朱温表忠心；同时把东南贡路阻截，据为己有。

    正因杜洪阻断贡路，昭宗诏令杨行密为江南总司令（江南诸道行营都统），讨伐鄂州杜洪。于是，杨行密师出有名，名正言顺地对鄂州杜洪发起兼并战争。

    那时是乾宁四年（897），淮南杨行密正与杭州钱镠酣斗不已，虽奉圣诏，却力不从心，又因朱温的干涉而未取得如期的进展。

    一直到天复三年（903），淮南杨行密控制了淮南、宣州宁国军等地盘，吸收消化了境内劲敌——昇州冯弘铎；与宿敌杭州钱镠也实现了睦邻友好，并帮助钱镠镇压了“徐许之乱”；北面的劲敌朱温也把战略重心转移到了关中，争夺昭宗。

    于是在天复三年的正月，杨行密意气风发，扬鞭西指，以皇帝的名义，任命朱瑾为正东集团军副总司令（东面诸道行营副都统），加宰相衔；命李神福当淮南作战参谋兼鄂、岳征讨司令（鄂岳行营招讨使），刘存做副司令。

    目标：鄂州杜洪！

    淮南大军刚一动身，驻守永兴的鄂州将领立即弃城而逃，淮南将领李神福兵不血刃，直接接管永兴。

    李神福难掩心中喜悦，对身边将领说道，“永兴不仅是一个大县，更是鄂州的粮仓，鄂州的大部分军粮都靠它供应，拿下永兴就等于拿下了半个鄂州！”

    淮南军乘胜而进，包围鄂州。

    李神福遥望鄂州，发现城里堆积了很多荻草，以备战时之用，便对身边的监军宦官说道：“我今晚就给它烧了，信吗？”

    “不信。”

    李神福微微一笑，并不多言，派部将乘坐快艇秘密前往对岸的滠口（滠水汇入长江处，重要战略要地），在晚上爬到树顶高举火把。

    城里的守军以为是朱温派来的援军在发暗号，于是欣然点燃荻草堆，与之呼应。李神福计谋得逞。

    当时，朱温刚刚把昭宗从凤翔接回长安，青州王师范发动叛乱，朱温的主要精力从西部转移到东部，全力平定山东的局势。如前文所讲，青州王师范也向淮南杨行密求援，杨行密派王茂章率部增援，协助王师范击毙了朱温的侄子朱友宁。

    这就有意思了，朱温的核心利益在山东，顺便支援鄂州杜洪，牵制杨行密；而杨行密的核心利益在鄂州，顺便支援青州王师范，牵制朱温。

    杨行密派使节来到鄂州杜洪、洪州钟传的西面，联络潭州武安军节度使马殷，提议双方东西夹击，瓜分鄂州，并提出要与马殷结拜为兄弟，共同抵抗朱温。