5. 阿罗（1/2）

天色渐暗，筵席已散。

狂风忽起，卷携着本就摇摇欲坠的枯叶，悄无声息地落到湖面上。

阿罗重重将头磕在地上：“阿罗被段夫人带回褚宅后，便一直想来县衙投案报官。段夫人收到夫人您的请帖后，就提议让我随同她来此。”

文墨忙扶起了阿罗：“姑娘没事便好，我家小姐因着那日没能帮到你，心内不安许久，眼下可算能把心咽回肚子里了。”

“既在褚宅，也难怪寻不到你。”觉清迟疑道：“你可知那位殒命的姑娘的身份？”

“自然，”阿罗含着眼泪点头：“她名为阿婍，是与我一同被抓去睢园的。那时我才刚过十岁生辰，是个大字不识的乡野放牛娃；阿婍却不同，她模样漂亮，略懂诗书歌赋，所以被管得最严。”

觉清皱眉道：“睢园这是个什么地方？”

“是为官老爷养美姬的园子。里头的姑娘最大不过十四，最幼的甚至才七岁。园子里有专门的人定时出门‘采花’，或是从轻贱女儿的人家处买回。

“我们日日被关在睢园，教养嬷嬷共有八人，分别教授筝、箫、琴、琵琶、诗词、数经、唱曲和床笫之事。阿婍特别些，另有一位外头来的先生教她，我们都不许去听的。等养个五六年，便有贵客来相看——有的是亲自来，有的是派遣下人来画像。”

觉清听得遍体生寒，“为何要如此？”

阿罗苦笑：“我后来被人相中，管事嬷嬷叫我背下一本解码书，我才明白，我们竟是去别人那当暗桩的。

“我问过阿婍，睢园的人不怕咱们把事捅出去么？阿婍说，由奢入俭难。

“睢园的姑娘都是贫苦出身，在园内却过着有些大户小姐都及不上的日子。晨起的羊奶浴、蔷薇精露涂抹头发、膳食三十八道，顿顿不少。甚至每人还要配一个小丫鬟。要是背离睢园，姑且不论被送去的主人家信不信你，这样奢靡无度的日子便不可能了。

“阿婍告诉我，自睢园做这桩买卖开始，从无一人泄露内情。若不是我此番遭难，恐怕也会守口如瓶

“阿婍姑娘的死，可是与睢园的勾当有关？你又是如何逃脱那魔窟的？”

阿罗摇摇头：“我把后来的事告诉夫人罢，我这脑筋委实想不明白。去岁冬月，有个戴赤金面具的男人到睢园做客。他称自己家主子偏爱更稚嫩些的丫头，因此我只在睢园待了三年便出阁了。那男人还选中了一位十岁出头的妹妹，阿婍不忍，便称要替她。

“阿婍的品貌乃是上乘，男子怎么会不满意，装模作样嫌了几句年纪便离开了。我就同阿婍一路去了那位大人家。他家很大，我和阿婍被黑布蒙住眼睛，坐在很窄的马车里，转了好多弯才停下。

“我们的院子很雅致，不比睢园的差。只是我们两个没想到，那位大人在床笫上堪称凶残。”

阿罗浑身颤抖起来：“我第一次承宠后，在床上躺了半个月。阿婍心疼得不行，但也无法，偏生这位大人更喜叫我陪他。如此挨了一年，有一日大人突然叫我们收拾行李，他将要北上。我自从被拐去睢园，便不知自己身处何地了，也不懂要去什么北方。

“阿婍先被送走了，其次是我。我是跟着那位大人身边的管事一同走的，他换上了大人的衣服，一路对我动手动脚。我害怕极了，等到了客栈，他扑过来的时候，我就拿烛台打了他的头，蜡烛芯子掉在被褥上了”

“我不知阿婍为何会死！她比我聪慧那样多！”阿罗伏在地上嚎啕大哭。

觉清鼻子发酸，上前揽住她肩膀：“多亏你逃出来，这才能让阿婍的案子还原。日后定会水落石出的。”

觉清让文墨用温水给阿罗洗了脸，阿罗深深施礼：“夫人，段夫人待我极好，阿罗愿追随段夫人。”

“有何不可，”觉清笑道：“褚夫人性子温和，定不会亏待你。”

送阿罗离开时，段漪房竟仍等在花厅里。对视上觉清诧异的神色，她搁下茶盏，“没有人比我更明白她了，有人能接回她，她会很开心。”

觉清怀着满腹心事，翻来覆去也读不进一页书。阿罗和段漪房的脸庞交替占据她的脑海，想着想着，便不可抑制的难过起来。

还有多少女子被囚在那金笼子里？那不仅是身体上的囚禁，更是灵魂的禁锢。

盼着望着，熟悉的脚步声可算愈来愈近了。

觉清跳下榻，着急忙慌套反了鞋，也懒得去管，奔去房门前，险些撞进柳槿和怀里。

柳槿和睁大眼看着鬓发皆乱的觉清，注意到她左右穿错的鞋，想嘲弄她，话到嘴边却成了：“这么急做什么？莫摔着了。”

刚落下话音他便不自然地咳嗽起来。

觉清没留意他的异样，严肃的把阿罗所说复述给他听。

柳槿和沉静下来，坐进次间的圈椅里，并示意觉清坐他对面：“如你所言，这件案子不是我们一个莲县能承责的。这个阿罗，定会被睢园和那位大人物两边搜寻，莲县于她而言并不安全。”

“褚夫人收留了她。我听她的意思，会去寻她在安陵的故友，将阿罗藏进红袖楼。”

“这个法子不错。”柳槿和用拇指摩挲四方木桌粗陋的花纹：“我这几日找到了阿婍姑娘生前所乘的马车，被随意的丢弃在密林中，车厢内一片狼藉，车门亦是有损坏的痕迹；拴马的笼头没有挣开的迹象，是人为解开的。”

觉清猜测：“马车夫骑马去报信了？”

“我要这么说你可别不信。”柳槿和抬起眼皮：“阿婍姑娘极可能是自尽的。”

觉清当然不信，她拧眉：“阿婍姑娘为何自尽？从阿罗的叙述中，阿婍没有过求死念头；而且她□□，必然有他人下手。”

“车厢内的凌乱不像是他人害了阿婍姑娘。若有人要杀她，何苦要将她抛出马车，还要恰好让她头触上石块而亡，过于繁杂。反而像阿婍姑娘欲意跳车，车厢中有人阻拦，但不敌，还是让她跌出去了。

“许多诡异行径背后，动机却十分简单。衣物缺失，一是求财，二是掩盖身份。”柳槿和仰天长叹：“只可惜小小县令，查个路引都需层层上报。此案不简单，明日我跑一趟郡城，移交给郡丞大人罢。”

觉清撇着嘴瞧着他这副烂泥样儿，“大人辛苦，今儿冯姑特地叫请来的厨子给您做了几道硬菜，快快去饭厅吧！”