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可这些年皇帝有意打压世家，扶持不少根基浅薄的官员，新贵逐渐在朝堂站稳了脚步。三皇子作为世家之首，他的发展也受到了不少阻碍，几个皇子又羽翼渐丰蠢蠢欲动，境遇堪忧。

郑氏早就看出来，皇帝当了几十年说一不二的天子，早就想过河拆桥，削减世家的影响力，将权力都攥在自己一个人手中。也不想想当初的若是没有世家的支持，他又怎么能坐上这个位置。

她冷笑着，可也不得不考虑去笼络新贵。

可若是贸然同的新贵那边示好，只怕还没有个结果，世家这边就会先有意见，自乱阵脚。所以最好的方式还是要联姻，娶一个家中同时与两边都交好的姑娘。

定北侯府这时候才入了她的眼。

定北侯的出身代表着他和世家有切割不掉的联系，而陆尚书在年轻时就走了读书的路子，同那些算酸儒文臣相交密切。娶了陆家的姑娘之后，三皇子才能顺理成章向清贵示好。

至于那“陆家女，天下后”的传闻，不过是锦上添花的东西罢。

原本她是想着，让元佐同定北侯府嫡长女多接触些，培养培养感情。谁知道定北侯府对几个姑娘倒是看重，让她们同外男接触的机会不多。不过这样，定北侯府越是对姑娘看重，后面就会帮元佐更多。

她原本都打算好，就在这段时间同皇帝商量将三皇子的婚事定下来，谁知道在这个当口上，出了郑国公府的事。那郑清玄也是废物，做事都不知道将自己的尾巴藏好，还被人抓个正着，死了也就死了。

不过郑国公绝对要保住，要让他在对这件事中脱身而出。一旦郑国公出了事，他们无异于自断臂膀，其他世家也会跟着一起动摇。人心聚起来不是什么容易事，散掉倒是简单得不能再简单。

她正在头疼怎么做时，三皇子正好过来，她抬眼望过去，“你父皇那边说什么？”

“父皇一直不肯见舅舅，我在汇报完公务之后，替舅舅求情。父王大怒，直接让我出去了。”三皇子面容沉沉。

说是出去都是客气，实际上父皇抓过手边的白玉镇纸砸了过来，让他立马就滚出去。

“你父王现在还在气头上，你若是有时间还是要常去，替你舅舅求情。”

“这……这怕是不好吧。”三皇子有点犹豫，实在是的今天被皇帝的怒容给吓到了，“父皇会不会因此迁怒于我。”

他这话刚说出口，皇后忍不住抬头看了过去，目光复杂，疑心这样的蠢货是怎样从自己肚子里爬出来。外面世家和新贵闹得正僵，世家被压上一头，他这个时候不出面安稳人心又要等到什么时候。

她忍了又忍，最后忍不住斥责，“你果真连你哥哥半点都比不上。”

三皇子并不是皇后的第一个孩子，在他的前面原本还有一个哥哥，也就是早逝的大皇子。大皇子自幼敏锐，曾被先皇都称赞为“天人之姿”，可在同三皇子一起在湖边玩耍时，却不幸失足落水，没了性命。

三皇子比不上哥哥那样聪慧，自小也不知道听了多少类似的话，早就没了多少感觉。他跪在地上，隐在袖中的双手却紧握成拳，“儿臣愚钝，还请母后赐教。”

他也就这点长处，皇后深吸了一口气之后耐着性子，同他解释一番，最后提及到定北侯府的事情，提了一句，“我准备让定北侯府的嫡长女做你的正妃。那陆家姑娘端庄持重，素有贤名，我在宴会上同她接触过几次，觉得正合适。你觉得如何？”

“母后看中的人，定然不错。”三皇子微微颔首。

“再过两天便是陆家四姑娘的及笄礼，你也走一趟，看看陆家大姑娘品性如何。若是觉得不错，等这场风波之后，我再去同你父王商议。”皇后意有所指。

“儿臣知道。”三皇子说。

而后他要离开的时候，皇后想是想起了什么，突然问：“你二表哥的事情，应当和你没什么关系吧？”

“没有，我一开始就是不知情的。”三皇子回答。

皇后这才放心，让他离开。等一个人之后，她抬头望向外面渐渐变成灰色的天，才意识到时间真的不多了。太医院那边，她的心腹递过来消息，说是皇帝患了重疾，说不准有多少天活头。

她微微眯着眼，枕着软枕，眼神都是冰冷。

呵，一个都快要死的人，也敢在这个时候挡她儿子的路，那她也不介意多送他一程。