第42章 大公与封臣（2/3）

泰尔斯低下头，在心中轻叹：当然，塞尔玛，如果你不行……

他看着自己的右掌心，里面有两道年幼时用匕首划出的疤痕。

他深吸一口气：没事，还有我在。

还有我。

几秒后，女大公松开下唇，嘴角微翘，微微点头。

她紧绷的脸终于松了一些。

“我的封臣们，他们的意思已经很清楚了……”塞尔玛吐出了一口气，正色道：“子爵阁下。”

她缓缓地开口，一字一句：“我们之间的联姻，是不可能的。”

伊恩表情一动。

仿佛有人打开了窗户一样，英雄大厅里凝固了的空气终于再度流动起来。

泰尔斯感觉得到：许多封臣们，都不动声色地松了一口气。

在这其中，那六位伯爵尤其特殊：纳泽尔再次望了一眼对面的里斯班，但摄政大人只是避开了他的目光。

这让纳泽尔也陷入了深思。

塞尔玛低下头，深吸一口气：“我很感激您的欣赏和追求，但你毕竟是祈远城的继承人，而我是龙霄城的女大公，哪怕浅薄如我也知道：这是从未有过的先例。”

在封臣们比之前友善许多的目光中，女大公清了清喉咙，拿出在希克瑟课上回答问题的精神，慢慢地道：

“我们突兀的联姻会引来意外的后果：埃克斯特在未来可能会出现一位大公，同时拥有两个领地和头衔的继承权，这会使得整个王国失衡，也为我们引来不必要的麻烦……”

但她被伊恩的吃吃低笑打断了。

“而你就这么任由你的封臣们拿捏，替你决定吗？塞尔玛？”

泰尔斯看见：纳泽尔伯爵和里斯班伯爵再次蹙眉。

伊恩啧舌摇头，声调随之一扬。

“哦不，不，亲爱的塞尔玛，”子爵阁下举起食指摆了摆，叹息道：“别先去想你的顾虑和担忧，先想一想你眼前即将面对的后果——如果你连目前的位置都摇摇欲坠，那担心‘王国的失衡’也就没有意义了。”

塞尔玛一怔，而封臣们的脸色唯有越发难看。

伊恩的眼神扫过六位伯爵，轻笑道：“‘女大公’阁下，你很清楚你面临的困境是什么：出征自由同盟是你必须完成的一项使命，如果你无力出兵，受损的远远不止你的名望，也不止你家族的名誉。”

伊恩的笑容变得有些瘆人，他的话语也凌厉起来：“你的处境本就艰难，但如果今天，你还这么让这件事过去，面对家族的使命，只能袖手旁观无能为力，面对封臣的桀骜，听之任之束手无策……”

“那从此刻开始，整个龙霄城，甚至整个王国都会知道：你不过是一个说话毫无分量的统治者，连你的封臣们都不把你放在眼里——尽管他们本来就不怎么看得起你。”

“塞尔玛，避免变成一个毫无主见，由人摆布，群狼环伺的女大公，”祈远城的继承者高声道：“这难道不是你今天召集封臣们来参加听政会的目的吗？”

女大公没有说话。

泰尔斯看见，六位伯爵的脸色相继变了。

“然后，好姑娘，”伊恩淡淡道：

“然后再想想我的提议，想想你能获得什么：只要这场战争是由我们，由祈远城为你而战的，那龙霄城女大公的无动于衷就变成了浪漫而羞涩的矜持，你就能从‘辱没家族’的软弱指责里解脱出来，沃尔顿的名望不会有丝毫受损。”

伊恩微微一笑：“而在我胜利之后，这就会是整个埃克斯特的美谈——从一个君臣反目的沉重典故，变成一个为爱出征的浪漫故事。”

大厅里安静了一瞬。

女大公依旧眼神复杂地盯着伊恩，仿佛正在思考他的提议。

林纳伯爵跟柯特森伯爵对望一眼，彼此感到了不妥。

仿佛过了一个世纪那么久，塞尔玛才缓缓地抬起头，语气有些落寞：“是啊，到了那个时候，我也许就不得不嫁给你了——替我维护了父祖荣誉的，最真诚的追求者，对么？”

那个瞬间，整个大厅的封臣们呼吸齐齐一滞。

“女士！”年轻气盛的赫斯特伯爵再也忍受不住，他的金色胡子寸寸抖动：“我发誓，只要赫斯特家族还在，就没人能逼迫您！”

塞尔玛对着他露出一个勉强的笑容。

“那您就能指望这些人了吗？”伊恩猛地抬起头：

“如果能用婚姻挽回家族的名誉，那跟他们比起来，祈远城为什么就不是一个更好的选择呢？”

“甚至，因为有了祈远城的支持，”看上去胜券在握的小罗尼轻笑着摇头：“日后，无论是谁，想要在龙霄城里轻视你的权威，都得先考虑考虑这么做的代价。”

话音刚落，大厅里的气氛又变得不一样了。

两侧的封臣们私语的声音更小了，却也更加短促了。

倒是里斯班摄政和纳泽尔伯爵双双沉默。

泰尔斯深吸一口气，收回观察的目光，把不必要的想法赶出大脑。

目前为止，一切顺利。

只要不出意外……

不，不能太乐观。

他咬紧了牙根。

想想意外可能发生的地方。

比如：里斯班和封臣们的关系差得超乎我们的想象。

又比如：北地人对女人的看法根深蒂固，远超他们对使命的忠诚，对荣誉的看重，以及对龙霄城，对大公的义务。

再比如，他最担心的……

泰尔斯想到这里，斜眼瞥视了一下伊恩。

比如这位祈远城子爵的中途变卦。

也许，争取到龙霄城的联姻，比直接让龙霄城出援，更加有利可图？

泰尔斯死命思考着每一个可能。

但愿不要到那一步，但愿……

不要有意外。

否则的话……

泰尔斯回头望了一眼大门，罗尔夫注意到他的眼神，回以一个疑问的目光：

泰尔斯摇了摇头，比触手势：

暂时没事。

“此外，”伊恩叹了一口气，极有风度地向着塞尔玛摇摇头：“希望您明白，至少跟您的封臣们比起来，我并没有逼迫的意思。”

“我们需要的，只是一个龙霄城正和祈远城站在一起的象征，以及罗尼家族正在为沃尔顿而战的标志。”

他很友善地点点头：“如果结婚太仓促的话，我们也可以先省略这一步。就着这个步骤，我先取得您的允许，让我带上属于沃尔顿的龙枪旗帜，我并不着急——等我打完了仗胜利归来，再来送上那个浪漫的请求。”

看上去无比凝重的塞尔玛听闻此言，不禁微微一愣。

她犹豫着开口：“子爵阁下，您倒是……很有自信。”

伊恩哈哈一笑：“因为我相信，没有哪个求婚者，比一个亲手为你维护了家族荣誉的人，更有资格站在你的身边了。”

他环视全场，在龙霄城封臣们警惕的目光里哈哈大笑：

“而又有哪个求婚者，比那个在危机时刻，毫不犹豫地挺身而出，站在您身前，为您抵挡一切伤害，为您的安全与荣耀奋战不休的人……”

“更堪托付呢？”

在危机时刻……

挺身而出……

抵挡伤害……

奋战不休……

塞尔玛走神了一刹那，她下意识地抬起头，看向伊恩的方向。

伊恩眉头一皱。

不。

子爵阁下眯眼观察着女大公的视线：她不是在看我。

而是看向我旁边的……

伊恩若有所思。

泰尔斯低下头，很不舒服地避开某人下意识投来的眼神。