9. 青云之志（1/2）

青云山。

向来宁静的山道上，今日人来人往。

“好多人呐！”

有个矮小的身影立在山脚，手遮在额前挡住耀目的阳光，正伸长了脖子往上看。

他穿一身打补丁的粗布麻衣，背后挂着一顶草帽，看装束和身形是山里来的孩子。

大概是没见过世面，被这阵仗唬的挪不动脚，正巧旁边一对主仆路过。

他拉过那位小公子，一本正经地揖了一揖，起了个文邹邹的头。“这位公子，相逢即是缘。”

大概只会一两句上台面的措辞，接着就说：“那啥，这人好多啊，我有点紧张，哥们要不一起？互相壮壮胆？”

小公子是个和煦的人，笑道：“小友说得在理，那便叨扰了。”

书僮在身后嗤笑，这乡巴佬不会是放羊放到一半跑过来凑热闹的？

还真不是。

“小乡巴佬”咳了一声：“在下丑长生，家住山崖村，不知这位公子怎么称呼？”

言时因这奇特的名字怔了须臾，稍顿，竟笑了一下，接着也自报家门：“在下石言，住江州城郊。”

丑长生踮起脚试图拍一拍言时肩膀，奈何实在够不着，好在小公子贴心察觉到了，及时弯下腰。

他便像个兄长那样搂着他，“屎老弟！多多关照啊！”

他背后的书僮福生嘀咕道：“看你这小孩的身量，顶天也就六岁，怎称我家公子为小弟呢？”

丑长生转过身，一张脸上黑黝黝，遍布斑点，额上唇角还有细微的皱纹，甚至下巴还留了小小一撮山羊胡。

身板和容貌相互矛盾，叫言时和福生瞠目结舌。

只听到他说：“这你就不知道了吧？丑某自三岁便开始苦读，废寝忘食才长不高。别看我面孔显小，今年可是三十有七了！”

这叫长得显小？

福生不忍打击他，捂着嘴窃笑。

言时却郑重地深深作揖：“原是如此，小弟拜见丑大哥！”

丑长生满意地拍着言时胳膊。

青云山不高也不陡，顺着山路拾级而上，很快便看到了半山腰题着“青云书院”四个大字的牌坊。

穿过牌坊，来到一处茅草亭子，这是书院接待求学者的地方。

此刻亭中挤满了慕名前来的人，下至五岁稚童，上至四五十岁的老书生——

青云书院收弟子不看年龄不论男女，只看缘分。在通过遴选后，才会按年龄资质，将入门学子划为上痒和下痒。

下痒学子为十三岁以下者，上痒学子则多在十岁以上。

当然也有个别例外。

比如二十年前，书院收了一位五岁的神童，归到了上痒；十年前，又收了位天命之年还想读书认字的老者，归到下痒。

丑长生和言时在半山腰往山顶眺去，求学者排成一列长龙，山顶的院门前，书院的僮仆正一个个往里放人。

与此同时，走下出来几个丧着脸的书生，一脸愤愤不平，“这都什么书院！亏我大老远跑过来，竟被这般捉弄！”

见此情景，丑长生抹了把额头的汗。“听说青云书院的考核很难。”

“确有其事。”言时望着乌泱泱的人群，“小弟听闻青云书院筛选弟子不考学问，考题千奇百怪，且对每位求学者的考核都大不相同。”

丑长生叹了口气。

“丑兄谈吐妙趣横生，学识及人品更不必说，无须忧心。”言时温声安抚。

丑长生艰难地抬头看言时，他个头太矮了点，头顶还到不了言时腋下。

带了万分忧虑，他语重心长地对言时说：“为兄是在为屎老弟担忧啊，看你年纪轻轻，怕是难！”

言时笑得谦逊，“小弟确不如丑兄见多识广，只能求上天发发慈悲了。”

福生却不高兴了，“我家公子自小被誉为圣童，怎会选不上！”

闲聊之时才更体悟到光阴似箭的滋味，转眼日头爬上头顶，三人也到了院前。

又候了会，进去的人陆陆续续出来，有人喜形于色，有人唉声叹气。

书院的僮仆数了数最后的几人，道：“剩下那几个，一道进来吧。”

丑长生等人赶紧跟上，进了书院。

院子正中的讲堂里，每张桌案上都放着一张纸、一支笔和一缸黑墨，讲坛前用屏风挡住，叫人看不到后面的情况。

“给你们一盏茶的时间，各作一幅画吧，随意作画。”屏风后的人正声道。

此言一出，几家欢喜几家愁，大伙儿神色各异地落了座。

才动笔没一会，屏风后的人发话了，“时间到了，题完字交上来吧。”

满堂学子哗然道：“才这么一会？能画出什么？这不是玩弄人么！”

屏后人淡道：“只看心性，不赏画。”

众人只得任由僮仆将桌上的画收走。

过了一会，僮仆拿着众人的画纸走了出来，依次给众人解释，第一幅是言时的。

“这位石公子画的青竹颇有风骨，很得山长心意，过了。”

“这位王公子明知仅有一盏茶时间，却还想画诸多景物，好大喜功，没过。”

“这位福公子虽诚实，只可惜因为过于不自信一笔没画，没过。”

“没过。”