第34章 劳您久等（2/3）

泰尔斯深吸一口气。

就在此时，一句话低低地钻进他的耳廓里。

“我在想，也许昨晚让你练剑是个错误的选择？让您的青春之心更加躁动？”

泰尔斯一顿，看向不知何时归来的马略斯。

只见后者贴近他的耳边，悄声道：

“除非你今晚要跟某位客人展开生死决斗，以展示从北地带回的烈烈雄风，”马略斯语带讥刺：

“否则，就烦请管好你的终结之力。”

泰尔斯稳了稳心神：

“你知道？”

“别忘了，我是你的武艺课老师。”马略斯淡淡地道。

他这才若无其事地转过头去，把泰尔斯挡在身后，训斥向哥洛佛做鬼脸的。

泰尔斯调整好自己的呼吸，却心有所悟。

醒醒，泰尔斯。

你还远不到最后掀翻棋盘的地步。

接敌。

察敌。

制敌。

泰尔斯默念着对敌的三大原则，细细思量。

狱河之罪似乎与主人的状态同步，此刻的它恹恹流淌，晦暗滞涩，毫无之前的疯狂暴戾。

查曼·伦巴。

一个名字划过心头。

埃克斯特西征大败，甚至主帅被俘，这已经远不仅是三大领地的问题了。

事关整个埃克斯特的尊严。

若查曼王还想坐稳他的位置，就不能视而不见，装聋作哑。

他必须以全王国的名义，从自由同盟手中夺回塞尔玛。

当然，这也许会以黑沙领向三城内务伸手，扩张王权作为代价……

等等。

扩张王权。

泰尔斯思绪一清。

自由同盟国小民弱，照常理不可能以一己之力，对抗强大的龙霄、祈远、戒守三城，扭转胜负。

他们也许有强援，有外力干涉局势。

泰尔斯皱起眉头。

查曼王。

是你？

又是你？

那事情就没有这么简单，他会把被俘的塞尔玛作为筹码，利用完她身上的每一分价值，分割，收买，勒索，欺骗，无所不用其极。

削弱祈远城。

威慑戒守城。

收服龙霄城。

至于小滑头……

耳边依稀响起查曼王的声音，泰尔斯的拳头再度收拢。

怎么办。

千里之外，我要如何面对……查曼·伦巴？

怎么办？

泰尔斯的拳头越捏越紧。

狱河之罪似乎嗅到了主人的心情，在发现自己有再起的迹象后，它蠢蠢欲动，试图再度漫上主人的全身。

但下一刻，一位新到的宾客打断了泰尔斯的回忆。

来人大步流星，披风微扬，左眼被伤疤覆盖，仅剩的一只眼睛里透露着冷厉之色。

泰尔斯呼吸微顿。

是他。

六年前的……

老朋友。

这位贵族出现的瞬间，原本嘈杂的闵迪思厅庭院，如有指挥家一舞手中的指挥棒，为乐曲画上休止符。

就连多伊尔也不再嬉皮笑脸。

看见他的来宾们齐齐噤声，认出他的人们，却又在彼此的提示下，三三两两，上前见礼。

壮年贵族也不热情，随性而狂傲地应付下级贵族们的招呼。

这位壮年贵族走进厅门，将披风递给侍者，接过纸笔，在来宾的名单上随手一划，环顾起闵迪思厅四周。

“鲁道夫以前告诉过我，这是个好地方，值得常来。”

壮年的贵族轻哼一声，冷冷道：

“现在嘛，哼，我还是更喜欢崖地。”

下一秒，独眼的来宾停下目光，正好落在泰尔斯的身上。

在马略斯的示意下，泰尔斯缓步上前，露出笑容。

“尊敬的南垂斯特公爵，欢迎……”

但对方直截了当地打断了他。

“你怎么这么瘦弱？”

“也没长多高？”

泰尔斯表情一僵。

只见崖地守护公爵，巨角鹿的主人，外号“独眼龙”的廓斯德·南垂斯特，皱眉打量着他：

“这六年，北方佬虐待你了？”

身为堂堂星湖公爵，泰尔斯沉默了一阵，只能继续还给他一个得体的笑容。

廓斯德冷冷哼声：

“那你最好还以颜色，不负星辰。”

言罢，独眼龙公爵看也不看王子一眼，一推侍者，举步向前。

不。

泰尔斯轻蹙眉头，却心中一畅。

至少，他还有能做到事情。

“廓斯德大人，你认识列维·特卢迪达吗？”

廓斯德的脚步停了下来。

泰尔斯向马略斯三人做了个下压的手势，自己跟上，与独眼龙对面而立。

“他是再造塔大公之子，今天也来参加宴会了。”

廓斯德眯起独眼，细细打量着泰尔斯。

“特卢迪达……”

崖地公爵不屑轻哼道：

“某个无耻的北地混蛋生了不少儿子，还有不少杂种。”

“天知道是他哪个儿子。”

“天知道，是不是他的种。”

听着对方对特卢迪达带着感情色彩的确认，泰尔斯若有所思。

再造塔与北境相邻，关乎两国边防。

但它其实有更多的山地领土，与南垂斯特家的崖地领接壤，同在叹息山脉中生存发展，相互对峙。

（“就是俩懦夫，隔着一道大峡谷，窝在两边峰顶上，隔空对骂：有种你过来啊！”——一边不屑地挖鼻孔，一边无聊地旁听俩小孩上北地历史课的尼寇莱。）

泰尔斯靠近一步，强迫自己不去看廓斯德被伤疤覆盖的左眼，轻声道：

“列维央我帮忙，要买点儿吃的，带回家去。”

吃的。

独眼龙微微一动：

“粮食？”

泰尔斯没有工夫去感慨对方的反应，点了点头：

“秋收已过，而冬日将临。”

泰尔斯看向独眼龙，两人眼神交汇。

六年后的第一次，廓斯德转过身，正眼看向了泰尔斯，眼中思绪流转。

如同这才是他们的重逢。

泰尔斯笑着举起手，示意对方先行。

两人踱步前进。

“但我想，不止是粮食。”泰尔斯淡淡道。

廓斯德眯起他的独眼。

泰尔斯微笑着点点头。

他们一者长住北地，一者领土接壤。

均有所悟，不必尽言。

作为埃克斯特西南边境的领土，再造塔坐落叹息山脉，易守难攻，安稳太平，还有矿产丰厚，获利不菲。

但同样囿于地形，他们分封复杂，封臣零落，更兼耕地稀少，土壤贫瘠。

偏偏最近几年，他们又吸纳了不少因王国内日渐增多的地方冲突而逃来的移民。

每年的绝日严寒，对再造塔的领主而言，都是一场考验。

让他们不得不长期交易矿产与冶金等产出，进口粮食。

“放在以往，有威兰领的奥勒修和黑沙领的伦巴在侧，”泰尔斯漫不经心，却眼神精明：

“三大领地盟约紧固，关系甚笃，姻亲往来，同气连枝。”

“再造塔自有办法进口补给，存粮过冬。”

当然，若肯付出代价、放下尊严、拉下脸皮（算是特卢迪达大公的个人特长，在北地深受鄙夷），强大的龙霄城与产粮的烽照城，也不是不能屈尊降贵，帮衬一二。

“但现在……”

廓斯德听着他的话，表情微动。

泰尔斯轻嗤一声。

自努恩王薨逝，查曼王加冕……

龙霄黯弱，烽照怯缩。

至于祈远、戒守、冰海、麋鹿、哨望等地，要么鞭长莫及不解近渴，要么各怀鬼胎事不关己。

但更可怕的是，再造塔的邻居——黑沙领已在查曼王的率领下，异军突起，野心昭彰。

于是乎，埃克斯特境内的天平就此失去了平衡。

而黑沙领的伦巴，威兰领的奥勒修，再造塔的特卢迪达……

埃克斯特南方，曾经三位一体，同仇敌忾，北拒龙霄，南面星辰的三位大公……

摩拳擦掌，虎视眈眈，一十八年来让复兴宫与断龙要塞提心吊胆的三大北地家族……

早已分道扬镳。

貌合神离。

泰尔斯与廓斯德慢慢踱步，两人都在思考。

“所以他们转而找你？找璨星王室？”廓斯德寒声道。

泰尔斯吐出一口气，开动脑筋：

“按照我的理解，狡诈如特卢迪达，他们不会轻易押宝，”星湖公爵轻声道：

“应该是一面陪着笑脸与伦巴握手，继续从老渠道交易购粮，仿佛一切照旧。”

“另一面，则像今天一样，从包括星辰在内的渠道分批储备，减少压力，日积月累，以备不时。”

独眼龙冷哼一声：

“他们历来两面三刀，我不意外。”

“如果是真的，那肯定至少六年前就开始干了。”

泰尔斯颔首：

“若要从星辰运货到再造塔，还要避开黑沙领的话，就不能走北境。他们要么直接从东海领过海路……”

廓斯德浑不在意地接过话题：

“要么走陆路，通过我的领土。”

泰尔斯叹了口气，点点头：

“崖地。”

“走私。”

廓斯德若有所思：

“但是既然找到你头上，那一定是……”

下一秒，独眼龙倏然变色！

他猛地扭头：

“你回来之后，自由同盟的战事怎么了？”

“北方佬们输了？”

泰尔斯在心底暗叹一声。

这家伙反应真快。

就算他自己，都还是通过逼问基尔伯特，才从外交司和秘科那里，拿到一些关于北地的零星消息的。

“不，北方佬不可能输，”廓斯德旋即反应过来，神情凝重：

“所以一定是……伦巴赢了？”

泰尔斯心情一重。