1. 第一章（1/2）

金陵春日正暖，一路车队沿着官道缓缓行去，除了一众丫鬟婆子跟随之外，还有一队身着短打的练家子，人马都是静静地行过路边，足见纪律规矩严明。

仔细一看，那看似简朴的马车是上好的沉香木制成，小小一扇窗的窗格上雕着海棠花并闹枝喜鹊。

忽地，那马车木窗被人推开，奶嬷嬷护着一个姐儿探出头来，约莫着七八岁，生得娇憨可人。

她扶着窗棂，好奇地打量着路边的场景，初春时柳絮飞舞，她探手抓住一朵，道：“呀，金陵柳絮这样多吗？”

奶嬷嬷扶着她重新坐好，道：“公主，四爷还有要事要做，不能常陪您，您自己也不能将外面当宫中。”说罢她便要将窗合上。

这马车内坐着的正是当今圣人的小女儿九公主，生母虽身份低微，但因公主是圣人晚来得女，且公主自幼聪慧伶俐、质粹如玉，一直备受圣人宠爱。

而兄长、姊姊们都是大她许多，少则十二三岁，多则二十余岁，都将她当做女儿一样看待。

“哎——”九公主拦下嬷嬷，道：“开着吧，这一路很闷，喘不上气。”

九公主虽性情活泼，但身体却不是极好，天生惧冷，为此圣人特意拿了一枚暖玉，命能工巧匠制成璎珞为公主随身戴着，滋养公主，此时正挂在九公主纤细脖颈之上。

嬷嬷无法，只好将窗格开着，唯独将青纱放下，免得春日的日头一时大了，将公主晒出一个好歹来。

“都说南方水土养人，长安虽好，风沙有时也有些大了。”

九公主一手托腮，迎着春日暖阳出神，喃喃道：“昨夜还下雨，今日天就晴了……不知道四哥哥安顿好了没有，听说金陵多雨，他肯定不习惯的。”

奶嬷嬷安慰道：“四爷虽然一贯雷厉风行，不拘束于衣食住行，但这次是带公主同来，还要为公主寻药，必然早已将临时的府邸安置妥当了。”

四皇子大九公主十八岁，早已经在圣人面前受封领职，如今南下是为了清查南方织造贪墨帑币之事，此是圣人暗旨，因此无人知晓。四皇子只带了天子手谕行事，对外只说是带幼妹闲游，但他自己早已孤身去各地暗访了。

为了掩人耳目，他便不能与妹妹同行，反而要让妹妹掩护，因此前一驾车车中并非他本人，唯有九公主这里是真。

话语间，马车忽然一晃，停了下来。

奶嬷嬷出声问道：“这是怎么了？”

驱车的内官开口道：“是另一家的马车拦着了。昨夜雨大，将这路弄得越发泥泞，通行也不便，一次过一辆车便已经不易。”

九公主哦了一声，透过青纱向外张望，只见那马车要比她所坐还要宽敞，其中雕漆装饰诸多，称得上豪奢二字。

她笑了笑，道：“那我们避开，让他们先走，之前听四哥哥说金陵多是昔日祖辈旧臣，我是晚辈，让让又如何？”

奶嬷嬷也瞧见了那车队的威风样子，颇有些不满，道：“纵使是微服出游，也轮不到他们在公主面前嚣张……”

“即是微服，又有什么可在意的呢？”

九公主正说着，却见那家的马车有人下来了，走到这边去驾车的内官道罪，称是薛家的人，因着要给他家小姐调用药材，着急借路，恳请先走一步。

到底九公主是主子，奶嬷嬷便看向她，见她微微颔首，这才道：“姑娘允了。”

“多谢多谢。”

待到那人走远了，九公主才问道：“薛家是什么人家？我还从未听过。”

奶嬷嬷倒是知道，便为公主解惑：“我听说这薛家是当初跟着太皇帝打天下时筹措军粮发迹的，后来受封户部官员，一身铜臭味罢了。”

九公主似是有些了然，道：“原来如此。”她看着那车队走了，道：“看这薛家的人还算有礼，应当是不错的人家。”

“说起这薛家还有些别的故事呢。”奶嬷嬷见九公主还算有精神，加之马上便要入城，若不多陪她闲聊，只怕她又要睡去了。

九公主果然起了兴，问道：“什么故事呢？”

“这金陵虽说豪奢诸多，但如今摆得上台面的却不算多，大都没落了，要说有些名气的，还是贾史王薛四家——‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁’。”