6. 第六章（1/1）

那时胜其乡的事情一出，有人便坐不住了。

这件事过去不久后的一个午后，在东宫的一间小偏殿内，太子柯宣半卧在一张舒适的矮榻上，脸上挂着若有若无的笑意，手里把玩着一枚墨玉老鼠，一派轻松自然。

不知道的人会以为这男子柔弱无害，但此时坐在下面的几个心腹谋士却深知，这样慵懒笑容的背后蕴藏着怎样的狠厉和杀机。

“说说吧，”柯宣终于打破沉寂，“打哪儿蹦出这么个人啊？”

等待已久的秦思厚连忙回道：“殿下，其实这个邵秋庭来历非常简单，不过是个乡下野小子，无意中被许重收留，说是门生其实不过是为了日后举荐方便，这事当初我们也略知一二，但因许重门生众多，他又实在太小太不起眼，也就没太留意。谁知这个无名小卒现在竟摇身一变，成了许重手里的一把利刃，只要他一出手，我们必损失惨重。”

“无名小卒?”柯宣冷哼一声，“该是名声大噪才对。如今，连父皇都知道他的存在了。”紧了紧手里的玉鼠，柯宣阴沉地点点头，“不过我倒是很佩服许风石这只老狐狸，竟肯花这样的精力培养一名穷小子。现在看来，其他人大多都是幌子，真正栽培的是这个邵秋庭，我们竟被蒙骗了。”

这些年来，柯宣为了达到自己的目的，可谓是想尽了办法用尽了手段来积聚财富。除了应得的御赐良田，各种名目的苛捐杂税便应运而生，在赋税上大做手脚疯狂敛财，这下可苦了百姓。上山砍柴收税，下河捕鱼收税，最后发展到村民自家养只鸡都要收重税，由此导致某些村落数年不闻鸡鸣。

以前商前手下有个愣头青，很是不满柯宣所作所为，一次在酒醉时公然骂道：“都是些什么鸟名目，竟然还征私税，这样下去就不怕百姓造反啊……”结果酒醒之后被商前令人打了二十大板，革了职，永不听用。据说那人被打重了，回家后竟一病不起，终是丢了性命。

这种事，上行下效起来那叫个快，古往今来刚正无私的人毕竟是少数，太子既如此，下面的人便也渐渐胆大起来，赋税这块肥肉便首当其冲，至于像收受贿赂，克扣军饷，倚强凌弱等等事情都不在话下。几年下来，国库的亏空越来越大，最后终是影响到了边关，催要粮草冬衣的快马时常踏破京城的宁静。

柯宣当然知道这样下去不是办法。现在还没人敢查他，是因为柯启无心朝政，不等查到詹事陶昌那里就已知难而退，就算有那么一两个勇往直前的，不久后也会莫名的偃旗息鼓。但保不定哪天他的父皇心血来潮，细究起来他怕是要吃不了兜着走。

唯其如此，柯宣曾千方百计地想把许重收为己用，可试探了几次，许重的态度总是不阴不阳，说的话不痛不痒。

柯宣明白这人是只老狐狸，虽不能为己所用，但他这些见不得光的事却也没见许重紧追不放。柯宣想，这也罢了，只要你不碍我的事，咱们就井水不犯河水。

不成想如今凭空冒出个邵秋庭，收税所到之处，民生民情皆被写成详实的奏章，再由许重慎而重之地呈给耘帝柯启。据说柯启第一次看了邵秋庭的奏折便大加赞赏，直言州官县令亦没做到如此。

因那次折中将胜其乡当时的实情与民众的疾苦叙述得细致淋漓，加上一旁许重等大臣的慷慨陈词，柯启当即决定免除当年胜其乡的赋税，相邻几个乡的也得到不同程度的减免；而县令肖护因私自置换陈年粮种，以次充好中饱私囊，加之侵吞救灾粮款等数项重罪被斩首。

那一次也算他柯宣应变及时，罪都让肖护一人顶了，没查到他头上还保了几人下来，损失不算太大。这也罢了，更严重的是，多年前柯宣费尽周折才安插到许重手下的商前，因为这次事件，被耘帝视为知情不报受到贬责，若不是他力保，当时就被查办了。

但由此一来，许重自然也知道了商前是他的人。

而三年后仍是这间小殿，仍是这张矮榻，连手里的墨玉鼠都没变，柯宣虽然脸色还算平静，但眼睛里却有了浓郁的阴霾。

此时他打断秦思厚冗长的铺垫，将手里的墨玉鼠缓缓举到眼前，一边观赏它的雕工一边直截了当地问道：“现在怎样了？”

秦思厚噎了一下，才恨恨道：“……前不久终于给老狐狸寻着由头，直接把商前踢出了户部。如今这个姓邵的穷小子可得了意了，不但接替商前管着底下的税收，最近竟开始清查户籍人口，带头查起荫户的事情来了。”

于各州县瞒报大量户口，是柯宣获取钱财的另一重要途径，但这件事从来都是顺风顺水，就没人敢插手过问。若说胜其乡那次只是偶发事件，他因当时忙着另外一些事情而没引起注意，那这次商前的被黜退，紧接着清查荫户，已让这位敏感的太子窥探到了事情的本质。

“咳咳，”目光轻柔地抚过玉鼠，柯宣轻咳起来，“珉王，你终于要出手了吗？三年多了，我们也该见见面了。”忽然他将玉鼠狠狠攥在手里，用只有自己听得见的声音自语道，“周青谷，我们的愿望要实现了。”

秦思厚知道，这个所谓的珉王即是三皇子柯峭，游手好闲不务正业，铁了心的只想做个纨绔公子哥，一直空领户部之职，连耘帝都拿他没办法。太子不提这个人，秦思厚几乎已将他忘记。

现在听柯宣这样一说，一开始还想这人和邵秋庭有什么关系？但接着他终于想起来，这位珉王现在正栖身在许重的尚书府。

秦思厚看着柯宣，不由心中一凛。

而这一年直至大寒时节，邵秋庭还在外忙着清查户籍人口。他当然不会想到，不久之后，这件他千辛万苦费尽心血，刚刚做出一点眉目的事，会被半途搁置，他不得不放这下这一切，去席州的陆凌做另一件更重要的事。

其时春节将至，邵秋庭加快了在柏州清查户口的进程，从州至县再至乡村，一律详查。此法耗时费力，但却收效显著。现今，光是柏州这一地，就查出荫户四万三千户之多。邵秋庭粗略估算一下，这些人数年来偷漏的赋税加起来数额着实惊人，真是一群硕鼠！

鼠穴被挖到了，百姓的粮仓和大耘的国库以后若能逐步充实丰盈起来，便不枉他们这一年多的辛苦努力，这次行动的意义也算实现了。他想，只要这样认真查下去，有些人就会怕了，那么接下来的事就会顺利多了。

而瞒报如此大量的户口，主使和包庇之人按律都当处以极刑。而这些人里，不是侯门权贵，便是世袭恩荫的大户，推算起来，竟似乎每人背后都有撑腰的。所以之前虽也有人查过此事，但后来都不了了之，可见阻力之大。

可惜这次他们遇到了邵秋庭，而邵秋庭的背后是户部尚书许重。几个暂被羁押在柏州大牢里的人犯不禁想到：那么许重的背后又是谁？他背后的背后呢？这个问题稍加思索就令他们不寒而栗。

到了这一步，人自然都会想着如何推脱罪责，就算不能全部推脱，但扯几个下水，或者要其他人分担一些，也好过自己全部承担。至于他们扯不扯得动那些人，那就看命吧，如今也管不了许多了。

于是几个主犯异口同声，说他们于此事上并没拿到多少好处，进到他们荷包的钱是九牛一毛，真正拿到好处的另有其人。

那就继续查，看看这些钱到底进了谁的荷包。事情最怕一层层认真查下去，最后，矛头竟隐隐指向詹事陶昌。

陶昌可不是个一般的人物，此人乃太子之舅、当朝皇后陶婉的兄长，虽只官居詹事，但因深得太子倚重，许多时候甚至可以代替太子行事，知情者没谁敢不敬畏三分。

动静似乎有些闹大了。按耘律，既牵扯到了皇亲，现在只得等过了年关，所有人犯再押回京都重新会审之后方可定案。

邵秋庭暗想，这事柯宣会毫不知情么？无论如何，陶昌是他的人，这次柯宣总要伤伤筋动动骨了。

就在他满怀兴奋准备一鼓作气彻查到底的时候，这日却忽然来了一道圣旨，旨意大致是说，居州锦文县一带近年来盗贼横行，如今竟形成了一个叫做什么“搜风帮”的庞大帮派，附近百姓一直被闹得苦不堪言，最近竟然连官营的碧泉茶庄也被其洗劫一空，实是胆大包天。旨令邵秋庭于年后去锦文协查搜风帮下落，务必将其全部捉拿归案，不留后患。

其实这两年随着新政的实施，各路盗贼已逐渐销声匿迹，剩余一些小股土匪已不成什么气候。但就算闹得最凶的那几年，有胆子敢动官营东西的也实属罕见，因为谁都知道这无异于以卵击石，且是重罪。独独这个搜风帮行踪诡秘，作案手法干净利落，官府一直没能摸透其底细，至今掌握的线索也就只是几个匪首的名姓而已，这还是因为有一次有个小喽啰在盗窃时不小心弄伤了腿，跑不快被捉住了，熬不住大刑才招出来的。

至于此帮地址住处，这就更没影了，此帮居无定所，有行动临时通知，这名小喽啰此番被捉，搜风帮从此再不可能联系他，而且帮里的联系方式肯定也会随之改变。

此时已是腊月二十七日的正午，邵秋庭接旨毕，回屋便收捡行囊准备返京。转身时发现周滨、邱长林等众手下都在默默看着他，心中都觉得这事很是莫名其妙，这点子事，惊动了圣上，要从京里派人下去，还派了户部的邵秋庭去捉贼，真不知柯启怎么想的。

其中一个叫康云的忍不住问道：“邵大人，这……户籍的事就这么完啦？”

这几人原是珉王亲自拨给邵秋庭的，经验和办事能力自不必说，连日来大家一起顶住压力，克服重重困难清查户口，现在事情总算见到一点亮光了，却凭空来了这么一道圣旨，任谁也会心情郁闷的。

“完了？还差得远呢。”邵秋庭挥了挥手，也不多说，“都别愣着了，赶快收拾东西，先回家过年。”

外面风雪怒号，邵秋庭扎紧斗篷，翻身上马，一路上风餐露宿日夜兼程，终于在腊月二十九这天深夜赶回了尚书府。

第二天清早，他和柯峭不约而同地出现在许重的书房里。而这天尚书府里和他们一同早起的，还有许地耳。

此时，战事正在悄然逼近。