6. 第 6 章（2/3）

阿苏吉抬起手，遮住窗边的烈日。

这里是阿帕拉洛州的首都曼哈，他出生的地方，比起乡下小城萨拉市，曼哈更加现代化，在五年前，就像是与隔壁瀛州比较一样铺设了高架空轨，不过，要阿苏吉来看，空轨铺设的主要原因是曼哈的人口在几年间迅速膨胀，只好连空中交通也利用起来。

宗教长老会位于这栋楼的一百一十二楼，高度六百多米，超过六十平的电梯正以平稳的速度上升，阿苏吉凝视着越来越远的地面，节日的气氛也随着高度提升离他远去。

在某一刻，他突然颤栗起来。

仿佛他即将前往的地方是一座坟墓：

那是埋葬着世界上最古老也最高贵之物——权力的坟墓！

阿帕拉洛州是全世界贫富差距最为两极化的大州，分明首都的生活日新月异，可阿苏吉觉得这座大州就是一个臃肿的老人。

电梯于静谧中抵达，他扯了扯领带，对着电梯内部自带的落地镜整理了一番仪容，转身踏出电梯门时，他的脸上已经挂上了完美的笑容。

……他的父亲、他的叔伯，也已经是该颐养天年的老人了，却还固执地把守着权力不放。

他不知道自己做的是否正确，但为了获得权力，和魔鬼合作又如何呢？

反正，在这座大州心脏处，没人真正相信神……所有人，都是魔鬼的信徒。

在阿苏吉奔赴没有硝烟的战场时，诈骗犯杜邦正带着一队三十人的保镖赶到圣摩奈灵修院，这些人既是保镖，也是监视他的人。

——在阿普离开后，他就被阿苏吉针对了，如果不是神眷，他怀疑自己已经被当众吊死。

空气中弥漫着酥茶的味道，许多行人已经穿上了拜神用的服装，金红二色的丝绸从头顶的树木枝丫间垂下，像是林间停歇着缥缈的云。

祭神节会持续整整七天，这七天阿帕人不工作、不交友，他们只是在各地向神明祷告，在家中准备祭品，而真正的虔信徒，会从家的方向一路叩拜至灵修院，一座灵修院是所有阿帕人人生中最重要的地方，他们在那里接受出生的礼拜，也在那里聆听对亡者的祷告……阿苏吉就是萨拉市唯一一座大型灵修院的祭司。

沿途，杜邦已经看到了许多跪行之人，这是真正的苦修士，这几天，路上的车都会少很多。

而在几天前，女神降下了“神谕”。

祂的一位眷者将会从主城曼哈步行至萨拉市来参拜祂……这也正是杜邦众人苦恼的地方，其他神明的信徒都能在祭神日拿出手，可女神最初的信徒都是贱民，这也是女神不被承认的原因之一。

另一则原因就是……杜邦现在还记得，他是怎么在草稿上将女神的形象画出来的，但他现在不承认这一点，而是宣布这是神启，是女神将祂的形象塞入了他脑海中！

而听说这位苦修士存在后，阿苏吉立刻下令，让杜邦带着人去曼哈迎接对方，表面上只有三十位保镖，其实他还雇佣了数位记者，并打点了媒体，让他们大肆报道这件事。

唯一的问题在于，他们既不知道对方的姓名与外貌，也不知道这个“人”究竟会从哪里出发，最终，他们决定在苦修士最多的圣摩奈灵修院前等待。

女神性格“单纯”，不理解人类的复杂性，平等接受贱民与高种姓的供奉……因此才会做出看中阿苏吉便直接派树仆掳走的行为，因此杜邦乐观地想：“也许这位苦修士也是这种性格，他会直接找上我。”

日头渐移，杜邦口干舌燥，但他不知道的是：阿苏吉的境遇或许比他更糟！