第136章、帝师痛斥天子（3/4）

    都不是简单人物啊。

    ……

    “他为什么被刺死，我不知道。”

    镇江府内，五官紧凑、胡子杂乱的桂萼总透露着一种让人看了想给两拳的挑事感。

    他用小小的眼睛看着翟銮与朱纨：“我任丹徒知县时，知府并不是他。我在丹徒只做了一年多知县，所知也不多。”

    翟銮和朱纨只觉得他桀骜的眼神里带着些不信任。

    “钦命浙直总督召你来，是请你协助查办钦案。”翟銮看着他，“你其时为何屡次触犯上官？”

    桂萼很淡定地说道：“我脾气差。”

    翟銮、朱纨面面相觑：这一点我们已经感受到了。

    但桂萼摆出一副“你叫我来我就来，但你问什么我就不知道”的架势，翟銮和朱纨一时之间也没办法。

    “在湖州武康任知县，也是因为脾气差才屡次触犯上官？”

    “我脾气确实差。”桂萼嘴角的一丝微笑藏在胡子里，眼睛里露出一些狡黠。

    三个人就这么暂时僵持在这，张子麟并不知道他安排下来的一个查案分支，现在竟是历史上的两个内阁大臣和一个封疆大吏暂时打着排位升级。

    目前的三人都还比较菜。

    还是朱纨先开了口：“子实兄，后学末进奉督台之命来到镇江，第一件事便是督办剿匪。数日访查下，长江水匪多涉私盐。不用细思，江南上下恐瓜蔓牵连，出淤泥而不染者少。我观子实兄脾气，不似前辈们所言和光同尘之辈，可是因此屡次触犯上官？”

    桂萼收敛了一点眼里的狡黠，但还是带着警惕审视着朱纨。

    “子实兄恐不知晓，我本苏州府人。家父昔年是景宁县教谕，便因同僚构陷被罢官，其后更是百般迫害。家兄不忿怒而袭官，我出生三日便因作乱牵连举家入狱。”

    朱纨平淡地说出这些，连翟銮都不由得看了看他。

    桂萼沉默了下来，凝重地看着他。

    朱纨行礼作揖：“东南杀官，陛下震怒。督台奉命南下，此正澄清东南吏治之机。子实兄一生所学，岂因屡逢小人便退隐山林？助督台破案，督台必举荐子实兄，不再只是小小知县处处受上官挟持刁难。”

    “子纯贤弟此生何志？”桂萼突然问。

    朱纨平静地说道：“江南勋戚官绅之多，里役杂泛尽归艰难求活之民。天灾人祸，时有流离。弟无大才，唯愿尽心竭力，守土安民。”

    桂萼小眼中精光一冒，随后站直了一些，理了理襟袖作揖行礼：“失敬！”

    然后才看向翟銮：“郎中大人，陛下虽震怒，这东南之事盘根错杂，督台大人恐难以解开。杀官嘛，这东南每年老死、病死、失足落水而死之官员吏卒还少？我昔年若不是脾气差一点，恐怕也早就死了。此次公然杀官，更有知府、巡按，显然大网已成。然据我所知，这东南官绅捞钱的胆子是有的，这种胆子还真没有。这织网之人，恐不在东南。督台穷其功于东南，恐怕南辕北辙。”

    ……

    “陛下还记得臣那时在王府中所说吗？”修养了近两月的周诏终于身体见好了，被召见到乾清宫之后就说起他最关心的事，“家父昔年任广东琼州府乐会知县，海寇为患。其时海防道不剿，如今看来，海商海寇与广东勾连日久。家父守土有责却不能不管，募了乡勇设伏打了一场胜仗，半月后就遇难了。”

    年近八十的周诏回忆着当年旧事，眼里含泪。