第二十三章（1/5）

乾清殿，气氛低沉。

天子坐于高堂，锐利的双眸正盯着地上之人。

地上男子五体投地，头颅低埋，不敢直视天颜。旁边，高湛亦低头微躬，双手向下作揖，未得圣谕，不敢直身。

周遭静谧，只闻天子从鼻腔重重哼出一口气。

“朕听闻，你拒不开口，就是为了此刻？”

圣上开口冷笑，满腔怒火已顶至心头，“如你所愿，来！说吧！让朕见识见识，你万修林是如何将我大邺玩弄于股掌之中的！”

堂上暴怒之声直震双耳，万修林垂首跪地，看不见其神色。此刻，相比害怕，他心中只有无尽悔痛。

吸了口气，终是下定决心，“圣上，此事是我一人主导，并无他人指使。”

声音刚停，一只茶盏便被大力扔下，狠狠砸在万修林的脊背上。身上剧痛传来，他紧咬牙关，一声不吭。

“一人所为？”天子怒极反笑，“好啊，既如此，你详细说说，你一户部侍郎，是如何手眼通天，搅动整个吏部的？”

“是罪臣，心志不坚，被钱财煽动，犯下贪污受贿之罪。”

见他还死不松口，圣上嘲讽道：“朕记得当年，你可是嫉贪如雠啊，何人有此等本事，撬得开你这坚石啊？”

闻言，万修林闭眼，艰难地咽了咽，事已至此再无退路了，他张嘴说道：“是吏部主事薛延，他当年找到罪臣，送了一株赤红珊瑚。”

赤红珊瑚产自扶桑海域，珍贵无比。其长成至少需千年，且植根于幽深海底，难以采集，在大邺素来是一株难求。这红珊瑚质地紧密，远望鲜红纯粹，细看还会泛出半透明的光泽，极其漂亮，因此，此珍稀之物向来是皇家级珍宝圣品。

此等无价之宝若现于眼前，很少有人能漠然不动。