第122章 盟约（1/5）

泰尔斯发现，自己还是小看了权力的高墙。

在他私下暗示马略斯和史陀不妨派人“研究研究”搬去星湖堡的方案之后，不到一周的时间，星湖公爵即将搬离王都的消息就沸沸扬扬，传遍了永星城的大街小巷。

“不太妙，就连红坊街的妓馆里都在传，说王子厌倦了王都的姑娘，要去别处‘练练长矛’，我不知道她们怎么知道的——也别问我怎么知道的。”收假回来的哥洛佛凝重地报告王子，同时怒视旁边欲言又止的怀亚。

星湖卫队的一等刑罚官，老帕特森为此气得七窍生烟，他带着两位手下加上随风之鬼罗尔夫“他看上去怪异又狠毒，殿下，很适合这活计，当然最关键的是，我可以指着他对大家说‘看，这就是多嘴的下场’。”帕特森咬牙切齿地道，气势汹汹地拎着鞭子，在闵迪思厅里到处“抓内鬼”，誓要查出是谁泄露了秘密。

“那肯定不是我啊！”

吃力地拖着大包小包的夸张行李，从家里艰难归来的，在大门口被“抓内鬼小组”逮了个正着。

“落日可鉴，我们搬家的事我可没跟任何人提——什么？你说这些行李？嘿嘿，我父母硬塞给我的，我也没有办法，你们看连冬衣都塞进来了，烦死了真是……喂！哑巴！别乱碰我的幸运布偶小熊！床头必备的！”

闵迪思厅里一时人心惶惶，直到马略斯出面，温和又委婉地提醒老刑罚官：

王子搬家这么大的事儿，哪怕只是前期“研究研究”，也必然有不少风吹草动，再加上闵迪思厅每况愈下的财政“我认为我们需要雇佣多一些人，厨子，园丁，马夫再到女仆——什么？玻璃酒杯？这跟酒杯有什么关系？算了，我直接去问殿下好了。”——怀亚·卡索耿直而疑惑的最后遗言，只要闵迪思厅里的每个人还有家人朋友，那消息泄露就是不可避免的。

至于泰尔斯公爵为什么离开王都，街头的流言传得有板有眼，从“闵迪思厅历代公爵闹鬼传说”到“叛逆王子的逃婚传奇”，甚至“星湖堡藏娇说”——这个说法有很多版本，主要争议在于女主角的身份和数量，甚至性别，因为闵迪思厅在王子归来后一直没钱招募女仆。

有趣的是，百姓们对“王子破产了”的说法不屑一顾，甚至一提出来就会遭遇哄堂大笑：“你知道光是闵迪思厅里的宝贝就值多少钱吗？王子连**的**都是金子做的，用得着你操心？”

谣言纷乱，愈演愈烈，以至于某天的御前会议上，库伦首相都忍不住亲自过问。

泰尔斯不便直接回答，于是巧妙地转移火力，顺便试探一下挽救闵迪思厅财政的可能：

“父亲，您怎么看？”

当时，英明睿智的凯瑟尔王正读着翡翠城的港口税报，听着裘可总管怨气连天的牢骚“我身为堂堂财政总管，每月只拿五个银币的薪资，可曾在乎过钱财？可他们，这群南岸的奸商污吏，受益于陛下您的英明恩典才赚得盆满钵满，却如此自私自利，连这点小税都要扯皮？”，眉头紧皱心事重重，闻言只是不屑挥手：“滚。”

“他恩准了。”

从复兴宫出来后，面对马略斯怀疑的目光和史陀期待的表情“陛下总不能让您饿死吧？”，泰尔斯公爵笑容灿烂，显得成竹在胸，稳重自信：

“陛下对闵迪思厅长期以来卓有成效的工作给予了高度评价，他满怀信心与期望，衷心地鼓励我们：独树一帜，与时俱进，独立自主，开源创收，追逐卓越，探索未来——”

砰！

马略斯面无表情地拍响桌子：“重点。”

公爵的笑容瞬间垮掉：

“没钱。”

于是又过了两天，王都里的街头流言就风向一变：

泰尔斯公爵为了反抗父亲安排的婚事关于女主角是谁，也有赌盘推出，值得一提的是，虽然赔率高到了不可能的地步，但是王子殿下的旧友，沃拉领继承人，科恩·卡拉比扬确实出现在了赔率榜末，落在一众名媛贵女之后，不惜放浪形骸以示抗议，引得国王雷霆震怒，在御前会议上当场发作，当着众臣狠狠扇了继承人一巴掌，令他立刻滚出王都！

“没人扇过我巴掌！”

训练场上，面对忧心忡忡的怀亚以及他手上那满满一盘的“护肤养颜药”，泰尔斯气急败坏：

“我没事，我的脸也没事！不是，我凭什么要让你看我的屁——别的部位也没事！落日在上，我这次进宫是真的真的真的没有谋反啊！你们怎么就不肯信呢？”

在多种因素主要是账本上越发触目惊心的数字的作用下，泰尔斯索性放弃低调，不再掩饰，开始让马略斯大张旗鼓地清点盘库，派史陀后勤官与复兴宫总管对接，跟贵族事务院要来星湖堡的账本和地图，向璨星私兵嘱咐留守的事项，与警戒厅沟通好离开的时间，让其他人对此愤愤不平采购好足够的物资，同时闭门谢客，深居简出。

“这样真的没问题？流言不会更糟？”怀亚皱眉道。

“相信我，”训练场上，王子咬牙切齿拉开弓箭，瞄着远处马略斯的屁股，“王子的屁屁，可受欢迎了。”

怀亚一脸愕然。

但很幸运，各色谣言仅仅流传了几天，就统统转向：

据闻，泰尔斯公爵在一场御前会议上言出僭越，国王怒不可遏，断掉了闵迪思厅的经济来源以示惩罚，星湖公爵不得不离开王都，自寻出路。

好吧，至少一部分是真的。

在封臣与官僚中盛传的说法则是，在税赋问题上，星湖公爵的政治立场过于温，甚至同情远疆的大诸侯们，这开罪了得势已久的拥王党人，后者在御前会议上屡进谗言，终于打动了国王，逼得公爵远离政治中心。

嗯，此话也不算全错。

于是乎，某个工作日的早晨，天际初光之时，闵迪思厅的大门悄无声息地打开，属于星湖公爵的车队缓缓驶出，去往城郊王家狩猎林附近的星湖堡。

“你确定大家都没意见？毕竟，这是要离开城市，去乡下。”

泰尔斯打了个大大的哈欠，一脸困倦地趴在车窗旁，看着后勤官皮洛加跟留守的私兵和仆役们做好最后的交接。

“他们是王室卫队，而非谋士说客，”马略斯骑行在马车驾车的人选原本是哥洛佛，但泰尔斯言辞拒绝旁，皱眉翻看后勤翼递上来的账本，“发表意见不是他们的工作——该死，为什么上个月又超支了？这么多护肤药品是怎么回事？”

马车另一侧，怀亚默默扭头，和罗尔夫热烈地交谈起来。

在清晨的寂静中，他们的车队赶上城门开启的最早时刻，在一片指指点点中穿出王都南侧的贤者门，途经几个城外的集市和村庄，越过牧河渡口，驶上“斩棘”托蒙德三世时期大力重修的复兴大道南段。

王都的南侧显然要比北侧繁华，一路上尽是起早进城的小商贩与雇佣工人，准备赶集的农夫和工匠，来来回回的邮政马车，甚至异乡的旅人，他们或驾车运货，或负箧徒步，从永星城附近的各个市镇赶来，三五成群，熙熙攘攘，时不时对与他们交错而过的车队评头论足。

“啊，我认识这车队，应该是这季度的巡游法庭，替国王去领地巡查断案的审判官……”

“拉倒吧你，连个旗帜都没有，这肯定是某家贵族的私生子，富得流油又不好声张那种。”

“你看这队伍的气势，啧啧，真牛逼，男人就该这样啊！”

“切，命好的杂种罢了，我要是生在那儿，也可以代替他啊！”

正值夏末，大道周围的草木植被郁郁葱茏，公爵的车队拐下大道，旅人减少，树木丛生，绿荫蔽日，鸟兽惊飞，周遭生机勃勃，野趣渐增——他们进入了王家狩猎林的范围。