第235章 酿酒（1/3）

罗利在地炉和暖炉都添满柴火，烘烤客人淋湿的衣物。

现在没有其他客人，他又是拿金币付账的贵客，再咋款待也不嫌多。

然而，无论问他要不要泡个温泉彻底暖暖身子、想不想在晚餐前吃个小点心、白天上哪去了还是任何问题，他都闷不吭声。

但偶尔会摇头点头，表示他不是完全不理人，实在搞不懂。

再加上被他见到自己的蠢样，罗利慌得不知所措。

最后只好告诉自己殷勤献过头恐怕只会更惹他不高兴，留下“有需要请随时叫我”就让他独处了。

不过和刘刚聊过心声之后，罗利有很多话想问老人。当然除了好奇外，他也想帮上老人的忙，让他笑着回去。

姑且从他顶着一身雪来看，应该是在山里走了很长一段时间，也看得出他如此卖力地找了那么久却一无所获。

问题是，他到底在找啥。

愈想愈深的谜团，让罗利跑去厨房找宋金水发牢骚。这是因为，被卷起来丢上床的莉莉薇还在房间里生气，在神秘贵客烤火的这段时间没其他地方可去。

“我觉得，太太说的“采药师”是个不错的方向。”

宋金水一边准备晚餐一边说。不畏风雪地长大成熟，绿得不自然的青菜，被她切成一段段丢进锅里。

“你这样说道是有原因的吗？”

“先前我热了点葡萄酒给他喝，看见他在吃雪。”

“雪？他想喝冷水吗？”

从雪地里回来就该喝热饮的想法，说不定是种错误。会是在外头活动了很久，因此口干舌燥吗？

“感觉也不是这样，因此我因此那么说。”

宋金水再往锅里下点肉干和酸白菜，大动做地撒盐。

“他吃得很慢，好像在检查啥。八成是有哪里不舒服因此会那样。”

发现他愣着眼，似乎不懂那是啥意思后，宋金水惊讶地问：“哎呀，您不知道吗？”

“不知道啥？”

“在种得出橄榄树的南方，雪是可以当药材卖的呢，据说对头痛……腹痛……发烧或牙疼很有效。不过呢，也只有贵族会去买吧。”

罗利摇摇头。就连以前的行商时期，他也没到那么南边过。

“即使在南方，高山上冬天一样采得到雪。有人会把行囊全塞满雪，在船舱里堆得跟山一样因此运下去，挖个洞埋起来，等到天气热了再拿出来卖。雪本来就不用本钱，听起来好像很好赚，但也不是哪里都一样，不是有句话叫橘化为啥的吗？”

“是哦……”罗利赞叹道。这种生意，一定只有大商行动用大规模货运网因此做得起。只要有那种手腕，就算天上掉个没完的东西也能变成金币。

“这样说来……他是南方人吗？”

而且还是与寒冷疏远到会认为雪能治病那么南。自己连去都没去过，只听人说过……

想到这里，罗利“啊！”了一声。

正在看炉火的宋金水惊疑地转过来。

“难道说……”

罗利仓促转身，意外踢翻了装蚕豆的簸箕。

“哦哇！哇！”

吓得他手忙脚乱，赶紧蹲下来捡，背后传来宋金水的笑声。

“我家先生真是个冒失鬼。”

“见笑了。”罗利只能稍微侧过头去陪笑。

“行了行了，剩下的我来捡。真不知道您到底想到啥哦。”

说起来，那是不希望有人继续在自己地盘里添乱的意思吧。

“那就麻烦你了，不好意思……”

宋金水笑容不改地耸起肩。

罗利将簸箕摆回原处就离开厨房，取出柜台底下的粗纸和墨壶。原本担心结冻，幸好还是能用。紧接着一把抽起羽毛笔，前往有地炉的房间。

神秘贵客眼睛盯着炉火，手里一样拿着雪在啃，且慢慢地嚼，仿佛要让身体完全吸收。看似山林隐士的老人，听见罗利的脚步声而抬起头来。

罗利说声“打扰了”就坐到地炉对面，拿起了笔。

并以其所知的所有语言各写下一个问候词，交给老人。老人惊讶地张大了眼，打量起罗利。

罗利伸手一个个指在问候词上，老人便以在大白天见到飞龙的表情指出一个字。很意外地，老人所指的是这世界任何地方，甚至应该在天堂也通用的文字。那是有一定教育水准因此会读写的官方文字。

“您究竟是……啥人？”

罗利不禁这么问。老人张口想回答，却又立刻闭上，改往他手上的纸笔指了指。罗利而后交出去，老人点头似的道谢，疾笔振书。老人虽然冷淡，但并不孤僻，单纯只是语言不通而已。

而且他来自遥远南方，这里又是日前还在邪教队伍领地内的偏僻温泉乡，当然没想到旅馆老板懂官方文字。

但话说回来，他在这里住这么久了，没发现客人中大多是高阶圣职人员吗？如果沟通不便，请他们翻译就能跟旅馆老板对话了吧？

总觉得哪里兜不上时，老人送来了他写的话。

“这是……”

老人对罗利疑问的眼神点点头。

纸上是这么写的——我是奉尊贵主人之命，直奔这村子寻找一种特别甘美的泉水。然而，我不觉得这里的雪或清水有何特别之处，不知阁下可有耳闻？

“采药师”一词重现脑海以及宋金水说的以雪入药。

老人没有轻易泄漏目的，是因为，需要这药材的人身份尊贵。有地位的人一旦暴露弱点，便容易遭受攻击，的确极有可能向周遭隐瞒病情。会在玉龙府长住的客人，也有不少来自南方。若请托懂官方文字的人居中翻译，遇到主人的敌对势力可就糟了，自然不会随便透露自己正在找药的事。

这下老人始终凝重的表情也说得通了。

“我……”

罗利开口回答之际，想到老人几乎不懂这里的语言。

于是颔首致歉，取回纸笔书写。

我不太清楚，可以替您问问熟悉这里的人。

老人见了这句话抬起头，郑重行礼致谢。

不过，有件事罗利咋也无法忍住不问。

为啥把目的告诉我？

罗利猜想，大概是只凭一己之力实在太难找了。

老人表情有些尴尬，最后拿起笔短短写了一句。

因为，你看起来值得信赖。

从哪里看出来的啊？头疼的伙伴只想得到一个可能。与其说值得信赖，其实是觉得能摆平这个人的方法多得是吧。

不过，自己当然是值得信赖。

罗利自信地点了头，使劲把说出“不要太期待比较好”，给自己找台阶下的诱惑吞了回去。

想找山上的东西，这里有一大票可靠的老前辈。

只要拜托其中最值得信赖的一个，八成一次就能找到老人想要的甘泉。因为，那个人只要一弹指就能摸清整座玉龙府山头有些啥。

问题是，这个神一般的人物因此刚被罗利卷成一条扔到床上，正在闹别扭。

空着手去，只会被她酸死吧。于是罗利披上毛外套，先往刘刚的温泉旅馆走，手里抱着莉莉薇也赞不绝口的腌羊肋。那是用来酬谢他上午的建议的话，并换些酒回去讨莉莉薇开心。此外，热爱酿酒的刘刚或许会知道能入药的甘泉该上哪里找。

时间已近傍晚，太阳只要一比山头低，村里转眼就黑了。若是平时的玉龙府，现在是为准备夜宴而最忙碌的时候，但在这客人都离开了的时期却像把吹不熄的蜡烛放进水里，闲得可以。

进门时，刘刚的儿子们正在长桌边头捱着头，学习以木珠和木棒组成的计算器。

茉莉的青梅竹马刘毅也在里面，他发现罗利来访就立刻坐直，以僵硬的笑脸迎接。或许是一时拿不定该笑盈盈地招呼求婚对象的父亲，还是该摆出男人应有的表情因此会变那样。

罗利以微笑要他别慌，刘毅的表情因此随后便放松。

“刘刚先生在吗？”

“在……在。家父在后院劈柴。”

“谢谢。”紧接着随口补一句：“要用心学哦。”

“是！”

刘毅中气十足地回答，往旁边呆看着他的弟弟脑袋戳了一下。

罗利依言来到后院，见到打赤膊的刘刚全身冒着白烟，正拄着斧头喘口气。

“哦，有事吗？”

“来谢谢您白天请我喝酒。”

刘刚接过他抱在身旁的小纸包打开一看，不禁睁大了眼。

“这肉……这笔交易很不错嘛，一点小酒就换到了这么棒的肉。”

“除了道谢之外，还希望您能回答一个问题，还有帮一个忙。”

见他眉也不挑地这样说道，刘刚抖着肩笑起来。

“要问啥尽管问，这是上好的下酒菜啊。”

包好肉放进堆柴场边的厨房之后，刘刚又回来挑起斧头。

“可以边劈边说吗？”

“您请便。”

刘刚点点头，扬起斧头不费力地劈下，木桩在痛快声响中分成两半。

“我从那位老先生那问出他在找啥了。”

此时正将木桩摆上树墩的刘刚，闻言不禁把视线转向罗利。

“他好像来自遥远的南方，不说话只是因为，语言不通而已。”

“那你咋跟他沟通？”

“用官方文字。我在行的时候不时需要用到。”

“要给你多少酒，才肯让我的儿子们学？”

真的想让他们学，请长住客让就行了。

这是刘刚式的玩笑。

“有需要随时都行。然后啊，那个客人说他在找甜美的水。”

“甜美的水？”

“听说南方有用雪治病的习惯，可能就是为了这个。”

刘刚望向远方，手上仍毫不停歇地劈着柴。

“原来如此。迷信奇迹之泉可以长寿治百病的人是还满多的。”

“您知道哪口泉好喝到连死人都会跳起来吗？”

“知道，你早上也喝过了吧。”

“您酿酒就是用那种泉水吗？”

“没错。普通客人喝河里打来的就行，醉鬼喝有硫磺味的融雪就打发得掉，可是要给内行客人喝的酒，就得用好水来酿因此行。用金币付账的贵客也是。”

“可以告诉我咋走吗？”

罗利带上等中的上等羊肋当伴手礼，不是没有原因的。既然爱好酿酒，应该知道老人寻觅的甘美泉水在啥地方。

可是，如果酿出美酒的秘诀就在于泉水，恐怕不会随便泄漏。

“你一副这样想的表情呢。”

刘刚将罗利心里的话全说了出来，笑道：“那不是啥秘密。从猎人取名叫灰色地带的叉路往北走，会遇到一处很深的岩缝，勉强可以让一个人挤过去。走到不能再走的地方，有一口再咋冷也不会结冻的涌泉，那里的水可是天下一绝。”

“哦哦……谢谢您告诉我。”

这么轻易就说出来，让罗利极其意外地道谢。

只看到刘刚耸了耸他那厚实的肩膀，对罗利说道：“这是村里人全知道的事。”

刹那间，罗利感到眼前画了条界线。

但若相信对方的为人，也可以这么解释。

罗利也已经是这村子的一员了。

“改天我一定登门道谢。”

“你已经谢过了。”

刘刚笑着回去砍柴。罗利从商的习惯使他很想再道一次谢，但还是忍住了。对于“罗利”而言，那样反而见外。

“回去时跟刘毅说一声，拿瓶好酒回去。你白天醉醺醺地回家，可爱的老婆一定气死了吧。”

“差不多就是那样。”

“还真的每家都一样呢。”

罗利对刘刚的微笑叹口拜服的气。

“我先告辞了。”

“慢走。”

这次看也没看一眼。罗利转过身，回屋里请了瓶酒。

远离刘刚的温泉旅馆后回头一望，只看到那外型优美的屋宅静静座落在渐暗的天色之中。

请莉莉薇喝刘刚的酒，好不容易逗她开心以后，罗利转而向也会上山摘野菜的宋金水问水的事。而结果一样，刘刚说的泉水就是这里最棒的泉。

要是表现出一点点“早知道就不必找刘刚换酒了”的样子，一定会被莉莉薇咬。既然她喝得那么开心，也算没白跑了。

能透过官方文字沟通的老人自称孙岩。由于他身负主公密令，那可能不是本名，不过这一点倒是无所谓。

此刻旅馆没其他客人显得太过安静，罗利便邀他共进晚餐，他也爽快答应了。虽然老人还是一副难相处的脸，但他好像本来就是面恶心善，吃得开心就会夸好吃，见到莉莉薇食欲太旺盛而被罗利挑毛病，他也看孙子打闹似的稍微笑眯了眼。既然孙岩开心，当温泉旅馆老板的即使难为情也该让客人继续笑下去。

第二天，罗利自愿帮孙岩打水，他却徐徐摇头婉谢，只求给他一个陶瓮装水。他是认为自己的工作就该自己做吧。对工作的自尊，高得堪比士兵。

将灰色地带的位置和入口处的显著地貌告诉孙岩之后，罗利与宋金水在微明之时替他送行。莉莉薇嫌冷，巴着床不肯下楼。

孙岩的脸还是一样没笑容，可是背影的脚步似乎轻盈多了。

哎呀呀，终于又了了一桩事。罗利满足地叹息。

稍微睡个回笼觉，三人继续进行每天所需的工作。

过了中午，孙岩回来了，而失落全写在脸上。

“没找到水吗？”

刘刚说那口泉无论多冷都不会结冻，不过山上会出啥事没人料得准。罗利询问后，孙岩慢慢摇了头。他应该没听懂，摇头只是表示失望吧。

“总之先把湿衣服烘干吧。”

罗利往地炉和暖炉添柴时，孙岩始终目不转睛地往抱在怀里的陶瓮里面瞧。表情是那么地绝望……哀伤。

“请用。”

以手势请他烤火后，孙岩放弃了啥似的接受了。罗利谨慎地接过陶瓮，交给在一旁识相地静静看着的莉莉薇，并协助孙岩烘烤湿衣服。

等告一段落，罗利给他一杯热葡萄酒，到隔壁餐厅与莉莉薇耳语。

“不是这个水吗？”

莉莉薇往瓮里嗅了嗅，歪着头说道：“应该是这个没错呀。”

她嗅觉和狼一样强，应能分出水的优劣吧。

但既然没错，为何孙岩这么失望呢。罗利想到这里，忽然注意到一件事——孙岩为何认为这不是他要的水？反言之，他要找的水究竟有怎样的特征呢？

“我问你，奇迹之泉真的存在吗？”

这个没头没脑的问题，让莉莉薇看着罗利发愣。

“就是青春之泉或疗伤之泉那类的嘛。”

经过解释，莉莉薇因此明白地点头。

“本大人也听过那种迷信。你这个家伙也吃过郑家村那些，用本大人一直在里面睡午觉的小麦做的面包嘛？”

莉莉薇为信守承诺，给了那村子数百年的丰收。罗利从前行商时，会把那里编入路线，时常经过。

咋突然说起这个？只看到莉莉薇对错愕的伙伴坏笑道：“你这个家伙吃了用本大人施恩的奇迹，养大的小麦面包，蠢病一样没治好啊。”

罗利不禁叹气，莉莉薇咯咯地笑。不过这答案倒是很浅显易懂。

“这样说来……”

孙岩究竟想从这水喝到啥？抑或是迷信太重，以为一喝就会见效因此大失所望？罗利对着村民们一致公认玉龙府最甘美的泉水直发愁。

这时，嘴绷得紧紧的孙岩来到他面前。

“啊，抱歉……咦，要水吗？”

孙岩做势取回陶瓮。罗利当然没拒绝的道理，交到他手上。

他随后便将嘴凑上瓮口并重重抬起，闭上眼大口喝了起来。

一会儿后睁眼时，脸上依旧是满满的失望。

“好喝……”

孙岩操着奇怪口音说：“好喝……”

然后摇摇头。罗利与莉莉薇对看一眼，又望向孙岩，而他大叹一声，将瓮摆到桌上。

“不对。”

那是明确的否定。罗利还来不及开口，孙岩已经转身走了。只要问他哪里不对，或许就能直接找到解决办法。

若求的是药效，也许该尽快说明他期待的全是迷信。

想到这里，孙岩的手伸向了他摆在地炉边的湿行装。

“斗笠？”

就是莉莉薇说的那顶以铁做夹层的毛皮斗笠。孙岩将斗笠翻过来，解开内侧绳结除去湿毛皮。见到显现的东西，罗利像看人变魔术一样惊讶。

“原来真的是锅子吗？”

孙岩随那疑问从背包中取出几个小袋子，里面沙沙做响。罗利往身旁的莉莉薇看，她却只是耸肩。

“酒。”

孙岩道。罗利听了回过神来，急忙往厨房去，但被他制止。

“不对，酒。”

孙岩摇头再说一次“酒”，手捧的锅里有个麻袋。

罗利回想起莉莉薇昨天对孙岩随身物品做的评论。

袋里是麦谷。

“难道你……是酿酒师？”

孙岩似乎听不懂罗利的话而皱起眉心，只是再说了一次“酒”。

锅子是两口相同铁锅叠在一起。孙岩将汲来的水倒进其中一口，架到地炉火堆上，再将麻袋里的粗碾麦全倒进另一口锅里。

“哦，那是这一带的大麦吧。”

“你这个家伙光看就知道哇？”莉莉薇问。

孙岩就这么煮起水，不时搅拌。等到蒸气滚滚但不至于沸腾时移出火堆，用行李中的木勺舀水倒进麦锅里搅拌几下，一直重复到所有热水都移到麦锅里。最后以手指测量温度，调整锅子在火堆的位置，将原本煮水的锅子翻过来当锅盖盖上。

初步手续似乎是到此为止。

紧接着孙岩转向罗利，索取纸笔。

我是于某城主家服务的厨师。

头一句就是如此。对于“官方”二字并不吃惊，是由于他的高额付款，以及教育程度高到可以使用流利的官方文字。一般市井酿酒师可没这能力。

原本是城主夫人的家仆，后来陪嫁到现在这个官方。

写到这里，他的手忽然按上锅子，确认啥似的闭上眼。

然后直接用手指移动地炉炉炭调节火力，不怕烫，也没有烫伤的样子。

看来，“好厨师手皮厚”这句话所言不假。

城主夫人大婚之际，只有过一次自私的要求。那就是泡一次闻名天下的玉龙府温泉。说只要能了却这桩心愿，以后吃再多苦都忍得了。

当时时局比现在动荡多了。罗利点点头，孙岩也慢慢阖眼，仿佛能听见当时的喧嚣。

于是，城主夫人隐瞒身份，带上我和几个家仆同行。她在这里过得非常开心，恐怕是当成最后的自由而享受着每一天。

在高贵的家族之间，血统不过是种工具。罗利一句句地翻译给莉莉薇听，而莉莉薇也明白城主夫人的心思，表情郁闷。

后来，城主夫人在那里邂逅一名年轻男子。我们很快就看出他出身高贵，无法强做阻拦。于是日子一天天过去，两人也一天比一天亲密。

译文使莉莉薇脸色愈来愈阴沉，哀伤地依偎罗利，抓起他的手，好似在祈求故事能有转机。

虽然，城主夫人是个谨守宫廷礼仪，气质典雅高尚的淑女，但在玉龙府就不必那么拘泥了。她酒量甚佳，于是痛快地喝……忘情地跳舞，就连那位少爷也吃不消。

酒量好又爱跳舞的女人似乎很得莉莉薇钟意，开始有点笑容。

可快乐的时间总是过得特别快。城主夫人不是意志薄弱的女人，没有犯下一时的过错。时辰到了以后，她便严谨地收拾行李，与陪她狂欢的少爷握个手就告别了。

脑海中，几乎能看见一个身姿端正，甚至不带一丝微笑，举手投足都透露着威仪的坚强公主。莉莉薇紧抱着罗利的手臂，即使看不懂也凝视着孙岩所写的字。

回程上，城主夫人一句话也没说过，直到婚礼当天因此终于开口。

她就要在陌生的土地、陌生的城楼、陌生的人群中生活了。

我不知道城主夫人心中有多惶恐，可她是个坚强的人，只对我这个来自她家乡的人说了一句话：“你应该清楚记得当时那些酒的味道吧？”

我钻研宫廷料理，为的就是不让官方丢脸，当然是赌上自己的名誉，告诉城主夫人我还记得。

孙岩再度侧目瞥视铁锅，慢慢动笔。

于是，城主夫人对我说，那么她就放心了。只要想到随时都能喝到那种酒，她就放心了。

老人的手在此停下，盯着纸动也不动，只能听见地炉里的炭“啪……啪”烧裂的声响。

接下来的窸窣声，是莉莉薇向前探身而布匹摩擦的声音。