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宋研竹唬了一跳,就听朱起镇问道：“我在府中迷路了,敢问和禧堂如何走？”

宋研竹头也不敢抬,略抬手指向和禧堂的方向,

朱起镇这才点点头,眼睛一扫,只见宋研竹乌发蝉鬓,打扮的很是素雅，露出耳朵来，耳垂很是玲珑可爱,只是耳朵上却毫无装饰物。

想来还是个不受宠的庶女。

朱起镇想着，这才道别，快步离开。

等她走后,宋研竹才发觉自己的后背都湿了,摸到抄手游廊两旁的石凳坐下，长长地舒了口气。

不是她想太多,而是这个朱起镇实在是劣迹斑斑,她骨子里就觉得他十分危险。更何况出生在帝王之家,他身上天生就带了威慑感,压得宋研竹不得不保护自己。

正坐着休息,牡丹匆匆赶来，道：“二小姐,老夫人催了您好几回了，您赶紧跟我走吧！”

宋研竹刚刚放下的心又揪起来,忙搂着肚子佯装痛苦道：“牡丹,你替我跟祖母说一声，我怕是吃坏东西了，肚子疼得厉害，若是这样见客人，定然要失礼的！”

牡丹慌道：“打不打紧？”

“许是中暑了……”宋研竹看看今日的日头，哀鸣道：“不成，我得回屋躺着去。”

正巧初夏和平宝儿寻来，宋研竹往二人身上一靠，对牡丹道：“我先回去了，劳烦姐姐替我跟祖母说一声。”

一路“哎呦哎呦”地叫着，脚下却是生风了一般，让初夏和平宝儿加紧步子走。

牡丹还要再拦，想起宋研竹素日的风格，只怕也是不爱在外人出风头。她琢磨了片刻，暗自想好托辞，转身回了和禧堂。

那会崔老夫人和宋老太太二人许久未见，已经相互见礼。崔夫人的身后站着个三十开外的男子，面带微笑地站着。袁氏和宋欢竹依序坐在下首位置。牡丹走进来，同宋老太太打了个颜色，宋老太太微不可见地拧眉，牡丹这才道：“回老太太话，二小姐在来的路上突然腹痛不止，已经让丫鬟们扶回去了。”

崔老夫人一惊，忙问道：“不打紧吧？请了大夫么？”

牡丹回道：“回夫人话，已经请了大夫了。不知是不是天热，又吃坏了东西……”

崔老夫人这才放心，拉起朱起镇的手道：“这是我的远房侄子，名叫龙九，随我来建州游玩的。”

宋老太太眯起眼睛看他，只觉眼前的人贵不可言，不怒自威，可是再定睛一看，这种感觉却很快就消失了。

袁氏领着宋欢竹上前见礼，宋欢竹在一旁早就偷偷看了他好几眼，只想着这时间怎么还有人能生得这样好看，比任何女子都精致，比任何男子都有气概，同龙九比起来，什么陶墨言，什么赵戎都比不上了。

宋欢竹的心扑通扑通地跳着，红着脸轻轻叫了一句“九爷”。

她的声音极为柔软，像把刷子一般轻轻柔柔地刷过朱起镇的心，朱起镇认真看看她，眼睛都望直了，忽而有些失望：从前看过宋欢竹的画，画里的娴静优雅同阮襄竹——他过世的王妃很是相似。正是因着这一点，他才想亲自见见这个人，可惜，见了本人，却觉乏味。

这张脸，没有一点是相似的。

朱起镇轻轻“嗯”了声，宋欢竹只觉他声音都像是天籁一般，脸霎时便红了。

两厢里落了座，等宋欢竹回神时，崔老夫人正对宋老太太道：“咱们姐妹多年不见，你可是能享福了，儿孙满堂承欢膝下，孙女儿出落得这样标志！”

“哪如你有福气！”宋老太太戚戚道：“我家老爷去得早，我多辛苦才能将他们兄弟三人拉拔大，其中辛苦，如今想都不敢回想。”

“先苦后甜！后头总有你享福的时候。”崔老夫人拍拍宋老太太的手。

二人足足聊了半个时辰，到最后，崔老夫人看朱起镇面露不耐才起身告辞，走出门时，朱起镇微不可见地摇摇头。

崔老夫人心下一沉，离去时刻意往前走了两步，将朱起镇落在后头，悄悄地往宋老夫人手中塞入一张纸条。