第二十章 能吏（2/3）

有力气就多跑几趟吧。

仅凭这个规定，便可以看出，宋明议这个知府是凭着真本事一步一个脚印走过来的：

前朝曾有过流寇攻下某省城，自己抢够了，实在拿不动了索性开仓放粮——结果，没多久，便造成整个地区饿死一多半人的惨剧！

扶老携幼饿怕了的饥民们都是能装多少拿多少，唯恐少拿一粒米，一路向家里走。走着走着实在背不动拖不动了，只好忍痛把口袋倒出来一些继续赶路、再走一段又拖不动了，再倒出来一些……于是，从省城向外放射的所有官道、小路上，沿途百余里，到处是一堆又一堆被人弃之于道的白花花的粮食！没几天的时间，风雨鸟兽便将这些救命之物侵食一空！

然后……“是岁大饥，人相食”！

粮食有限，先到先领，发完为止——而领粮则要先干活！宋明议的这一招“义民据”，不仅让城郊被毁的民居以肉眼可见的速度迅速恢复重建起来，而且毫不夸张地说，没有一粒粮食被糟蹋掉。

马队逼近了。

关盛云等喜出望外的辨认出熟悉的标识：黑色的盔缨——是自己人！

这些人是前阵子关盛云说过的，等秋粮征收完毕便同时挥戈东进的张将军的部下。日前让谷白桦护送病重的罗咏昊师爷到桐城休养，便是因为得到军报，张十三将军已经占了那里。

带队的是个千总，关盛云不认得，但他认识关盛云。

驰到近前，收住坐骑下马单膝跪倒：“卑职张大帅麾下武定营马兵千总赵铁钩。叩见关帅！”

屡次三番死里逃生的关盛云“唔”了一声，突然感到双膝有些发软，为了掩饰，就势拄着马刀一屁股坐在堵断墙上，平息了下激动的心情，沉着脸缓缓问道：“你们来做什么”？

“禀关帅，张大帅三日前派出本营联络关帅。昨天掌灯时分，本营塘骑探到附近有大帅的属下。卑职营官周参将特派马队四出连夜分头接应。卑职这一路恰好迎到您”。

闻言，关盛云不由得多看了赵铁钩两眼，心里暗忖道：千总？好伶俐的一张嘴！

——联络我？联络我用派整整一个营的兵么？还配了马队，我呸！这他妈分明是派人分功劳来了！探到东边有我的属下，嗯，就是前出的塘骑见到溃兵了。不过……张十三那班草寇，别说千总了，哪怕游击，也该是个目不识丁的蛮牛才对。几句话把整件事交待得清清楚楚又滴水不漏，还替自己保存了颜面，眼前这位姓赵的可绝不简单……

不过，目前这个处境，私心再重的友军也是友军啊！

彻底放下心来的关盛云继续思索了片刻：老张的营盘应该在安庆府外围。这个武定营是来分功劳的，估计也就带了千把精壮辅兵匆忙赶路，路线大致在正南偏西一些。各门的溃兵只要别跑昏了头兜圈子，都知道应该向南跑，迟早总能撞上。不过不怎么需要担心：只要还有军官带着，即使被打散了，区区一个参将营官也绝不可能一口吞掉、自己开始是向正西跑的，敌人的追兵也是这个方向，估计不会有多少人能逃脱、天傍黑前自己转向南方跑了一段，赵铁钩他们从西南向东北连夜穿插赶路，两边都是骑马，大概率的，他们是赶在了大部分溃兵的前面，误打误撞的碰到自己。因此，如果此刻在附近等待搜索一番，应该还能收拢起不少人……

想到这里，关盛云立刻站起身来，叫过四名亲兵，让他们分头向东、北两个方向搜索。两日为限，能找到多少溃兵算多少，带他们绕个圈子回到此地后向正南的舒城集结。