13. 013（2/2）

蝉鸣声暂歇，玉珠望着院子东北角的那株双生枣树，也有些犯愁。

这树是庾夫人的私产，她没发话，她们不敢随便砍伐的。可不砍，就会成为那些登徒子翻墙进来的助力。

沈氏见女儿盯着那株枣树，不觉叹道：“今日蒋荣家的来传话，我偏生又吓得忘了提这茬儿。”

紫竹忽然想起前东家养了一条黑色的大狼狗，怪骇人的，便道：“娘子，不如咱们养一条狗看家护院罢？”

沈氏听了，一边用棕拂子给女儿赶蚊子，一边低头想了半晌。

“也好。只是这狗，须得拴着才好，平常养在后院，天黑了，拴在枣树下面。大姐儿还太小，万一被狗咬了，那可不是闹着玩的。”

陈婆子和紫竹都点头应了。

过了几天，陈婆子果然从集市上买回了一只才三个月大的小土狗，浑身毛发是棕黄色的，玉珠给它取了个名字，叫作来安。

但她不曾当着大人的面这么叫它，只是私下里这么叫。

被喜春听到了，便也这么叫起来，“来安，来安，来安……”

于是不知不觉间，一家子便都以来安称呼它。

没有人去问，它为何会叫来安，就好像它本就该叫这么个名字一般。

雪团的名字，其实也是这么确定下来的。

但幸好，从来没有人心细到去寻根问底，有了一个名字，她们便用了。

来安一天天长大，玉珠也一日不同一日，原先还颤巍巍的小短腿，此刻也能比较稳健地走路、奔跑了。

孙老四的伤，伤筋动一百天，也将养得差不多了，但他非但没有登门道歉，反而到处去造谣，败坏沈氏的名声。

陈婆子在外听了闲言碎语回来，每每气得饭也吃不下。

沈氏虽心焦，却也无可奈何。家里没有男人支撑门户，她偏又得了个外室的名声，外面的人自然想怎么编排她就怎么编排她，她就是浑身上下长满了嘴，也无法为自己辩白。

只得紧闭门户，谨慎度日罢了。

玉珠每日早起第一件事，就是去跟着母亲去东稍间给桓颢的长生牌烧香祈福，日日如此。

一晃，她都过完三岁的生日了，按虚岁，玉珠已经四岁了。

可她们仍没等来三爷桓敦的身影。

桓国公府里的人像是彻底把她们遗忘了似的，就连蒋荣家的，也再没有来过。

倒是周武，来过几回，给她们带来了一些公府里的消息。

听说今年开春，庾夫人生了一个儿子，叫作顺哥儿，宝贝得跟眼珠子似的。

大老爷桓敞那房，甄夫人也生了一个千金，唤作金珠。如今大老爷儿女俱全，每天和相公清客们谈谈诗词，下下棋，日子倒也过得甚是快活。

只是二公子桓颢却越发性子孤僻，沉默寡言了。去年中秋节，一大家子坐在一起赏月，吃螃蟹，团团圆圆的，他却早早地就离席了，也没人发现，还是老太太问起，颢哥儿哪去了，这才打发人去寻，发现他独自坐在窗前，自己跟自己下棋呢。

周武的心思，是明摆着在紫竹身上，可紫竹却打定主意不嫁人的，对周武的态度总是客客气气，从不主动兜揽。

周武私下里拜托陈婆子去说合，被拒之后，也就不再来了。

*

坐吃山空，靠山等不来，沈氏早就开始另谋出路了。

沈氏带着紫竹开始做绣活，扇套、荷包、香囊、绣花鞋、抹额、手帕等物，做好了，拿去成衣铺子寄卖，与店家五五分成。

沈氏针线活计鲜亮，拿去卖的绣品，倒是能卖上价，主仆俩一个月能赚一两银子。

日子过得平淡悠闲，玉珠再也不用担心家里的生计问题。

只是那孙老四一直在外面散播沈氏的谣言，搞得她的名声很不好听，引得不少金陵城里的登徒子对她的美色垂涎三尺，都想来一亲美人芳泽。

三不五时便有些个无赖爬墙，调戏沈氏。虽然沈氏总是疾言厉色把人打走，但流言似虎，吃人不吐骨头，对柔弱的妇人更是如此。

虽暂时没发生什么不体面的事情，但这对她们这个没有男人的家庭来说，依旧是很危险的。

玉珠为此忧心忡忡，万一真要闹出点什么来，她们这些人的平静生活恐怕就过不下去了。

她也知道，母亲一直还在等父亲来接她们母女入府，只是，按照目前的情形来看，父亲是不会想起她们母女了，只能想办法把他骗过来，再做打算。

周武便是突破口。

这天，沈氏等人又赶走了几个爬墙的登徒子，玉珠捡起地上一截被踩断的枣树枝，拉住紫竹，对她道：“紫竹姐姐，求你帮我个忙。”

紫竹一惊，笑道：“我能帮姑娘什么忙呢？”

玉珠便把自己的想法同紫竹说了，“好姐姐，求你帮我这一回，我也是实在没法子了。”