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缠绕在头盔与颈脖锁骨之上的漆黑荆棘带来冰冷的触感，让基里曼的意识为之清明，他深吸一口气，睁开双眼，看到了跪倒在台阶下面的艾利乌德与极限战士荣誉卫队。

时隔万年，极限战士的动力甲型号已经经过多次升级换代，但基里曼还是认出了他们肩甲上的纹章，那是他亲自为第13军团设计的纹章。

于是基里曼对这些陌生的子嗣问出了自己心中最迫切的问题：

“今夕是何年？”

现在是第40个千年的第035年，罗伯特·基里曼回归的消息引爆了整个奥特拉玛。

在紧急召见了几位从马库拉格保卫战中艰难幸存下来的极限战士指挥官并与之长谈过后，凭借着原体超凡脱俗的思维能力与学习速度，基里曼迅速掌握了银河现今的局势。

主要有一个坏消息和一个好消息。

——坏消息是在自己昏迷的一万年间，人类帝国已经彻底堕落成了他曾拼尽全力也要避免的样子，宗教迷信与罪恶的酷刑在帝国扎根，名为愚昧的剧毒浸透了每一名人类的骨髓。

那个理想、开拓、进取、奋斗的时代已经逝去。

那些令基里曼甘愿为之赴死的伟大追求已经消失。

人类帝国已经死去，只剩下一具腐烂肿胀的恶臭尸体在依靠着它庞大的体量与惯性继续前进，逐步走进衰败与毁灭。

——好消息是一个名为弹星者的古老永生者在这个时代站了出来，他为人类带来了摆脱亚空间航行的决定性技术：星门。

据艾利乌德的汇报基里曼得知，弹星者与帝皇的女先知合作组建了13支庞大的远征舰队前往泰拉，将希望的火炬/星门的建造模板送往人类的古老母星，那是人类再次崛起唯一的希望。

在得知这件事后，基里曼久久无言。

身为运营大师，人类最杰出的政治家与军事家，没有人比基里曼更明白，星门，对人类帝国究竟意味着什么。

那是交通、是经济、是军事、是政治……稳定的超光速航行技术是一切的基础，是帝国的命脉。弹星者与星门的额出现可以说是为溺水之人递上了一根救命的麻绳。