2. 第 2 章（1/2）

[五]

“学会适当的休息不好吗？”柯克兰感到非常无奈，“你不用那么辛苦也可以的，阿尔托莉雅。”

“我有好好休息啊，而且，只要我更努力一些，这样你就可以更轻松一点啊。”

在金黄色的麦浪里，她抬起红扑扑的脸，笑得很开心，抬手擦去因为做农活流淌的汗水。

“太好了！今年的作物收成还算可以呢，不用太担心大家吃不饱了！”

不知为何，不列颠突然觉得更加生气了。

她一直在为了别人而笑。

“不列颠，你在不高兴吗？”柯克兰的表情实在太明显了，就算再迟钝的人也能意识到，于是阿尔托莉雅感到有些奇怪，“为什么呢？发生了什么？啊，该不会是最近陪你玩的时间变少，让你感到不高兴了吧？抱歉抱歉，但是，在艾克托家里，不管是刷马，还是骑士修行都很棒的事情，我很喜欢。”

“……不是，什么都没有。”

不列颠像是难以承受她笑容中的那份热度，难堪地扭过头去。

目睹对方的笑容，他心中叹息一声。更悲哀的是，他无力阻止这一切，因为他只是不列颠的化身，因为她是为了帮助他而降生。

阿尔托莉雅从出生开始，就是注定的下一任国王。

所谓命运，还真是难以撼动。

[六]

“看在你辛苦了一天的份上，姑且在睡前为你读一读诗集好了。”

不列颠出奇地喜欢吟游诗人们的作品，他热爱着人类的浪漫，人类的热情。与他堪称漫长的生命不同，也许正是因为人类短暂的生命，才能创造出极尽绚烂的美丽事物。

阿尔托莉雅笑了起来，她认真地睁着眼睛看向他，真诚地说：“谢谢你，不列颠！”

不列颠别扭地清了清嗓子，“哼，别搞错了，才不是为了你，只是……只是……”

能够让她轻松一点，哪怕只有一点也好。

阿尔托莉雅突然说：“虽然我现在还是个不合格的骑士，但我一定会让你变成一个好国家的，不列颠。”

“那、那是当然的啦！”

像是人类幼崽一样的小小不列颠，偷偷伸出手去，悄悄握紧了对方的手，佯装不在意似的看向远方。

“我们自己的国家是最好的不是吗！”

“嗯！”

她用力点头，露出了大大的笑脸，骄傲地挺起了胸膛。

[七]

就这样，在日复一日的自我磨炼中，阿尔托莉雅以惊人的速度飞快地成长起来，准备好了迎接新的挑战。

尤瑟王病重而逝，因为王位归属不明，城内外传来了不同的声音，国内的形势也因此开始动荡。

直到那一天，宫廷魔术师提议，以一把插在石块中的“圣剑”来选定新王。

这把选王之剑出自妖精之手，剑身刻有华美的铭文：“拔出此剑者，即为天命之王”。

只要谁能拔出那柄剑，谁就是不列颠的新王。

然而，没有人能从岩石中拔出它。

除了阿尔托莉雅。

“在拔起那柄剑之前，还是再仔细地考虑一下比较好——”

听到魔术师的忠告，阿尔托莉雅没有回头，她的双瞳宛如清澈的湖泊，没有出现丝毫迷惘和动摇。

“……最好别那么做。正如梅林所言，现在放弃还来得及，我是不会笑话你的。”

不列颠的心底五味杂陈，他仰起头，极其认真地说。

“请相信我。”已经成长为少女的阿尔托莉雅表情严肃地反驳：“我会让您脱离战火，和平安定的生活下去。”

柯克兰抿紧了嘴唇，没有说话。

“不列颠阁下，就算您不相信我……”少女蹲下来，平视着对方，抬手抚上自己的胸口，“我也不会临阵逃脱的。”

“所以，请您好好看着我吧。”

“我会证明给您看，这座岛屿的未来，一定是充满了欢笑声的。”

这样真的好吗？

柯克兰看到她坚定的眼神，迟疑了。

为什么会不惜做到这种地步，简直就是个认真过头的笨蛋啊。

在触碰到那柄剑的时候，阿尔托莉雅看见了自己的未来，她比任何人都清楚——自己究竟会迎来怎样的末日。

她不可能不害怕。

尽管如此、尽管如此，她仍旧紧紧握住了那柄石中剑。

“──有许多人在笑着。我想，那一定不会错！”