120、第一百二十回（1/4）

元宵过后,贾兰便开始收拾行囊，预备金陵应试。

李纨先前便仔细打听了考试相关的规矩，县试一般由知县主持,共考五场，分别考八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等，且要求有四名村人和一名秀才保举,方可参加考试。

应试的保举之人沈颐都已帮贾兰打点妥当，这些事情李纨插不上手,便只操心贾兰的衣食住行，考场条件简陋,江南又多雨,李纨便特意叫人用轻薄的油绵做了遮雨的雨帘及高丽油纸遮顶，想着夜间寒冷,又备下小毛狼皮褥一床,绒毯一条，细绒薄毡一件。

二月天气尚未回暖,然而考场的规矩只能着单衣,因此李纨又叫人添了棉花做了几件夹棉单衣,鞋袜也都絮了薄棉。

此外又预备了各样常用药丸，人参二枝,用荷包装了,耐放的糕点数匣，茶腿二只，板鸭四个,细茶食四斤，碧粳米二包，八宝菜二罐。

其余的备考篮、小棕帚，折叠的板凳、银炭、铜铫，卷袋、蜡袋、蜡台等应用各事亦都是由沈颐亲手置办，此外又派了长随李三随行，见贾兰的两个小厮年纪甚小，尚不经事，又亲自挑了八个稳重可靠的小厮，一路跟着服侍，打点照料。

原来这李三自幼跟随沈颐，当年科考也是他跟着的，对相关事宜十分熟稔。

其余各家也都得了消息，皆有馈送，林如海打发了两个熟谙金陵人事的老仆前来，黛玉除了吃食外还有两套衣裳鞋袜，皆是上好的细棉布缝制，絮着薄棉。

英莲、颜慧、顾老夫人处皆送食物。

顾湛又送了下场用的笔墨一套，银丝炭八斤，及别样点心四匣。

江衍也送了上好的油烛四斤，火腿二只并各样小菜二盒。

正月二十一，贾兰去各处辞了行，次日一早便带着众人启程，李纨虽万般不舍，却也无法，百般叮嘱了一番，直送到二门上，眼看着车子去了，方回房。

贾兰一走，李纨便觉家中冷清了许多，黛玉深知其心，常来作伴，陪着说话解闷，此外偶尔英莲也会带些针线吃食前来探望，日子倒也容易打发。

转眼冬尽春回，后花园也按李纨的意思改造好了，几间罩房皆已拆去，盖了三间箭厅，宽敞齐整，厅前栽种了百余本各色上品牡丹、芍药，以及各种妙品洋菊，醉芙蓉，厅后则栽着几本芭蕉，十几株西府海棠，并两株金桂、两株玉兰。

周围又用细竹编就了曲尺篱笆，网着各色各种蔷薇、月季、红□□团、金莲、宝相等类。

篱笆东边一带粉墙，则靠墙搭了架花棚，网着紫藤萝、金银藤、蔷薇等各色花藤，花棚下也并未设石桌石凳，而是挂了一架秋千，李纨闲时便在秋千架上看书品茶，日子过得甚是悠闲。

不觉便到了上巳，天气和暖，万物复苏，园中的各色花卉也竞相绽放，屋后沿墙各色香草，茂如翠屏，藤萝架上的紫藤、金银藤与蔷薇次第开放，花开时五色相错，累垂可爱。