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严希尧笑道：“还能如何？自是怒不可遏。”略略品了口香茗，说道：“此番宁国府算是遭了殃。不过圣人虽大怒，却一时半会不会发落宁国府，只待王子腾奏书。”

李惟俭略略失望，说道：“有青海大胜，圣人如何还会束手束脚？”

严希尧道：“圣人就是这般性子，如之奈何？复生也莫急，我断定那王子腾必不会为宁国府张目。”

金陵四大家，外人都说是同气连枝，实则各有算计。王子腾依仗贾家的势平步青云，如今为九省都检点，奉旨查边，只待功成便会入阁。说白了，此人就是用贾家亲兵的血染红了官袍。

当此之际，眼看便能入阁，又怎会因着作死的宁国府搭上自己前程？

李惟俭心下大定，道：“这般说来，宁国府倒了？”

“本就是冢中枯骨，不必在意。”严希尧道：“十余年卧薪尝胆，圣人又不是个大度的，加之忠勇王因此受创不轻，圣人此番哪里会放过宁国府？”

李惟俭思忖着问道：“老师以为，宁国府之后，圣人心中怨气还剩几分？”

严希尧幽幽道：“圣心难测，天威更难测。”眼见李惟俭蹙眉不语，严希尧便道：“复生可是担心族姐受牵连？”

“是。老师也知，大姐姐与我有大恩。”

严希尧便笑道：“这有何难？以复生今时今日之能，只消上书求肯，不过是孤儿寡母，圣人看在复生颜面上又怎会为难？”

李惟俭眨眨眼，心下腹诽：老师，你先前可不是这般说的。

却听严希尧又道：“此番复生任势借力，行谋算而不沾烟火气，足见心智已成。复生矢志实学，一心做事，却也该知晓官场之上明枪易躲暗箭难防。你既有这般谋算之能，为师也就放心了。”

李惟俭顿时哭笑不得道：“老师撺掇学生对付贾家，莫非只是查看学生之能？”

严希尧却正色道：“顺手为之……圣人多谋少断，不如此如何剪除四王八公？”

得，敢情忙活俩月白算计了。李惟俭自行反思，好似自己身在此山，不知全貌。似乎自己的能为比想象的还要重要些？便是他日楼塌了，以自己之能也能求得恩典，将大姐姐、二姐姐一并搭救了？

啧，早知如此又何必做这恶人呢。

心下懊恼，却并无后悔之意。他此番不过是借力任势，若贾蓉不生出谋算自己的心思，又怎会中了此计？有道是养不教父之过，生下贾蓉这般蠢货，活该贾珍倒霉。

此时便听严希尧道：“且那秦氏死的不明不白……到底是宗女，莫说是圣人，便是太上心下也恼急了。此时谋算宁国府，正当其时。”

师徒二人说过宁国府之事，转而又提及摊丁入亩。陈宏谋极力推行此策，奈何阻力颇多，近日禀明圣人，先行在直隶施行，待无误方才推行天下。

略略盘桓了一个时辰，眼见临近晚饭当口，严希尧要留饭，李惟俭紧忙寻了个由头逃之夭夭。

回得自家，正好在角门撞见尤老娘。那尤老娘满面堆笑，奉承了几句，方才回转自家。李惟俭心下纳罕，一路行到后宅，到得正房里眼见红玉、傅秋芳都在，便问道：“那尤安人又来家中何事？”

红玉便道：“正巧老爷回来了，姨娘何不请老爷拿主意？”

傅秋芳就道：“方才尤老安人过来略略坐了，提及京师中有一新股子发行，名为山西煤矿股。据闻乃是山西官府所推行，如今已探明三处煤矿，只待募得银钱，便要开采煤炭。说是远胜西山煤矿十倍……”

晴雯伺候着李惟俭净了手，李惟俭便笑道：“这倒是没错，山西盛产煤矿，说夸张些随意掘开二尺，便能见到煤矿。”

“果真？”傅秋芳思忖道：“老爷也知，咱们家中尚有三分水务股子，二分西山煤矿股子，二分西山水泥务股子，二分乐亭铁务股子，每年出息刨去用度还能剩二十余万两银钱。这几年积攒下来，库房里足足攒下五十几万。

妾身便想着，这银钱留在家中不过是死物，不如再寻旁的营生生发一番。”

李惟俭笑着赞道：“秋芳想的不错，不过山西距京师千里迢迢，又有大山阻隔，就算遍地是煤，又如何运到京师啊？”

傅秋芳讶然道：“老爷是说此事不妥？”

“大为不妥，除非——”除非修通了铁路，否则运输成本能突破天际，又如何争得过西山煤矿？

傅秋芳也不曾追问，只长出了口气道：“老爷既如此说，那此事便就此作罢。”

晴雯回转身形纳罕道：“说来也奇，那尤老安人怎地来家中推销股子了？”

红玉便笑道：“还能如何？从前都是靠着宁国府过活，如今宁国府摊上了官司，今儿邸报上不少言官攻讦宁国府欺男霸女，眼看就是墙倒众人推。尤老安人没了生计，可不就要另寻出路？”

此言一出，傅秋芳与晴雯连连颔首，晴雯就道：“那尤老安人恨不得将自家两个姐儿推到四爷身前，往后还是少往来的好。”

说罢还乜斜着瞧了李惟俭一眼，李惟俭施施然落座便笑道：“怎地又看我？我可是对那二位敬谢不敏。”

傅秋芳便笑道：“老爷虽也贪花，却算得上洁身自好。晴雯，往后不可再跟老爷使小性子了。”

晴雯就气恼道：“姨娘方才还说此事呢，这会子反倒来充好人，却成了我的不是了。罢罢罢，左右我不过是个丫鬟，这事儿自有主母着急，哪儿有丫鬟着急的道理？”

琇莹便打趣道：“晴雯姐姐，瞧伱这样子，哪儿像是丫鬟啊，说不得过几日就开了脸儿了。”

晴雯三月里生辰，正好及笄。私下里虽不曾说明，却早盼着过了生日便被四爷纳入房中了。此时被憨憨戳破，顿时面上羞恼，追着琇莹好一番打闹方才停歇下来。

这日别无他事，李惟俭却留了心，转天便寻人扫听那山西煤矿股子事宜。这不打听不知道，一打听吓一跳！山西煤矿虽有官府入股，可官府却只以地皮入股，余下的都是一家光泰行商号在操持。

这光泰号又新立不过一载，撬动山西煤炭的银钱不过二三万，此番入京师四下打点，足足撒出去十几万银子。却因忠勇王一眼否决，而不得在股子交易所发行。因是无奈之下，只能自行发行。

李惟俭得了此信儿思忖半晌，这怕是击鼓传花，典型的庞氏骗局啊！

吹个气泡，引得勋贵、商贾趁着股子热买入垃圾股，转头人去楼空，哭都没地方哭去。

有心与忠勇王说说此事，转念一寻思，既然忠勇王与内府不曾参与其中，挨坑的又都是世家大户，正好给大顺朝上一课。又一寻思，大老爷抄捡赖家之事成了京师笑谈，兴师动众而去，只抄捡了四千多银钱，回头儿还被贾母好一番训斥，闹了个没脸儿。