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“我们刚才走过的通路，其实是一件遗留自黄金时代的古老产物。”
班哈特放缓脚步走到死胡同的尽头，伸手抚摸着面前冰冷坚硬的墙壁，说道：“巨大的网道系统覆盖着整个星球，通过它，我们可以迅速抵达克伦塔丽娜上的任何角落。”
罗素的眉毛微微挑起，微笑不语。
“从物理学和工程学的角度而言，在一颗星球上建造这样一套网道是几乎不可能的事情，它会消耗太多的空间挤占太多的资源，但此时此刻这件不可能的工程的成品就摆在我们面前，踩在你我脚下。”班哈特深呼吸一口气，转过身直视着罗素的双眼：
“您是一名强大的灵能者，罗素阁下，想必从踏足通路的那一刻你便感受到了这套系统的不同寻常，没错，它的建成与依存都与亚空间息息相关。金人从现实宇宙与亚空间之间的夹层中开凿出了这套覆盖星球的微型网道……事实上，古人建造它时所参考的，便是那横跨星空的巨型古圣网道。”
罗素仍是笑，波澜不惊的双眼平静如一潭死水：“和我的猜测基本没差。”
克伦塔丽娜星系外围的碎石带是黄金时代‘大都会巨行星’破碎后的产物，而与大都会巨行星处于同一个星系内的克伦塔丽娜上，又怎可能会没有金人留下的遗产呢？
只不过这个遗产的来头有点大。
“通过微型网道我们可以快速抵达克伦塔丽娜上的任何角落，但使用它也需要注意两大限制。”班哈特接着说道：
“第一、微型网道的带宽有限，任何大型载具都不能进入其中，勉强通行悬浮摩托那种程度的小型载具就是极限了，但大多数人都会选择步行。”
“这涉及到第二条限制。”
“第二、微型网道与亚空间息息相关，是金人从现实宇宙与亚空间之间的帷幕中开凿而出，但因为克伦塔丽娜处于恐惧之眼边缘的缘故，这里的帷幕已经十分脆弱。
稀薄的帷幕又被网道开凿变得更加脆弱，因此，一些诡异的现象时常在微型网道系统深处发生。
偶尔会有恶魔从另一个维度爬出，如幽灵般游荡在通路之中，它们有时会在游荡数小时后感到无趣，自己回归亚空间，有时候则会在微型网道中徘徊数十年之久……
因此进入微型网道的人都要尽量屏息凝神，不能弄出太大的动静惊扰‘它们’，一些不太好的想法也要尽量压制——阴暗的思想一样会吸引恶魔。”
所以行走在微型网道中的人才会那样行色匆匆、一言不发啊……灵能者行走在微型网道里的话估计会格外危险。
“因为这两个特性，微型网道系统在克伦塔丽娜的地下社会有一个更加贴切的名字。”班哈特说道：
“——沉默地下街。”
“倒是个好名字……”罗素摸了摸自己的下巴：“但你在这里和我长篇大论，就不怕触发限制引来恶魔么？”
“我们已经抵达终点了，可以稍微放松些。”班哈特·梅迪乌斯笑着说：“而且即使万中无一的概率真有恶魔被引来，我也有着从容逃脱这片‘沉默地下街’的方法。”
堂堂星球总督亲自深入地下，怎么可能不随身携带一些自保手段呢？
罗素觉得也是，于是把目光投向班哈特身后，死胡同的尽头：“那我们的终点就是这堵墙？”
班哈特哈哈一笑，笑声里多少有有些如释重负，看来弹星者也不是全知全能，克伦塔丽娜上也有东西能让弹星者的使者感到疑惑。
“克伦塔丽娜的星球政府从没有真正控制过整个沉默地下街，数千年来这套微型网道始终被这颗星球上的各种人群共同利用，是那些底巢渣滓最主要的地下交易网络。
罪犯、黑商、变种人、异形……错综复杂的网道里不知道隐藏了多少腌臜。”
说到这里，班哈特总督忽然神秘一笑：“今天我带您来到的这个地方，便是沉默地下街中最肮脏的角落。”
他的声音落下，面前的网道死胡同尽头忽然隐约透来几缕模糊的光芒。
黑暗中冰冷坚硬的墙壁忽然如坚冰般消融，沉重古朴的塑凝土砖块如烟雾般散去，仿佛只是眼前一花，展现在罗素面前的就已经是另一番光景。
墙壁之后是一处类似酒吧、城堡，或是百货商场之类的复合建筑，能看到长着畸形附肢的变种人在彩色的灯光下摇头晃脑，有脸色苍白的佝偻人影蜷缩在桌椅的角落里吸食什么东西，还有神态亢奋的男男女女直接在大庭广众之下舞动结合，引来周边围观群众的阵阵欢呼，不断有人加入其中。
“变种人按人类帝国的标准是不算人类的，因此在一些人口稠密的星球上，内政部统计的人口总数往往会比实际数量少1/3到300%不等。”
班哈特一边往前走，一边说道：“这里是沉默地下街的中转节点之一，是金人设立在微型网道中，观测亚空间帷幕波动的观测站/控制台之一。但是自从铁人叛乱与长夜时代后，克伦塔丽娜上就再也没人能启动或维修这座观测站了。
它现在成为了无数底层渣滓聚集在一起的放纵之所，各界人士都混杂其中。”
罗素面色不变，满不在乎地点了点头：“你之前说你有一个朋友，在黑暗灵族那边有些渠道，可以弄到大量用克隆技术制造的活体灵族……那个朋友就在这儿？”
“我和它约好了在这里见面。”班哈特如实说道：“或许是因为我欠您的货款数额实在太过庞大，即使是那位朋友也没有走私过如此数量的活体灵族，因此有些警惕，迟迟不肯松口答应我的要求。
但它后来不知从哪里得到了‘某些风声’，主动联系到我，表示希望我能够从中牵线搭桥，让它与弹星者的使者当面见一面。”
“有意思……”罗素来了兴致，班哈特称呼那位朋友用的单词不是他也不是她，而是它。
很显然班哈特没有把那个朋友当人类看待，而他可是个对变种人都会使用“他”来称呼的人。
两章合一起了。
(本章完)