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014/木云木夕

紫竹听了，半晌没言语。

她知道周武的意思，自己没那个意思，去求他，一来尴尬，二来欠他人情，不好还。可大姐儿的意思，她也明白，并且赞同。

再这么闹下去，迟早要出事的。她不能这么自私，因为顾念自己，就不管大家的死活。

紫竹辗转反侧了一晚上，没睡着，半夜起来，点上灯，给周武绣了一个香囊，里面装了些驱蚊虫的香料，打算送给他，当作人情。

次日一早，陈婆子便拿着紫竹做好的香囊，出发去桓国公府了。

之前已从周武那里探听到了桓国公府的位置，陈婆子一路问，终于找到了龙须街，往里走了片刻，便看到了“桓国公府”四个大字的赤金九龙青底大匾额。

这里便是桓国公府的正门，正对着龙须街，外面守了一溜的小厮。

陈婆子扁了扁嘴巴，知道自己进不去，便绕到西南角的角门，对门上的小厮道：“我是三太太院里周武的远房亲戚，来找他有点子事儿，劳烦小哥为老婆子通传一声。”

陈婆子笑着往那小厮手里塞了二钱银子。

那小厮犹豫了一下，眨了眨眼睛，“你等着。”

却说那周武是桓府的家生子奴才，他完全不知道自己有哪门子的远房亲戚会来找他，正在和二门上该班的人说笑，听见外头角门上的人来喊他，他皱着眉头骂道：“谁啊？这么不长眼？这么大热的天，找我做什么？”

通传的小厮只说不知。

旁边刚好蒋荣经过，就笑道：“别是哪个穷亲戚打秋风来了罢？”

周武赔笑道：“蒋大爷难道还不知道我么？我如今手头可短着呢，月钱都叫我老子娘管着，我哪里弄钱去？”说着骂骂咧咧地去了。

待走到西南角的角门，周武撩起眼皮往外一觑时，看见是陈婆子，不觉吃了一惊，走出门来，赔笑道：“陈妈妈怎么来了？”

陈婆子拉着周武，走到那僻静的柳树荫下，才掏出紫竹绣的香囊递给他，把事情囫囵说了一遍，最后又求道：“若不是那起混账王八羔子实在闹得忒不成样子了，我们也不敢来叨扰你。他们之所以敢这么混闹，一则是欺负我们没个男人支撑门户；二则也是孙老四垂涎我们娘子美色，求之不得，所以想出这种毁人名节的法子来作践她。大姐儿如今也大了，若娘子的名声坏了，将来大姐儿的亲事也就难了……”

陈婆子说得情真意切，让人动容。

周武拿着香囊嗅了嗅，笑道：“妈妈，这香囊当真是紫竹让你老给我的？”

陈婆子点头，点了点香囊下面的绣花，“那还能有假？你看这上头还有一蓬紫色的竹子呢，就是她绣的。”

周武一听，心里喜滋滋的，把香囊收起来，“妈妈，我知道了。你老放心，紫竹的事儿，就是我的事儿。你们回去听信，至迟不过三五天，我一准想个法子，让敦三爷往南壶巷去一趟。你让沈娘子好生准备着。”

陈婆子再三地谢了周武，颠颠地回去了。

只要敦三爷还来，那她们沈娘子就还有希望，而且老太爷的孝期也早就满了，敦三爷应该不会再有什么顾虑了才是。

若是能把娘子和大姐儿接进府里去，以后的日子就更好了，再也不用提心吊胆，为生计发愁了。

*

得知这个消息，沈氏等人都有些激动。

沈氏已经许久不涂脂抹粉了，这日带了紫竹上街，去胭脂铺子买了一盒胭脂，还给紫竹也买了一盒。紫竹再三不要，但沈氏还是给她买了。

“留着使罢，总有一日用得着。”沈氏笑道。

紫竹只得收了，心绪却有些不宁。

沈氏又去绸缎庄，扯了几尺布匹，给一家老小，都做一身新衣服。

回到南壶巷的时候，赶巧迎面碰上孙老四的娘——孙婆子。

孙婆子因为儿子的事情，彻底和沈氏撕破了脸，见了她们主仆两个满载而归，便插着腰，故意拦住她们，人家走哪儿，她挡哪儿，成心不让她们过去。

沈氏戴着帷帽，见状，自然有些气恼。“孙大娘，你有什么说的，请说，犯不着挡道，让街坊四邻看了，于你的名声也不好听，不是？”

孙婆子照着沈氏的帷帽啐了一口，竟有一口黄色的老痰。

紫竹见了，气得发抖，尖着嗓音道：“你把我们娘子的帷帽弄脏了，赔钱，还是道歉，你老选一个罢？”

沈氏见了那团恶心的东西，一把掀起帷帽，掷在孙婆子的身上，怒道：“我劝你，做人不要太得寸进尺。你儿子孙老四，到我家偷盗不成，被抓了个现行，街坊四邻都有目共睹，说好要给我们赔礼道歉的，结果这都过去多久了，我也没听到半句赔礼的话，这也就罢了。我不找你们家麻烦，你倒欺负到我头上来了，你真当这金陵地界没有王法了吗？我桓沈氏当真就这么好欺负吗？泥人尚且还有三分气性，我今日便是拼着一死，也要和你分辨清楚。”

说着便推了孙婆子一把。

那孙婆子见沈氏一向柔柔弱弱，哪里见过她这副撒泼的样子，一下子也有些怵了。更何况，桓姓在金陵可是四大家族的姓氏之一，上回闹上门的正室夫人，看排场，就知道是大户人家。

孙婆子想了想，好汉不吃眼前亏，丢了帷帽，一扭身跑开了。

谁知，那孙老四也打这边经过，远远地便瞥见了沈氏的姿容，一时身子都酥了半边，失魂落魄地往这边赶来。

紫竹见孙婆子落荒而逃，扑哧一笑，又见孙老四不三不四的样子，忙护着沈氏回去了。

晚间纳凉之时，紫竹便把这事当成笑话说了一遍。

陈婆子听了拍手称快：“该！这孙婆子素日为人厉害得很，今日在娘子这儿栽了一跤，怕是回去了也要气个半死。”

玉珠听了，也笑了一回。

她实在是没想到，一向唯唯诺诺的母亲，被逼急了，竟也有这样勇猛泼辣的一面。

这或许同父亲要来的消息有关罢。

因为知道父亲可能要来，便觉得背后仍有倚仗，所以被人欺负到头上的时候，便不想再忍了。