第二十六章 阿秀的身世（二）（1/5）

童养媳，又称“待年媳”“养媳”，在旧时的中国甚为流行。通常是民众因家境贫寒而娶不起儿媳妇，为了解决这个问题，他们就跑到外地抱养一个女孩来做童养媳，待长到十四、五岁时，就让她同儿子“圆房”。这一天，童养媳和新郎只须换上一套干净的衣服，办几桌简单的酒菜应酬亲朋好友就行了。这样的操办婚事，既省事又省钱。

童养媳大部分都是从外地或灾区抱养来的，再一个就是从道旁路边拣回来的女弃婴，还有的是从街上插草标卖儿卖女的灾民手中用贱价买回的幼女。这些女孩被抱养回来后，一般不送去上学读书，整天待在家里做家务。如遇上恶婆，就要经常遭到百般打骂，受尽虐待，过着极其悲惨的生活。等到长大要“圆房”时，如小女孩不肯，就采取强迫手段“圆房”。所以，这些童养媳，从小就被迫扮演了一个小媳妇的角色。

虽然童养媳婚姻不特定必然是买卖婚姻的结果，但即便正常婚娶，依然可能会有严重婆媳关系。但也有一些童养媳婚姻，是以属于买卖婚姻而成立，她们地位一般较低，常要从事大量的家务劳动，有些会被婆家虐待，形同奴婢。

但有一些较为幸运的会有比在亲生父母家中好的生活，虽然她们的待遇通常不如公婆的亲生子女，但在亲生父母家中，可能过着贫困艰苦的生活。如未婚夫于圆婚前就去世，或未婚夫不愿意和童养媳圆房，有的婆家可能会容许童养媳改嫁，或送回娘家，有些则会正式收为养女，视为女儿看待。或强迫童养媳改嫁他人。

显然，阿秀姐妹俩遇到的是一个比较刻薄的婆家。她的婆家原先是个富户，后来败落了，只剩下一所破宅院，可还想保持旧日的门面。阿秀姐妹在那里，如同奴婢一样，呼来喝去不说，打骂也不是什么稀罕事儿。为了妹子，阿秀逆来顺受，推碾做饭，纺线织布，成天手脚不得闲，却还时常吃不饱饭，挨打受气。

也就是这样的生活，使阿秀远比她的年龄要成熟，她有眼力，会来事儿，嘴巴也甜，这也是环境所锻炼出来的，不是狡猾和谄媚，至少能少挨些打骂。