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柳氏贪墨苏青珞嫁妆一案，原本只是个小案子。

但毕竟柳氏贪墨银两竟有十几万两之多，又有苏青珞这个首辅夫人亲自击鼓鸣冤提告，在坊间备受议论。

柳氏与太子算沾着姻亲，但这案子一开始与太子关系并不算大。

直到刑部查出柳正诚将大量来历不明的银票送至东宫太子处。

不知谁先反应过来，突然说了句——“这些银票不会是柳氏贪墨首辅夫人的吧？”

一石激起千层浪。

没几日，又有钱庄先后状告柳氏借钱不还，太子侧妃陆明思放高利贷弄出人命的案件。

坊间议论纷纷。

“恐怕不止拿了首辅夫人的银两，搞不好还有卖题目的银两。”

“太子可是储君，竟然这么缺钱吗？”

“这你就不懂了，内库拨给太子的银两的确不多，先前王良翰贪墨的江南税银搞不好也有不少孝敬给了太子……”

“太子真是无德无能啊……”

民怨沸腾，几个案子又似有关联，刑部干脆将科举舞弊案跟几个案子合并一同审理，很快便理出真相。

知晓今科会试题目的人只有主考官柳正诚和太子二人。

透题的人是太子，并非柳正诚。

太子为网罗人才私底下先后见了数十位名气颇大的才子，其中不乏家境富有之人，并以爱才为由提供了考试题目，还收受了大量贿银。

柳正诚的确未曾透题给自己的外孙陆衍，但刑部搜到了陆衍跟程秀的往来信件，查出给陆衍透题的人竟然是程秀。

因程秀的姐姐是太子侧妃，她是某次去东宫时意外偷听到了太子跟人的谈话，拿到了题目。

柳氏的确贪墨了苏青珞十几万银两，有账目为证，借钱庄银两不还也是真事。

太子侧妃陆明思的确为敛财放高利贷逼死了一个百姓。

不过七天，科举舞弊案便连同其他案件一起水落石出。

太子声誉一瞬跌落至谷底。

三司会审的结果呈上去后，众臣吵成一团，齐王的人甚至明目张胆喊出太子德不配位这样的话。

陆衡之任由底下的人弹劾，自己却立在朝堂之上，一言不发。

这时候他若踩太子过分，反而不利。

太子终于上书自辩，亲自脱去冠冕，在大雪中长跪，唱了一出苦肉计。

皇帝迟迟拿不定主意，拖了半月都未曾下达关于对太子的处分。

*

窗外的树枝只剩下树顶一片飘飘零零的叶子，被风一吹便落了下来。

苏青珞听见宋闻的声音，忙起身迎了出去。

这还是半月以来陆衡之第一次这么早回来。

苏青珞接过陆衡之手中寒气逼人的披风，问道：“陛下今日还是未曾处罚太子吗？”

陆衡之点头，顺势搂她一下，但很快便松开：“我回来拿一样东西，立刻就得走。”

苏青珞微微一愣：“什么？”

陆衡之走到箱笼前，拿出了许久之前的那面护心镜。

当着苏青珞的面将护心镜一侧拆掉，露出里头被血染红的纸张。

——是太子先前同王良翰往来的密信。

他将密信放入袖中，将那面护心镜递给苏青珞，微笑说：“替我好好保管。”

苏青珞点头道好。

他转身疾步离去，听见身后软声唤他：“三哥。”

他回头。

苏青珞忽然走上前，抬手勾住他脖子，踮起脚尖在他唇边落下一个吻。

蜻蜓点水般，一触即离。

“我等三哥的好消息。”

心里仿佛有什么东西在此刻融化，软成一团。

陆衡之稍稍一顿，点头后转身离开。

几天后，即将致仕的杭州知府杭德佑突然上书，称在二次查抄王良翰府中时发现了太子同王良翰往来的信件。

信件上有太子私印，内容是太子叫王良翰尽管敛财，并将江南赋税一半设法给他，京中有他打点，不必担心。

科考舞弊案再加江南税银案，太子几乎没了翻身之力。

一时间立刻有不少朝臣跪地请求废黜太子。

皇帝在朝堂之上看着手里的折子，目光微沉看向齐王，片刻后又转向陆衡之。

江南税银案，一定是他的手笔。

在关键时刻给太子重重一击。