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照例是庆功宴，自觉以后可以抬头做人的老族长亲自拿了田契，挂在常墨名下的良田拨十五亩出来送给常母。

他们也知道，昔日的落魄秀才定是不会把这十几亩田地放在眼里了，但礼轻情意重，送给常母也是族里的一点心意，想来也能讨个好，所以稍一商量，老族长直接拍板了。

他们褚村是十里八村人口最少的，祖上连个秀才都每出过，如今一下多了四位举人老爷，今后村里人再也不怕被人瞧不起了，他自觉也对得起列祖列宗了，所以和村里的几位长辈就喝多了些，对于一辈子面朝黄土背朝天的他们来说，也算人生一大快事了吧。

腊月二十八，常墨看着来给自己送礼的三个学生，忍不住扬起嘴角笑了笑，前世枉费一生，哪有此刻自在，又何尝不是一件乐事呢。只是这笑意还未达眼底，就笑不出来了。

“先生，柳家的人今日来学生家里求亲了，爹爹与娘亲商量过后便拒了，只是学生这心里始终不好受……，大哥他怎能做出这种小人行径？”老二褚源想起娘亲说的话，踌躇一番还是将话说了出来，他是个重情义的人，一时不能接受自己曾经敬重的大哥是德行有缺之人。

原来是褚石在学院里结识了一位好友，那人乃是育林县一个富商之子，看中了褚石的学问，便在府试前令家姐姐与褚石结了媒。

这一个口头之约，一个在县衙里结了契，再者柳家在褚石落榜后又断了对他的资助，两边家世一比较，褚石为了完成自己的志向选择了后者。

常墨沉吟片刻，垂在身侧的手摸了摸衣角，听完褚源的话手上已经有了汗水，她想起河岸对面的那抹身影，还有前世日夜相伴的种种，重重的叹了口气。