32、茶（3/5）

袁守乾端坐看着茶叶浮沉，忽然对沈若笙道：“你的厨艺已是很出挑了，不知茶艺如何？”

沈若笙道：“回前辈，不甚精通，尚可而已。”

袁守乾并不介意：“无需拘泥常法，随心沏来便是。至于这事情原委，由我这老头子说明如何？”

沈若笙点头，虽说是一直想着要同国公府解释事情原委，可有些事情她自己都不想提起，更是很难心平气和地说出口。她于是从侍女手上接过茶具，专注地开始煎茶，静听他如何说。

袁守乾对谢常英与嘉平道：“三十多年前，时任太医院院判的白凛棠曾与老朽是挚友，当年先帝严令禁止炼丹服丹，凡从事炼丹者，杀之以儆效尤，白院判牵扯其中，其妻女也获罪入掖庭为奴，后来新帝即位，大赦天下，其妻早已仙逝，独其女玉凝得以出宫。”

“玉凝……”嘉平沉吟片刻，很快想起自己在何处听过这个名字，“是救过孙淑妃的那位医娘子。”

她想起当时邱皇后和孙淑妃说起沈若笙和这位医娘子有几分相像，心中若有所悟：“莫非……”

袁守乾点头：“是，玉凝正是大夫人的生母。”

谢常英听着听着，觉出不对味儿来：“她母家不是一直种地的嘛？”当时他们为了给谢廷安选合适的对象，那可是把人身家背景都摸透了的。他越想越觉得不对头，看向沈若笙问，“你到底是不是沈应秾的闺女？当真是流落在外，被药商收养了，还是……李代桃僵顶了个名儿？”

他说到这里，目光已带了些冷意。他人虽粗，可并不代表这些事他就不懂。

沈若笙目光始终盯着炉上明灭的火舌，面无喜怒地说：“沈应秾的确是我生父，我和娘亲是他后来给沧溪县里递话给改了籍贯，至于流落在外，以及被药商收养，都是为了方便促成这婚事的说辞，并没有这些事。”

她认得干脆，将沈应秾精心粉饰的谎言撕了个粉碎，也叫谢常英与嘉平更加对她无法信任起来。

袁守乾自然也理解这些，见气氛颇有些紧张，便出声问他二人：“虽然那些是假，可这丫头是在锡陵长大却是很难捏造的，不然这口音习俗，早也露馅了，长公主和国公爷就没想过京官之后何以沦落至此么？”

他这样一问，便叫人的注意力从那些谎言暂时转移到了缘由上。