58、今生踏雪寻人（1/3）

临危受命的诚王不但带来赈灾物资,还带来了命江南节度使停职交出兵权、由沈追带兵搜救九王的圣旨。

沈追接旨后，即刻点兵赶赴淮安，行船至半程被运河浮冰所阻,改行陆路,冒雪抵达淮安时,淮安知府正在城外相迎。

“拜见指挥使大人。”

沈追压根没有下马,直接抬手打断他继续打官腔的意图，问：“你老实说,毅王殿下失踪多久了？”

淮安知府惶恐低头：“回大人,已有……三十六日。”

沈追蹙眉：“三十六日……还活着么？”

淮安知府一惊，虽然众人都知道毅王凶多吉少，但也只有沈大人敢“直言不讳”。

知府看了一眼身旁面色不太好的京官和断了一条胳膊的侍卫，战战兢兢道：“王爷乃真龙之子,必定——”

“指挥使大人，”吊着胳膊的侍卫忽然开口，“王爷失踪并非单纯因为暴雪，而是因为遇到了伪装成山匪的刺客！请您务必尽快救援。”

沈追视线转向他，又看向旁边那位京官,都觉得有几分眼熟，“你是？”

知府连忙介绍：“这位王爷的侍卫梁超，这位是随王爷前来赈灾的户部侍郎刘大人，都是在事发后与王爷失散,前些日子才被营救回来。”

沈追点了点头,看向刘侍郎：“他说的可是真的？”

刘侍郎被困数日感染了风寒,此刻面色苍白，一开口先咳了两声：“咳咳……回大人，臣不善断案,不知所遇到底是山匪还是刺客，但我等与王爷确实是因为遭遇击杀而失散，并在暴雪中失去了联络。”

梁超心急之下也顾不上对方的官职远高于自己，直言道：“刘大人，那些人若真是山匪，为何不抢我们押送的银两与物资，而是拼命追杀王爷？”

“这……”

刘侍郎其实心底也有数，正是因为心里有数，才不想蹚浑水。被选来赈灾就已经足够倒霉，再卷入这等纷争，他这官恐怕就做到头。

于是支吾道：“梁侍卫所言有理咳咳……”

“行了，”沈追打断他们，“若真是刺客，毅王殿下恐怕更是凶多吉少。”

梁超垂在身侧的拳握紧，咬牙红了眼睛。若非他受了伤，怎么也要跟其他人一块去搜救殿下。

沈追将他的表情收入眼底，看向淮安知府：“诚王殿下呢？”

“殿下亲自进山，搜救毅王殿下去了。”

“胡闹！”沈追脸色骤变，“山中凶险，诚王殿下既不熟悉地形又无经验，如何能让他进山？”

雪下得这么大，万一没找到毅王，再把诚王搭进去，那还得了？！

“这……诚王殿下与毅王殿下手足情深，下官实在……实在劝不动他。”

淮安知府如何不明白，若是两个王爷折在他治下的淮安，他十个脑袋也不够砍！

越想越是冷汗直冒，他找补道：“殿下将随行的两百多名禁军全数带去，还有巡抚大人招募的一群镖师做向导，应当……应当一切顺利。”

沈追蹙眉：“镖师？”

“是……”

淮安知府瞟了一眼沈追身后黑压压的军队，擦了擦额头的冷汗，“原先节度使大人……无御令不敢动兵，巡抚大人无奈之下就招募了民间武士。那群镖师各个武功高强，常年走南闯北，对这一带地形相当熟悉，刘侍郎等人就是他们所救。”

武功高强的镖师？

沈追沉思片刻，对知府道：“派个几个识路的过来，随本官进山。”

“是！”

……

雪还在下，山中不少树木被积雪压断，被山风摧折。

山腰一处内凹的崖壁下，一队人马挤在这避风处生火取暖，搭了几个临时帐篷。

一位身穿禁军铁甲的侍卫拎起火堆上的铜壶倒了一碗热水，递给火堆旁边披着狐裘的男子：“诚王殿下。”

诚王将至而立，长相周正，身形壮实，但神情不如前头几位兄长严肃，瞧着更为亲和。

他将热水接在手中取暖，问：“我们进山几日了？”

“回殿下，已有七日。”

诚王看了一眼外头的风雪：“九弟被困三十六日了。”

侍卫不敢接这话，转而道：“殿下，按约定，咱们该返程了。”他们一趟能带的粮草有限，七日返程最为合适。

诚王沉默片刻，道：“再等等，柏舟和羡余带人去查探消息，说不定会有九弟的线索。”

侍卫低头应“是”。