第426章 鹿鼎记(176)（1/4）

离莫斯科数十里时，公主的卫队便已飞马进城禀报。只听得号角声响，城中一队火枪营兵将骑马出来。罗刹人性喜侵占兼并，是以国土广大，自东至西，达数万里之遥，人种复杂。国中精锐的军队一是哥萨克骑兵，东征西战，攻城掠地，压服各族人民；另一是火枪营，火器犀利，是拱卫京师的沙皇亲兵。

火枪手驰到近处，苏菲亚吃了一惊，只见众官兵头上都插了黑色羽毛，火枪上悬了一条条黑布，那是国有大丧的标记，忙纵马上前，高声问道：“发生了什么事？”

火枪营营长翻身下马，上前躬身说道：“启禀公主：皇上蒙上帝召唤，已离开了国家人民，上天堂去了。”苏菲亚心中悲痛，流下泪来，问道：“那是什么时候的事？”那营长道：“公主倘若早到四天，就可跟皇上诀别了。”苏菲亚虽早知沙皇兄弟身子衰弱，命不长久，但乍闻凶耗，仍不胜伤感，伏在鞍上大哭起来。

韦小宝见公主忽然大哭，一问传译，才知是罗刹国皇帝死了，心头一喜：“罗刹国皇帝仙福不享，国里总要乱一阵子，要派兵去打中国，就没这么容易。”

苏菲亚等一行随着那营长进城，便要进宫。那营长道：“皇太后旨意，请公主到城外猎宫休息。”苏菲亚又惊又怒，喝道：“什么皇太后？那个皇太后管得着我？”那营长左手一挥，火枪手提起火枪，对住了随从公主的卫队，缴下了他们的刀枪，吩咐众卫士下马。

公主怒道：“你们想造反吗？”那营长道：“皇太后怕公主回京之后，不奉新皇谕旨，因此命小将保护公主。”苏菲亚胀红了脸，怒道：“新皇？新皇是谁？”那营长道：“新皇是彼得一世陛下。”苏菲亚仰天大笑，说道：“彼得？彼得是个十岁小孩子，他会做什么沙皇？你说的什么皇太后，就是娜达丽亚了？”那营长道：“正是。”

苏菲亚的父亲阿莱克修斯·米海洛维支沙皇娶过两位皇后。第一位皇后子女甚多，前皇西奥图三世和苏菲亚公主都是她所出，另有个小儿子叫做伊凡。第二位皇后娜达丽亚年轻得多，只生了一个儿子，便是彼得。这位娜达丽亚皇后机巧多智，善使权术，前沙皇去世，她即笼络朝中大臣及火枪营总统领，立自己的儿子彼得为皇，朝中大权便都掌握在她手里。

苏菲亚道：“你领我进宫，我见娜达丽亚评道理去。我弟弟伊凡年纪比彼得大，为什么不立他做沙皇？朝里的大臣怎样了？大家都不讲理么？”

那营长道：“小将只奉皇太后和沙皇的命令，请公主别见怪。”说着拉了苏菲亚坐骑的马缰，折而向东。

苏菲亚怒不可遏，她一生之中，有谁敢对她这样无礼过，提起马鞭，夹头夹脑的向那营长头上抽去。那营长微微一笑，闪身避开，翻身上了马背，带领队伍，拥着公主，连同韦小宝和双儿，一起送入了城外猎宫。火枪营在宫外布防守卫，谁也不许出来。

苏菲亚公主大怒若狂，将寝室中的家具物件砸得稀烂。猎宫的厨子按时送来酒水食物，也都给苏菲亚劈面摔去。