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第十三章

“孤寻遍了大和，也一无所获。”之妄将茶杯送到唇前，指尖摩挲着细腻的茶盏，眼睛却盯着谢韫仔细看，半晌说道，“孤便想着，或许他在大乾。”

谢韫细白的手指捧着茶杯，敛着双眼细细吹开茶盏上腾腾热气：“寻人并非易事，殿下何不等月圆时亲自问问他呢？”

这便算是推拒了。

之妄似乎笑了下，低声道：“……怕是来不及。”

“只要殿下有心，”谢韫也笑，“何时都来得及。”

西窗外有一片小竹林，风一吹便能听见竹叶沙沙作响。之妄放下杯盏，谢韫陪他静静坐了会，才提议出去走走。

之妄欣然同意。

京城寸土寸金，谢府却占地极奢，内院雕梁画栋，镶金镀银，极奢极侈，恐怕就连大乾行宫也要自叹弗如。

谢韫与之妄聊得还算投机，不经意间便走到了后花园。

后花园曾有“小御花园”之美誉，不过后来有人因此被割去舌头之后，便再也没有任何人敢提及此事。

约莫半个时辰后，之妄便主动请辞了。谢韫挽留不及，亲自将人送至谢府正门。

他们谈论的内容被一五一十呈现在纸上，不出半日送到了圣上手中。彼时圣上半倚着软塌假寐，左手缠绕着一串绿玛瑙，神情淡漠而残忍。

皇贵妃惶惶然跪在他面前，已然不见素日里的骄矜跋扈。她的随侍乌泱泱跪了一地，皆垂着头大气都不敢出。

老狐狸安德平敛声屏气，他在圣上身边伺候了这么多年，只要圣上眉梢动一动他就看得出圣上心情如何。

显然，圣上此时心情十分不佳。

终于，皇贵妃熬不住了，小心翼翼拽着圣上衣袍一角，美目含泪道：“圣上……”

皇贵妃入宫前也曾是京城轰动一时的美人，也曾受过万人追捧，如今入宫几年，泫然欲泣的娇嗔模样依旧我见犹怜。

圣上任她扯着衣角，微微睁开眼，莫名笑了一下：“爱妃何必惊慌。”

皇贵妃心中松了口气，膝行几步，娇声道：“臣妾错了，圣上。”

圣上从榻上坐了起来，执起她的双手，将她扶起来，环扣着她的腰肢，她便坐在他怀里喜笑颜开来，殿内宫侍见状无不松了口气。

唯独安德平的心悬了起来。

前年太后薨逝后，几位太妃也渐渐病的病，薨逝的薨逝。这些日子圣上将心思放在了前朝，皇贵妃也是个不经事的，后宫便不知何时兴起了一股流言。

御书房内有一副画像，是圣上的心上人。

这皇贵妃也是个蠢的，当真听信了流言，仗着圣上对她的恩宠，一个月前就开始疑神疑鬼，今儿终于忍不住带人闯进了御书房，当真翻出了一副画像来。

只不过这上面的人，说不得，更看不得。皇贵妃认出这人之后便大惊失色，正要逃离之际，便被圣上派来的锦衣卫扣下了。

安德平在心底叹气，若皇贵妃只是乱闯御书房便罢了，偏偏还真翻出了画像。——圣上绝不会善罢甘休。

皇贵妃臻首娥眉，手如柔荑，软绵绵靠在圣上怀中，闻着他身上的冷香，柔声道：“圣上，臣妾知错了，就饶了臣妾这一回罢。”

“嗯。”圣上捉住她的手腕，皇贵妃面上一喜，正要继续撒娇时，却听见圣上懒洋洋道：“安德平。”

安德平赶紧“诶”了一声：“奴才在。”

圣上问：“你可记得瑞亲王妃如何去的？”

安德平思索了片刻，恭恭敬敬道：“老奴记得瑞亲王妃当年失足落水，被救上来时就已经去了。”

圣上轻轻“嗯”了一声，低头看了眼皇贵妃，问：“爱妃觉得如何？”

“圣上这是什么意思……”皇贵妃僵硬笑道，抬头发现圣上正面无表情看着她。

于是她身体不受控地颤抖起来，圣上的手轻放她腰侧，她想跪下来求饶却不敢动弹，只得抖着手抓着圣上的衣服，力道大得连指尖上的丹蔻都崩裂开，哀声求道：“圣上！求求圣上饶臣妾一命……臣妾定不会出去乱说……圣上！”

“至少看在臣妾伺候圣上这么多年的情分上，求求您……看在臣妾母家为圣上尽心尽力的份上，饶臣妾一命……”

安德平眼中闪过一丝暗光，抬手压了压嘴角。

圣上当初清理大内时，一并处死了几位母族盛大的妃嫔，只留下一位母家弱小的贵人，掌权后便将她晋为皇贵妃。若要说为圣上鞠躬尽瘁，恐怕除了谢首辅谢大人之外，别无二人。

“去罢。”圣上温声拍了拍皇贵妃的肩，却吓得她剧烈一颤。

圣上豁然站起身，缀在绿玛瑙后的明黄穗子随着他的动作而摇晃着摩擦衣襟，轻轻摆了下手指，淡淡道：“皇贵妃今日不慎落水身亡，随侍护主不力，杖毙。”

皇贵妃已然瘫软，被宫侍拖下去眼含绝望，发髻散乱破罐子破摔尖叫道：“段——”

“大胆！”安德平立即喝道，“谁敢直呼天子名讳！堵住嘴拖下去！”

立即有宫侍堵住了皇贵妃的嘴，搬来一块大石头绑在她身上，“噗通”一声，便沉了水。

皇贵妃薨逝的消息很快就传遍了京城，后来整个大乾都知道宫里有位贵人薨了。宫里的丧钟为皇贵妃鸣了三天三夜，圣上为之悲恸，传令休朝七日。

消息传到谢府时，谢韫正与宣平侯府的小侯爷方觉意下棋，闻言手指顿了瞬。来传报的人并未避开方小侯爷，小侯爷也有些疑惑，道：“皇贵妃为何突然……”

谢韫执起黑子落在棋盘上，轻声道：“该你了，小侯爷。”

小侯爷便将心思转移到棋盘，专心与谢韫下起棋来，谢韫却执着黑棋，若有所思。

“谢大人，”方觉意等了半晌，见他依旧没有动作，便出言提醒：“该你了。”

谢韫这才回过神，将黑棋落下来。

“昨日我与江恒去城郊猎到一只白狐。”方觉意落下一枚白子，“我知谢大人身子孱弱，冬日难熬，便让人扒了皮，做件狐裘给谢大人送过来。”

江小公爷江恒与方觉意是从小一起长大、形影不离的好友，谢韫以前便常听人说起过，于是轻轻“嗯”了声。

方觉意问：“谢大人怎么不问问江恒？”

“早在小侯爷登门前，小公爷便差人用笼子送了只白兔过来，”谢韫将一枚黑棋落在棋盘，堵死了方觉意的白子，方起身道：“你输了，小侯爷。”

方觉意没想到自己今日竟输得这么快，微愣后笑开道：“许久不见，谢大人棋艺还是如此精湛。”

“小侯爷谬赞了。”谢韫弯起唇瓣。

皇贵妃的棺椁停放了七日才发丧，其间谢韫曾入过一次宫，圣上正批着奏疏，用空闲的那只手按着颞部，蹙紧了眉。

谢韫心底叹了口气，放下手中奏疏，替圣上按揉起了颞部。

“还是谢卿贴心。”圣上舒展眉目，阖着双目喟叹似地说道。

谢韫指尖温凉柔软力道轻柔，垂着眼帘轻声道：“圣上要多保重龙体。”

“朕无碍。”圣上道，“朕只是有些头疼罢了。皇贵妃不过才走两日，这些大臣便催朕立后，真是……”

先前皇贵妃椒房独宠，圣上拿她挡了不少回立后纳妃的提议，如今逝者已逝，本就蠢蠢欲动的大臣自然按捺不住。

谢韫淡淡笑了笑：“圣上膝下无子嗣，后宫嫔妃不多，大臣着急也在情理之中。”

圣上乜了他一眼：“怎么，你入宫也是为了给朕添堵？”

“臣不敢。”

圣上哼了一声，批了会奏折才道：“朕听闻你前些日子寻回了侄子？”

谢韫道：“是。”

“为何不告诉朕？”圣上有些不悦，“朕会吃了他不成？”

谢韫从容不迫笑道：“只是未来得及，圣上。”

在打定主意认下谢问那一刻起，谢韫就知道瞒不过圣上，便从未打算隐瞒此事。幸而他手下的人办事麻利，并未让锦衣卫查出什么来。

圣上又问道：“多大年纪，叫什么？”

谢韫一一回答了，又道：“问哥儿年纪尚幼，府中无人陪他，臣便想在府中设一个书院，请上夫子，叫些世家子弟一同念书，也能陪陪问哥儿。”

“也好。”圣上道，“朕记得兵部尚书家的嫡次子与问哥儿差不多年纪，倒可以让他们多见见。——朕看你揉了这么久，腕子也该酸了，停下罢。”

谢韫依言停下来，垂下酸胀的手，低声道了句无碍。圣上批了会奏折，忽然叹道：“立后啊……”

皇贵妃发丧后，圣上以“皇贵妃薨逝，朕十分悲恸，实在没有心情”为由，将几个提议立后的大臣生生堵了回去。

几个大臣捶胸顿足后，便把目光落在了谢韫身上。谢韫是宠臣，常侍奉君侧。他们平日里虽看不上谢韫，但这时却比谁都明白，若他去劝说圣上立后，恐怕很快就成了。

于是他们统一战线，磨破了嘴皮子也要把谢韫拉入伙，那几日谢韫从未觉得自己在朝中如此受人待见过。

如今大乾海清河晏，大内安稳，册立中宫之事确实该提上日程了。但谢韫心中却知，想让圣上立后并非易事，一不小心便会引火上身。

之妄连续几日见他心不在焉，便问道：“是为了圣上立后之事？”

谢韫叹息着点头，时至今日，前朝后宫都传遍了圣上要立后之事，之妄住在宫里并非耳塞目闭，知道这事并不奇怪。

“孤这些日子听见不少闲言碎语。”之妄说着停了下来。

这些日子下来他们之间有了几分默契，谢韫配合问道：“什么？”

“听说圣上藏了心上人的画像在御书房。”之妄饮了口茶，似是随意道，“说来也奇怪，皇贵妃从御书房回来便落了水，啧。”

谢韫眉心微拢，撩开眼皮看眼之妄，模模糊糊猜到了皇贵妃落水的真正原因，幽幽叹了口气。

这段日子谢韫总要来之妄这儿来坐上一两个时辰，一来二去之妄便与他渐渐熟络起来。不过今日谢韫离开前，之妄忽然叫住他：“谢大人。”

谢韫侧眸：“殿下？”

之妄朝他举了举茶盏，意味不明笑了一下，道：“今晚是月圆了。”

谢韫平静无波地“嗯”了声，转身离去。之妄坐在原处，目光盯着他瘦削利落的背影，唇边的笑容慢慢淡了下去。

马车在宫外候着谢韫，小厮见谢韫来了，便伏在马车旁做脚凳。赵侍扶着谢韫踩着他的背上车，跳上马车，对车夫道：“走。”罢了听见谢韫唤他，便钻进车帘，疑惑问道：“大人，何事？”

“先生可答应出山了？”谢韫问。

赵侍无奈道：“没有，大人。”

谢韫便又皱起眉。

谢府置办书院一事刚传出去便有世家想将家中年幼的孩子送来，谢府早就修葺好了书院，请来了为孩子们强身健体的武夫子，便只等着文夫子了。

但他拟请的文夫子早已下定决心不再收学生，谢府的人去过几次，每次都徒劳而返。

谢府给的条件十分丰厚，任赵侍抠破脑袋也想不通这文夫子为何不肯来：“大人，要不然奴才带点人，去把他绑回来？”

谢韫睁开眼，睨了眼赵侍，把他看得后背发凉，一边笑嘻嘻一边赶紧退了出去。

这位老先生脾气倔得像头驴，一旦打定了主意就很难改变，旁人不知，他心里却清楚。谢韫闭上泛酸的双眼，在摇摇晃晃的马车上小憩了会。

马车停在府门口，谢韫被搀扶着下了车，吩咐赵侍今晚闭门谢客。

赵侍：“是。”

之妄说得不错，谢韫每次月圆能见到一个人。

这次又会是谁。

谢韫在汤池里泡了许久，出来时天已然黑了下去，一轮圆月静悄悄挂在天际，轮廓圆滚。周遭陷入了空寂，连往日谢府下人轻手轻脚走动的动静也消失了。

月光从西窗倾泻进来，月色倾洒了一地。谢韫从黑暗中走出来，面具悄无声息消失了，绮丽得雌雄莫辨的脸被镀上一层莹润光泽。

“过来。”有人蓦地打碎夜晚的静默。

谢韫闻声，微微侧眸，看见了站在门边身形挺拔的人。

是之妄，却又不是之妄。

谢韫抬眼看着他，月光落进眼中，像覆了层潋滟柔情的水光。

“这次早了。”谢韫轻声道。

之妄道：“是早了些。”

两人说话间之妄已行至谢韫身前，握着他的指尖将他牵到软椅前，按着他的肩让他坐了下来，轻轻擦拭着谢韫湿润的发丝，道：“他来找你了。”

“嗯。”谢韫双眼弯了起来，薄薄的眼皮上有颗不甚显眼的红痣，却为这张芙蓉面添了几分春色，“他不记得我。”

之妄淡淡“嗯”了一声，谢韫便不再主动开口，一头湿润青丝软而香。