1. 金陵（2/2）

恍然间，少年似是想起了那年冬日里鲜红的一夜，想起了那市井中无数被挂着示众，死不瞑目的头颅，还有那朱雀高台之上父亲喷洒鲜血，以及段段残尸。

少年静默了，唯有那微红的眼眸，以及那捏紧了的双拳，昭示着少年并不平静的内心。

“殿下，不必担心老奴，老奴定会等到殿下为他们沉冤昭雪的那天的。”

老妪安慰般的轻抚着少年的头。

“陛下既是让您参加了鹤鸣初选，这便是最好的机会。”

半晌，少年才出声道：“我会考虑的，但也得我能过才行啊！”

老妪听出了少年口中的敷衍之意，晓得因着自己这副年迈的身躯拖累了少年，更明白以少年的执拗绝不可能弃自己这个自幼照顾他的老奴不顾，也便不曾再说下去，只是顺着少年的意缓缓躺回了床上休息，但老妪心里却已然有了打算。

小殿下当有波澜壮阔的一生，不该与她这副垂垂老矣的身子一同在这宫中混吃等死。

少年从房中出来，又回到了原先的地方，洗起了衣服。只是动作却不如原先那般从容了。

奉天殿，大周皇室的祭祀之殿，坐落于皇城之内，乃是这金陵城内最高之所。金色的顶，朱红的门，屋檐上浓墨重彩的雕刻，无一不昭示着这一建筑的辉煌与繁华。

大殿中，一位身着便衣的中年男子正虔诚的跪在一众牌位之前，双手合十，一双眼睛波澜不惊，深沉如渊，不知在思索着些什么。

咯吱，一声突兀的声音突然在大殿中响起，朱红的大门被缓缓推开，有细微的尘埃轻轻扬起。

“陛下，安王殿下到了。”说话之人正是如今大周皇帝萧练身边的太监总管——曹得庆。

“儿臣参见父皇。”

安王萧愈，帝之三子，其母昭仪高婉不过宫女出身，又出生于靖渊二年的冬季，恰逢先帝驾崩犯了忌讳，故不得帝喜，众人皆知。然众人却不知，这个表面上完全不存在于皇帝眼中的皇子，实际上却是皇帝手中的一把利刃。

闻言，萧练挥了挥手，萧愈这才缓缓起身，而曹得庆则是弓着腰，缓缓退出了大殿，轻轻合上的那扇沉重的朱红大门。

“如何？”许久，萧练才缓缓站起身来，双手背在身后，只是目光依旧流连在那座座由梓木雕刻的牌位之上。

“平之略逊。”萧愈有些摸不准萧练的心思，老老实实的将两张答卷分别平铺，放在了一旁的素桌上，而后回答到。

不曾听见萧练回答，萧愈的心中越发忐忑，有微微薄汗沾湿了他的鬓角。虽已在私下里跟随萧练办事多年，但萧愈却从不曾认为自己就有资格揣度自己这位父皇的心思了。帝王心思深沉如海，贸然揣度，只会走向深渊。萧愈其人，最是自知。

余光中，萧练瞧得萧愈这副唯唯诺诺的模样，全程竟是紧盯地面，不曾抬头，虽是早已知晓其脾性，但心中仍是失望不已。

半晌，萧练才开口道：“此次鹤鸣收徒，由你领队。”顿了顿，似是晓得萧愈会问什么似的，又复道：“带他去，若无性命之忧，不必出手护他。”

像是心中疑惑得解，萧愈重重点头，回答道：“儿臣省得。”

“退下吧。”萧练没有回头，只是随意的挥了挥手。

“儿臣告退。”萧愈弯着身，恭恭敬敬的行了礼，才缓缓退出了大殿。

片刻后，萧练的目光终是移动了。在一众牌位旁，一张素桌上，赫然放着两张答卷，分别写着其主之名——介白，平之。

萧练着素桌走去，细看起了两份完全迥异的答案。一份答案洋洋洒洒，另一份却不过寥寥几个字。

萧练盯着两份答卷看了许久，直至耳边传来敲钟声，萧练这才注意到，窗外，夕阳已落。

最终，那张字数寥寥的卷出现在了萧练手上，被其细细端详。

其上，不过八字——听之，纵之，杀之，以及署名——介白。