第509章 五宇号官钱案（2/4）

要知道，著名的英国渣打银行也只是在1853年初建立的。洋人认为，“五宇官号”将会成为大清帝国财政管理的得力工具。大清吃到甜头后，一定会投入重商主义的怀抱。

然而，结果却令人大跌眼镜。五宇官号甫一成立，便大量滥发面额巨大的新币，导致官号银钱兑换资本空虚，迅速演成了“钱重票轻”的窘局。纸钞贬值严重，信誉每况愈下。

满清滥发纸钞，不仅没有纾解财政，反而造成了极为严重的通货膨胀。老百姓日用品的价格，也迅速飞涨。贪官污吏和奸商乘机勾结，强迫流通钞票，“侵占挪用，拒收买抵”，从中牟取暴利。

清廷发行纸钞失败，恶果完全转嫁到了百姓头上。根据当时的记载，“五城内外兵民不下数百万户，各粮行抬价居奇，小民每日所得钱文，竟不能供一日之饱。”

这本就是一场彻头彻尾的骗局。清廷想借发行纸钞解决财政难题，却根本不作认真的准备。户部无人主持此事，反而委托给几个居心叵测的商人。

官号发行纸钞毫不计算白银储备，亦不管存银之多寡，只知道盲目印钞。白亮、刘宏振两个始作俑者的商人，知道纸钞发行出了纰漏，想暂停发钞。

然而，战车一旦启动，就难以停止。各级官吏都从纸钞发行中发了财，白亮、刘宏振想停止发钞都不行了。

肃顺担任户部尚书时，纸钞贬值极为严重。京城以外的官商绅民，纷纷拒收纸钞。而当时的户部堂官，却还在尽力遮掩此事。

近代史学家评价肃顺，“治事之猛，识别之精，不避权贵，尤不顾八旗贵胄，故宗室旗人，恨之尤甚。”

当时的反对派则说他“屡兴大狱，窃弄威福，大小臣工，被其贼害，怨毒繁兴。”

不管怎样，肃顺为户部堂官，勇于任事，又蒙受咸丰赏识，决心彻查纸钞信用崩盘的始末。

他从官钱总局和“五宇官号”查起，发现五宇官号的欠款与官钱总局存档严重不符。顺着这个线索，肃顺刨根究底，调来刑部侍郎陈孚恩等得力干将，将整个户部掀了个底儿朝天。